Mara, boh buddhistickej tradície

V rámci buddhistického obrazu svet nie je Mara mimosvetským protivníkom, ale sám je súčasťou kozmu znovuzrodenia. Považuje sa za vládcu najvyššieho neba sveta zmyslov, v niektorých textoch za obyvateľa neba Paranirmita-vasavartin. Mara je teda mocnou bytosťou s dlhým životom a veľkou mocou, avšak nie je večný a nie je osvietený.

Jeho záujem na zabránení prebudeniu vychádza práve z tohto postavenia. Pokiaľ bytosti zostávajú v kruhu znovuzrodenia, zostávajú aj v oblasti Marovej vlády. Kto dosiahne osvobodenie, tejto vláde sa vymyká. Mara preto nie je absolútnym zlom v zmysle kozmického dualizmu, ale mocou pôsobiacou v rámci podmieneného sveta, ktorá si bráni vlastnú sféru.

Táto konštrukcia zreteľne odlišuje buddhizmus od dualistických náboženstiev, v ktorých je princíp zla rovnocenne postavený proti dobru. Mara je mocný, ale v princípe prekonateľný, a jeho porážka nie je zničením nepriateľa, ale jednoduchým vymanením sa z jeho vplyvu.

Výskum upozornil, že neskoršie tradície, najmä v mahájáne, Marovu úlohu diferencovali a niekedy dokonca učili, že osvietená bytosť môže Maru vnímať s súcitom, pretože aj on je trpiacou bytosťou v kolobehu existencie.

Vzdialená paralela k postave zvodcu sa nachádza aj v iných náboženstvách, napríklad v postave, ktorú kresťanské texty poznajú ako protivníka, kozmologické zaradenie je však zásadne odlišné.