日本神祇、神道與神明及妖怪

日本的神明究竟有多少?

在神道教中，傳統上稱之為八百萬（Yaoyorozu no）神（Kami）（八百萬の神），意為「八百萬個神」，這是一個象徵無數之多的說法。實際上在日本受到崇拜的重要神（Kami）約有八百位。

此外還有數以千計的地方守護靈、自然神（山、樹、瀑布）以及佛教的菩薩（觀音、地藏）。七福神與以天照大神（Amaterasu）為首的神道神系（Pantheon）是最為人知的主要神明。

最重要的日本神明有哪些?

最受崇拜的神明包括天照大神（太陽女神、日本的守護神及皇室的始祖）、須佐之男（Susanoo，暴風之神，她的兄弟）、月讀命（Tsukuyomi，月神）、伊邪那岐（Izanagi）與伊邪那美（Izanami，創世神偶）以及稻荷神（Inari，掌管稻米與成功）。

接下來是八幡神（Hachiman，戰爭與武士之神）、雷神（Raijin）、風神（Fujin）、惠比壽（Ebisu，福運之神）與觀音（佛教慈悲的象徵）。此外還有地方性重要的神（Kami），例如大國主（Ōkuninushi，出雲）與天神（菅原道真，Sugawara no Michizane）。

日本最高的女神是誰?

天照大御神（Amaterasu Ōmikami，「偉大的皇太陽女神」）是日本神道教中最重要的神明，也是皇室的始祖；依照神道傳統，今上天皇德仁被視為她的直系子孫。

她的主要神社伊勢神宮每二十年會完全重建一次（式年遷宮，Shikinen Sengū），這項習俗已延續一千三百年之久。在神話中，她曾躲入一個洞穴（天岩戶，Ama-no-Iwato）之中，使世界陷入黑暗，直到其他神明用鏡子將她引誘出來。

神（Kami）與妖怪（Yokai）有什麼區別?

神（Kami）是值得崇敬的神明與自然靈，居於神社（Jinja）之中，人們以敬畏之心與之相遇。相對而言，妖怪則是超自然的存在，多帶有搗蛋性質，有時也助人，常帶有滑稽色彩。

著名的妖怪包括鬼（Oni，惡魔）、天狗（Tengu，山中異靈）、河童（Kappa，水中異靈）、雪女（Yuki-onna）以及狐妖（Kitsune，會變形的狐狸靈）。有些存在可以身兼兩者：狐狸作為稻荷神的使者被視為神聖之物，但化身為女子時卻可能十分危險。

七福神（Shichifukujin）是哪七位神明?

七福神是七位帶來福運的神明，他們共乘一艘寶船（Takarabune）駛入港灣，為人們帶來新年的好運：惠比壽（Ebisu，漁業之福）、大黑天（Daikokuten，富貴）、毘沙門天（Bishamonten，戰爭與守護）以及弁財天（Benzaiten，音樂與學識，是七神中唯一的女性）。

接下來是福祿壽（Fukurokuju，長壽）、壽老人（Jurojin，智慧）與布袋（Hotei，滿足之神，肚子圓大者）。其中六位是由中國與印度傳入，唯有惠比壽是純粹的日本本土神明。

神道教與日本佛教有何不同?

神道教是日本本土的宗教：在神社中崇敬神（Kami），重視淨化儀式、與自然的聯繫以及祖先崇拜。佛教則於六世紀從朝鮮與中國傳入日本。

經過數百年的融合，兩者形成了「神佛習合」；神明與佛被視為同一實相的不同面向而受到崇拜。1868年（明治維新）時，國家在制度上將兩者分離。如今許多日本人同時實踐兩種信仰：神道用於誕生與婚禮，佛教則用於葬禮與祖先崇拜。