Nuwa, gudinna i den kinesiska traditionen

Nuwa är gudinna i den kinesiska traditionen.

Skapargudinna, reparatör av himlen, urmoder till mänskligheten. Nüwa är en av de äldsta gudinnorna i den kinesiska mytologin, inte ett begrepp utan en handlande, skapande kraft. Med kroppen av en orm och ansiktet av en kvinna skapade hon mänskligheten av lera eller slam och formade den med sina händer eller genom repdragningsmetoder.

Hon var inte ensam: hennes bror och make Fuxi hjälpte till vid skapelsen, och tillsammans ordnade de kosmos.

Men himlen kollapsade (en pelare brast, kosmos vinklades), och Nüwa reparerade den. Hon smälte färgade stenar, rengjorde himlen och räddade världen. Hon är både skaparinna och kosmisk ingenjör, gudinnan som handlar när gudarna misslyckas.

GudinnaKina

Nuwa

I översikt: Nuwa

Typ: Kinesisk huvudgudom, skapelsegudinna och världsreparatör
Pantheon: Daoism, kinesisk folkreligion, buddhism (sekundärt)
Funktion: skapelse av människorna ur lera, reparation av den trasiga himlen, äktenskapets skyddsgudinna
Huvudattribut: ormunderkropp, passare eller linjal, femfärgade stenar, kvinnlig överkropp
Huvudkultplatser: Nuwa-templet i Shexian (Hebei), Nuwa-helgedomen i Henan, liknande helgedomar
Make/bror: Fuxi (Fukasagi-no-Sho)

Kontext

Texternas tidsperiod

Nüwa (kin. Nüwa) är en av de äldsta kinesiska skapargudomarna. Första litterära belägg finns i Shanhaijing (Klassikern om berg och hav, 4.–1. årh. f.Kr.) och i Huainanzi (2. årh. f.Kr.).

Höjdpunkten för hennes mytologi: Han-dynastin (i Han-reliefer ofta avbildad tillsammans med Fuxi). Fortfarande närvarande i folkkulten, särskilt i Hebei och Henan. I det moderna Kina hyllas hon delvis nationellt som en ”Första mödrarna”-symbol.

Utbredningsområde

Huvudkultplatser: Nuwa-templet i Shexian (Hebei, ett av de viktigaste skapelsegudoms-templen i Kina), Nuwa-helgedomen i Henan (mytisk verkningsplats), helgedomar i Sichuan och Shaanxi. Hon förekommer i den taiwanesiska folktron i vissa daoismtempel. Internationellt är hon mer sällan representerad i kinesiska diaspora-tempel än andra huvudgudomar.

Källäge

Centrala källor: Shanhaijing, Huainanzi, Liezi, Fengsu Tongyi (Han-tiden). Anspelningar i Tang-/Song-poesi. Sekundärlitteratur: Birrell, Chinese Mythology. An Introduction; Yang/An, Handbook of Chinese Mythology; Werner, Myths and Legends of China; Lewis, The Flood Myths of Early China.

Beteckning och stavningar

Nüwa avbildas som en hybrid: överkropp av en skön kvinna, underkropp av en lång orm, ofta grön eller silverfärgad. Hon har långt hår, ibland ett diadem eller en krona. I sina händer håller hon en passare-vinkelhake (det kosmiska mätverktyget), eller hon är omgiven av hundratals små människofigurer (sina skapelser).

Himlakollapsen skildras bildligt: en trasig eller sneddad pelare som Nüwa reparerar medan hon smälter regnbågsfärgade stenar. Fuxi avbildas ofta bredvid henne, med en passare (den manliga motsvarigheten till vinkelhaken).

Ormen står här för något ursprungligt, hon är långt ifrån ondskan, hon symboliserar förvandling, hudömsning, förnyelse. Konstnärligt framställs Nüwa ofta majestätisk men aktiv: engagerad i arbete, till skillnad från den tronande Yuhuang.

Beskrivning

Nüwa dyrkas i modern tid mindre aktivt än historiskt. I det antika Kina fanns Nüwa-helgedomar, särskilt i Shandong och Shaanxi. Folktron ser henne som en kosmisk moder, alla människor är hennes skapelser och därför en källa till medkänsla. Inom taoismen kanoniserades Nüwa, men som en sekundär kraft i förhållande till Sanqing (de högsta).

Till skillnad från Yuhuang (administratören) eller Yanluo (domaren) är Nüwa skaparinnan, utan henne finns ingen värld.

Hennes roll är i första hand mytologisk-teologisk, inte rituell. Modern kult är sällsynt, i stället är Nüwa kulturellt allestädes närvarande: kinesisk litteratur åberopar henne, konstnärer använder hennes mytologi, forskare nämner henne som roten till skapelsekoncept. Hon är mer arketyp än aktiv gudinna.

Utseende och symbolik

Nüwa avbildas som en kvinna med ormsvans, ofta med naken överkropp och synlig bröst, vilket understryker hennes funktion som den födande modern. I vissa avbildningar bär hon en spira eller en kompass. Hon avbildas ofta tillsammans med sin partner Fuxi, även han en ormgestalt. Hennes färg varierar, ofta rött eller guld.

Profil: Nüwa

De viktigaste aspekterna av Nüwa i sammandrag. Följande fält sammanfattar ursprung, funktion, utseende, vördnad, symboler och kulturella paralleller.

Kulturell kontext

Nüwa uppstår i en tradition ur urkaos självt, i en annan är hon syster (och senare gemål) till Fuxi, hennes manliga motsvarighet, som skapade trigrammen i I-Ging. I Han-reliefer avbildas paret ofta med sammanflätade ormunderkroppar, en symbol för kosmisk förening.

Huvudmyter: (1) skapelsen av människorna ur gul lera (först konstfullt formade, sedan slungade i massor med ett rep ut ur leran, därav den sociala hierarkin); (2) reparationen av den söndriga himlen efter striden mellan Gong Gong och Zhuanxu, genom att hon smälte femfärgade stenar och fyllde himlens sprickor; (3) instiftandet av äktenskapet.

Avser

Skaparinna av människorna, beskyddare av kvinnors initiation och äktenskap. Världsreparatören, ett unikt begrepp inom kinesisk skapelses-teologi: efter skapelsen kommer en fas av kosmisk bräcklighet, som Nüwa helar. Beskyddare av födsel (i vissa traditioner födelsegudinna). I det moderna Kina alltmer mottagen som en feministisk symbol för en kvinnlig skapartradition.

Form

Karakteristisk form: kvinnlig överkroppsgestalt med långt svart hår, långt hovdräkt, i handen en cirkel (gui) eller linjal (symbol för konstruktionen av världsordningen). Underkroppen övergår i en orm (eller drake). I reliefer från Han-tiden avbildas hon ofta tillsammans med Fuxi, deras ormunderkroppar sammanflätade (förening av Yin och Yang). Ibland håller hon även femfärgade stenar (reparationsmaterial). Hudfärgen är oftast ljus.

Verkningsområde

Verkningsområde: Nüwa åkallades inom den lantliga folktron särskilt vid födslar och äktenskap. Vid de viktigaste kultplatserna (Shexian, Henan) hålls årliga pilgrimsfestivaler. I det moderna Fastlandskina uppfattas hon alltmer som „den första modern“ inom en nationell mytologisk tradition (ofta i skuggan av de mer ofta åkallade Mazu, Guanyin eller Yuhuang). I Hongkong och Taiwan är hon mer perifer.

Skydd

Ormunderkropp, cirkel (gui), linjal, femfärgade stenar (reparationsmaterial), gul lera (skapelsematerial), rep. Heliga växter: persika (systersymbolik med Fuxi). Heligt tal: 5 (femfärgade stenar, fem element). Heliga färger: gul, guld.

Besläktade väsen

Fuxi (Kina, manlig motsvarighet), Tiamat (Mesopotamien, skaparinna och drakform, en anmärkningsvärd parallell), Izanami (Japan, skapelsegudinna), Sarasvati (hinduismen, kvinnlig skapelsefunktion delvis), Eva (judisk-kristen, första kvinnan, dock inte skaparinna), Pachamama (Inka, jordmoder), Gaia (Grekland, jordmoder, urskaparinna). Den unika kombinationen „människoskaparinna + världsreparatör + ormunderkropp“ finns endast inom den kinesiska traditionen.

Praktiskt skydd

Amuletter och skyddssymboler

Nüwa, skapelse- och reparationsgudinnan, förknippas i den kinesiska folktron med skydd framför allt genom motivet med de femfärgade stenarna, som hon använde för att laga den nedfallna himlen.

Färgglada stenar och jadehängen ansågs senare vara tecken på kosmisk ordning och bars som lycko- och skyddsobjekt, särskilt till skydd för gravida och nyfödda, eftersom Nüwa samtidigt vördades som äktenskapets grundare och människans skapare.

I gravkonsten från Han-tiden framställs hon ofta tillsammans med Fuxi som ett sammanflätat ormpar. Sådana dubbelbilder på gravreliefer och bronsspeglar hade en apotropäisk funktion och skulle bevara de avlidna i den ordning som rådde i livet efter detta.

Kulten och vördnaden

Nüwa vördades i mindre organiserade kulter än andra kinesiska gudomar, men är väl förankrad i folkliga bruk som skapare. Det finns Nüwa-tempel i olika delar av Kina. Hennes högtidsdag firas fortfarande på vissa håll. Hon representerar en kontinuitet som sträcker sig över både konfucianism och daoism.

Nüwa, paralleller i andra kulturer

Nüwa liknar den hebreiska Eva (mänsklighetens moder), den grekiska Pandora (skaparen av människor) och den indiska Aditi (kosmisk urmoder). Till skillnad från Eva (passiv, syndig) är Nüwa aktivt läkande, hon reparerar sin egen skapelse. Med Pandora (skapelser, men även olycka) delar hon ambivalens. Med Aditi (kosmisk moder) delar hon ursprungsstatus.

Med den egyptiska Atum eller den indiska Brahma (skapare) delar hon skaparrollen, men Nüwa är kvinnlig, vilket är sällsynt bland skapargudar. Med den mexikanska Ometecuhtli (dualistisk skapare) delar hon rollen som medskapare (tillsammans med Fuxi). Unik är ormformen: hon förenar urtida vildhet med kvinnlig skaparkraft, ingen transcendent gudinna, utan en som handlar, med kropp och själ.

Skapelsen av människorna av lera

Till de mest kända berättelserna om Nüwa hör skapelsen av människorna. En utförlig version finns bevarad i Fengsu tongyi, en skrift av den lärde Ying Shao från det andra århundradet av vår tideräkning.

Enligt denna formade Nüwa, efter att himmel och jord hade skilts åt och världen ännu var tom, figurer av gul lera. Dessa varelser blev levande och befolkade jorden.

Arbetet visade sig dock vara alltför mödosamt för att fylla hela världen på detta sätt. Enligt berättelsen doppade Nüwa därefter ett rep eller en snodd i leran och slungade omkring den fastnade leran.

De enskilt och omsorgsfullt formade figurerna blev enligt denna tolkning de förnäma och rika människorna, medan de som uppstod ur de utslungade lerklumparna blev de enkla och fattiga. Berättelsen innehåller därmed ett etiologiskt drag: den förklarar den sociala ojämlikheten som en följd av det olika sätt på vilket människorna uppkom.

Denna skapelseberättelse är relativt sent belagd i den kinesiska överlämningen. Äldre texter nämner Nüwa utan att uttryckligen tillskriva henne skapelsen av människan. Forskningen diskuterar därför om det rör sig om en gammal muntlig tradition som först sent fästes i skrift, eller om en yngre utformning.

Leran som skapelsematerial förenar berättelsen med liknande motiv i andra kulturer, utan att man därav måste dra slutsatsen att det finns ett direkt beroende. Viktigt är att Nüwa i den kinesiska mytologin inte förblir en avlägsen skapargudom, utan skildras som en gestalt som arbetar hantverksmässigt och direkt med materian.

Lagningen av himlen

Den andra stora berättelsen om Nüwa handlar om reparationen av den skadade himlen. Den mest utförliga versionen finns i Huainanzi, en filosofisk samlingsskrift från det andra århundradet före vår tideräkning.

Enligt denna drabbades världsordningen av en katastrof: de fyra stödpelarna som bar upp himlen brast, himlen självt rämnade, jorden sprack, eldar rasade och vatten svämmade över landet.

I vissa versioner sätts denna förstörelse i samband med en strid mellan gudomarna Gonggong och Zhuanxu, under vilken Gonggong stötte emot berget Buzhou.

Nüwa återställde ordningen. Hon smälte stenar i fem färger och lagade med dem sprickan i himlen. Som nya stöd använde hon de avhuggna benen från en jättelik sköldpadda och ställde dem upp vid de fyra väderstrecken.

Hon dödade en svart drake för att tygla de rasande vattnen och lade upp askan från bränt vass för att driva tillbaka floderna. Efter denna handling återvände världen till lugn och ordning.

Denna berättelse visar Nüwa i en kosmologisk huvudroll. Hon är både skapare och bevarare av ordningen, som gör universum funktionsdugligt igen efter en katastrof. De femfärgade stenarna och de fyra väderstrecken förenar myten med den senare läran om de fem växlingsfaserna och den kosmologiska systematiken under Han-tiden.

Vissa forskare tolkar därför texten som en efterhandsinplacering av en äldre berättelse i tidens lärda världsbild. Myten ger samtidigt en förklaring till varför himlen enligt äldre kinesisk föreställning tycks luta något, eftersom reparationen inte var fullkomlig.

Nüwa och Fuxi: syskonparet med ormkroppar

I många källor framträder Nüwa vid sidan av Fuxi, som ofta betraktas som hennes bror, i vissa versioner även som hennes make; själv förekommer hon där sällan ensam.

Båda avbildas i den bildliga traditionen med en mänsklig överkropp och en orms- eller drakkropp, vars svansar är sammanflätade. Denna framställning är belagd redan från Han-tiden på gravreliefer, sidenmålningar och stengraveringar, till exempel i de berömda reliefer från Wu Liang-helgedomarna från det andra århundradet av vår tideräkning.

På dessa bilder håller Nüwa och Fuxi ofta verktyg i händerna: Nüwa en passare, Fuxi en vinkelhake. Dessa attribut tilldelar dem rollen som ordningsstiftare, som mäter cirkel och kvadrat, himmel och jord, och därmed reglerar världen.

De sammanflätade kropparna har ofta tolkats som en bild för föreningen av yin och yang och för fortplantningen.

En egen berättelse skildrar Nüwa och Fuxi som överlevande av en stor flod. Efter att alla andra människor har omkommit gifter sig syskonen för att föra mänskligheten vidare, dock först efter att ha fått ett tecken som ger dem tillstånd till detta, till exempel genom att två separat tända rökpelare förenas.

Denna berättelse om flodsyskon är spridd i Kina och bland många folk i sydvästra Kina och finns bevarad i många regionala varianter. Forskningen ser häri ett gammalt, vitt spritt berättelsemotiv, som först under traditionens gång fästes fast vid namnen Nüwa och Fuxi. Paret står därmed vid början av både den kosmiska och den sociala ordningen.

Källöverlämning och förändring av Nüwa-gestalten

Det vi vet om Nüwa kommer från en lång rad texter av olika ålder och olika genre. De tidigaste omnämnandena finns i verk från den sena Zhou-tiden och Han-tiden. Shanhai jing, Boken om berg och sjöar, nämner Nüwa utan att ge en utförlig myt.

Diktaren Qu Yuan ställer i sin dikt Tianwen, Himmelsfrågorna, en fråga om Nüwa, vilket visar att hennes gestalt redan då tycktes behöva förklaring. Huainanzi och Liezi berättar om himmelsreparationen, Fengsu tongyi om människoskapelsen.

Denna spridda traditionen innebär att det inte finns någon enhetlig, sluten Nüwa-mytologi. De enskilda berättelserna nedtecknades vid olika tidpunkter och i olika sammanhang, ofta av lärda som placerade äldre muntliga stoff i sin egen världsbild.

Forskningen, till exempel i arbeten av sinologer som Anne Birrell eller äldre undersökningar, har visat att Nüwas roll inte förblev konstant.

I den tidiga traditionen står hon som en självständig, mäktig skapargestalt i förgrunden. I den senare, mer systematiserade mytologin och i den euhemeristiska historieskrivningen infogades hon alltmer i en rad kulturhjältar och urkejsare och underordnades därvid ofta Fuxi.

Från den skapande gudomen blev hon delvis en sagolik härskarinna från urtiden. Denna förändring är ett exempel på hur den kinesiska traditionen omtolkade myt till historia. Den som vill förstå Nüwa måste därför skilja mellan de olika överlämningslagren och får inte ta en sen systematisering för den ursprungliga bilden.

Kult, tempel och folkreligiös dyrkan

Nüwa var utöver sin roll som litterär mytfigur även föremål för verklig dyrkan. I olika regioner i Kina, särskilt i provinsen Hebei och i Shanxi, finns tempel och kultplatser som är tillägnade henne.

En känd anläggning är Wahuang-palatset nära Shexian i Hebei, ett tempelkomplex uthugget i klippan, vars ursprung går tillbaka till tidig medeltid och som fortfarande är en pilgrimsplats.

I det folkreligiösa sammanhanget åkallades Nüwa framför allt som en gudom förknippad med fruktsamhet, barnönskan och äktenskap.

Denna funktion följer naturligt av hennes roll som människornas skapare och som äktenskapets grundare. I vissa traditioner betraktas hon uttryckligen som upphovskvinna till äktenskapsordningen och äktenskapsförmedlingens institution. Vid hennes kultplatser finns motsvarande sedvänjor, där kvinnor ber om avkomma.

Om den exakta historien bakom hennes kult vet man mindre än man kunde förvänta sig. De skriftliga källorna koncentrerar sig på myten, medan den rituella praktiken på platsen bara är bristfälligt dokumenterad och dessutom skiljer sig starkt från region till region.

Bland de icke-kinesiska folken i sydvästra Kina, till exempel Miao och andra, lever Nüwa dessutom vidare i egna berättartraditioner, förbundna med berättelsen om flodsyskonen.

Dagens dyrkan förknippas delvis med lokal turism och med ett nyväckt intresse för Nüwa som en kulturell identifikationsfigur. Religionsvetenskapligt är Nüwa därmed ett exempel på en gestalt som befinner sig mellan lärd mytologi, levande folkkult och modern symbolpolitik.

Vidare länkar

Forskningslitteratur

Fler standardverk i litteraturförteckningen.