كائنات الجحيم: معذِّبو العوالم السفلية وحرّاسها

تختلف كائنات الجحيم عن الشياطين العامة في كونها مرتبطة ارتباطاً مكانياً بعالم سفلي أو بقعة ملعونة. ومفهوم “الجحيم” نسبي ثقافياً: ففي المسيحية هو مكان للعذاب الأبدي، وفي البوذية مستوى وجودي ضمن دورات السمسارا، وفي الزرادشتية فضاء للمواد الشريرة، وفي أساطير الإسكندنافيين (موسبيلهايم ونيفلهايم) ممالك نار ذات حضور مكاني ملموس.

ثمة فارق جوهري بين كائنات الجحيم وسائر أنواع الشياطين: فبينما قد يرتبط الشيطان المحلي بنهر أو بيت أو شجرة، فإن كائنات الجحيم راسخة في البنية الكونية الأخروية. وهي تنتمي إلى منظومة تتجاوز الحياة المرئية، مما يميّزها أيضاً عن الأرواح التي تظل في العادة مرتبطة بأماكن أرضية أو بموتى لم يُكفَّر عنهم بعد.

في بلاد الرافدين، اعتُبرت الغالا شياطين عوالم سفلية وحشية تسحب الأموات إلى مملكة إيريشكيغال، لا بوصفها دليلات أرواح بل منفِّذات لا هوادة فيها. ويصفها الشاعر الرافديني في ملحمة إينوما إيليش بأنها باردة ومرهوبة.

تعرف البوذية كائنات متنوعة في عوالم النارَكا: يُنفِّذ حرّاس النارَكا الانتقام الآلي دون أن يكونوا محايدين أخلاقياً؛ فهم ليسوا قضاة، بل آليات كونية متجسِّدة. وعذابهم لا ينبثق من خبث، بل هو النتيجة المباشرة للدَّين الكرمي.

في المسيحية، فُهمت كائنات الجحيم من شياطين وأبالسة وتسلسلات شيطانية منذ أوريغانوس وأوغسطينوس بوصفها ملائكة ساقطة أو عقولاً شريرة خاضعة لسلطة سفلى. وطبيعتها لا تنحصر في الشر المجرد؛ فهي موجهة ضد النظام الإلهي.

يعرف البنثيون (Pantheon) الأزتيكي ميكتلانتيكوتلي، حاكم مملكة ميكتلان. وهو ليس شيطانياً بالمعنى المسيحي، بل ضروري: مكان للأموات يديره إله يتجاوز ثنائية الخير والشر ولا مندوحة عنه من الناحية البنيوية.

في اليونان، يصف الشعراء شياطين كالإيرينيّات (Erinyen) والكيريس (Keres)، العاملة من تارتاروس، تنفيذاً للثأر الدموي أو مجريات القدر.

تُوجد النصوص الرافدينية في إينوما إيليش وأوصاف العالم السفلي من سومر.

تُوثَّق الكوزمولوجيا البوذية في الأبيدهارماكوشا وأوصاف الجحيم التبتية، ولا سيما في البرزخ ثودول. يستند المسيحيون إلى الأدب الأبوكاليبسي (سفر الرؤيا) وأوغسطينوس والآباء الكنسيين وفي وقت لاحق الكوميديا الإلهية لدانتي أليغييري. أما المصادر الأزتيكية فهي كودكس بوربونيكوس وأعمال ساهاغون. والمصادر الكلاسيكية: هيسيود وفيرجيل وأبوليوس.

تستقي علم الشياطين الحديث من هذه التقاليد وكثيراً ما يمزجها معاً (أسطورة فاوست تجمع الموضوعات المسيحية والقديمة) وتنشرها عبر الأدب والثقافة الإعلامية.

الطبقة الدينية التاريخية العميقة

ترتبط تصورات كائنات الجحيم ارتباطاً وثيقاً في تاريخ الأديان بعلم الآخرة الخاص بكل ثقافة. وهي تفترض مسبقاً تصوراً للحياة الأخرى يقوم فيه تمييز أخلاقي أو طقوسي، بدلاً من أن يتمتع جميع الموتى بالوضع ذاته.

في الثقافات المبكرة (سومر وأكاد ومصر القديمة الأولى) كان هذا التمييز لا يزال ضعيفاً، إذ كان العالم السفلي مصير جميع الموتى مع فوارق طفيفة فحسب. ومع التمييز الأخلاقي الديني (في الهلنستية ومصر المتأخرة واليهودية) ظهرت تدريجياً منطقة “الجحيم” المستقلة للمحكوم عليهم أخلاقياً، بحراسها وكائنات التعذيب الخاصة بها.

التوليف الوسيط

إن التصور المسيحي الوسيط المفصّل للجحيم، بشيطانه وتراتبيته من الشياطين ودوائره التسع، هو تاريخياً توليف متأخر: فهو يجمع الأبوكاليبتيك اليهودي (4 عزرا وأبوكاليبسات خنوخ) وتصورات التارتاروس الإغريقية والركائز المصرية والرافدينية.

“الكوميديا الإلهية” لدانتي (مطلع القرن الرابع عشر) هي أعظم توليف أدبي تأثيراً، ولا يزال يُشكّل عالم التصورات الشعبي حتى اليوم. وقد تناول البحث العلمي (آلان برنستاين، “تشكّل الجحيم”، 1993) هذه العملية التوليفية بالتفصيل.

البحث المقارن

يُظهر البحث المقارن أن كائنات الجحيم في التقاليد غير الإبراهيمية كثيراً ما تؤدي أدواراً وظيفية مماثلة دون أن تكون متطابقة لاهوتياً.

يؤدي حراس ناراكا البوذيون ويامادوتاس الهندوسيون والأوني اليابانيون وحراس الجحيم الصينيون وظائف سردية مقارنة، إذ يجسدون النتيجة الطقوسية والأخلاقية للسلوك الأخلاقي. ويقدم التوليف الأنثروبولوجي الديني عند ميرشيا إلياد وفي موسوعة الأديان نظرة عامة شاملة.