Vanth - Demonă etruscă înaripatată și însoțitoare a morților

Vanth face parte, alături de Charun, din demonii proeminenți ai lumii etrusce de dincolo. Este frecvent înfățișată ca însoțitoare a morților sau ca mesagera destinului. În escatologia etruscă, ea ocupă un loc bine definit și apare adesea împreună cu Charun în scene de despărțire și cortegiu funerar.

Larissa Bonfante și Erika Simon au tratat-o pe Vanth în lucrările lor despre religia etruscă. Ea este o figură frecventă în arta plastică etruscă, adesea pe sarcofage și în picturi funerare.

Religia etruscă, în care însoțitoarea înaripatată a morților Vanth își are locul, este deosebit de fertilă din perspectiva științei religiilor tocmai pentru că se situează între tradiția greco-mediteraneană și cea italico-romană.

Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani și Giovanni Colonna au demonstrat în studiile lor că este vorba despre o tradiție autonomă, nu de un simplu derivat.

Faptul că Vanth îndeplinește o funcție bine conturată de conducătoare a morților se potrivește unei teologii etrusce care și-a structurat puternic panteonul și a distribuit funcții precise. Afirmația mai veche despre credința „misterioasă” sau „străină” a etruscilor nu este întemeiată: este vorba despre o variantă autonomă a religiei mediteraneene.

Vanth ilustrează exemplar modul în care etruścii au mediat, în istoria religioasă italică, între influențele grecești și religia romană în formare. Această funcție de punte face ca tradiția ei să fie deosebit de instructivă din punct de vedere științific.

Înfățișarea înaripatată a lui Vanth a fost asociată în trecut rapid cu modele grecești. Cercetarea religio-etnologică din ultimele decenii a recunoscut însă religia etruscă drept un sistem coerent și autonom, înlocuind tendința anterioară de a o deriva ca „dependentă” de religia greacă printr-o privire mai atentă.

Numele Vanth este atestat pe monumente figurative și inscripții etrusce. O semnificație etimologică sigură nu a fost reconstituită. Editio Minor a lui Helmut Rix documentează atestările.

Vanth apare uneori la plural, ceea ce sugerează că existau mai multe demonice de tip Vanth, similar multiplilor demoni Charun. Această pluralitate este interesantă din perspectiva fenomenologiei religioase.

Numele lui Vanth apare pe monumente figurative etrusce, dar este scris într-o limbă considerată izolată din punct de vedere genealogic sau care ar putea aparține unei familii „tyrsenice” presupuse, alături de lemniana și retica. Încă din secolul al XIX-lea, cercetarea lucrează la descifrarea acestor texte, fără a o fi finalizat.

Editio Minor a lui Helmut Rix constituie colecția epigrafică fundamentală a corpusului lingvistic etrusc și documentează și atestările inscripționate pentru Vanth. Astăzi, Thesaurus Linguae Etruscae și baza de date online ETP (Etruscan Texts Project) vin în completare.

Problema originii etruscilor rămâne nerezolvată: Herodot se gândea la o imigrare din Lidia, Dionysios din Halicarnas la o origine indigenă italică. Pentru înțelegerea unor figuri ca Vanth, acest lucru este relevant din punct de vedere religios-istoric, deoarece pune în discuție posibile legături cu culte din Asia Mică.

Strânsa împletire dintre cercetarea lingvistică și cea epigrafică profită și tradiției despre Vanth: ediția digitală a textelor etrusce în cadrul ETP (Etruscan Texts Project) facilitează considerabil studiile comparative. Marie-Laurence Haack și Vincent Jolivet au adus contribuții de referință în acest domeniu.

Vanth este înfățișată în arta etruscă ca femeie înaripatată, adesea cu torță sau cheie. Aripile ei o disting clar de tipul grec Charon și o apropie de Erinii-Furii grecești sau de figurile lui Eros. Asocierea cu cheia trimite la funcția ei de păzitoare a porților lumii de dincolo.

Pe sarcofagele și picturile funerare etrusce (Tomba dei Vipinana din Tarquinia), Vanth apare în numeroase scene. Veșmântul ei este adesea scurt și încins, sugerând libertate de mișcare. Larissa Bonfante a studiat în detaliu această iconografie.

Vanth este identificabilă în primul rând prin monumente figurative, iar arta plastică etruscă se dovedește deosebit de fertilă din perspectiva fenomenologiei religioase: oglinzile, vasele, pictura funerară și bronzurile constituie sursele principale. Larissa Bonfante a apreciat acest limbaj imagistic în lucrările sale ca tradiție autonomă, nu ca simplu derivat.

Vanth apare frecvent în pictura funerară etruscă din Tarquinia, Cerveteri și Vulci, care se numără printre sursele de prim rang ale religiei și escatologiei etrusce. În scenele de banchet, dans și muzică, precum și în episoadele mitologice, lumea de dincolo este înfățișată ca o continuare a vieții.

Vanth apare frecvent împreună cu Charun în scene de cortegiu, ceea ce atestă predilecția iconografiei etrusce pentru scene cu mai multe personaje, referințe narative și condensări simbolice. Acest limbaj imagistic constituie un domeniu propriu de cercetare al iconografiei religioase etrusce.

Vanth apare uneori la plural și alături de alte figuri, ceea ce atestă densitatea narativă a artei plastice etrusce: o singură oglindă sau un vas poate conține simultan mai multe referințe mitologice. Această condensare obligă cercetarea la o analiză contextuală atentă.

Vanth face parte din complexul sistem etrusc al lumii de dincolo. Ea însoțește morții spre lumea subterană, uneori singură, adesea împreună cu Charun. Funcția ei este mai degrabă cea a unei „mesagere a destinului” decât a unui agent al morții propriu-zise: ea vine când a sosit vremea și conduce.

Jean-Rene Jannot descrie concepția etruscă despre lumea de dincolo ca un sistem bine structurat, cu funcții demonice clar atribuite. În cadrul acestui sistem, Vanth este însoțitoarea feminină, în timp ce Charun este executorul masculin.

Mitologia etruscă nu există sub forma unor texte narative elaborate, cum cunoaște tradiția greacă și romană. Imaginea lui Vanth rezultă abia din coroborarea surselor figurative, a inscripțiilor și a tradiției secundare greco-romane, o situație a surselor care impune prudență metodologică.

Relația dintre mitologia etruscă și cea greacă este complexă: pe de o parte, etruścii au adaptat mituri grecești despre Ahile, Odiseu sau Oedip, pe de altă parte le-au prelucrat în mod independent. Vanth, care nu are un corespondent grecesc exact, ilustrează această prelucrare originală; adaptarea este intens cercetată.

Vanth apare în mod regulat alături de Charun, ceea ce se potrivește unei trăsături fundamentale a teologiei etrusce: consiliul zeilor (consensus deorum). Chiar și Tinia nu acționează singur, ci se sfătuiește cu alți zei. Acest concept este considerat din perspectiva fenomenologiei religioase un specific etrusc.

Întrucât tradiția mitologică a etruscilor nu există sub forma unor narațiuni închegate, funcția lui Vanth trebuie reconstituită și ea din scene figurative, inscripții și surse secundare. S-a dovedit utilă în acest sens combinarea inscripției etrusce, a modelului figurativ grecesc și a lecturii contextuale, care necesită o interpretare atentă.

Narațiunile despre Vanth sunt transmise în primul rând prin imagini. Pe sarcofage și picturi funerare, ea apare în scene de despărțire: mortul își ia rămas-bun de la cei vii, iar Vanth îl conduce mai departe. În unele reprezentări, ea stă într-o poză meditativă pe o piatră și așteaptă moartea unui om.

În adaptarea etruscă a miturilor grecești, Vanth apare uneori în scene în care nu are un corespondent grecesc, de exemplu la moartea lui Ahile. Această inserție independentă documentează specificul religios al tradiției etrusce.

Disciplina Etrusca, sistemul de divinație etrusc, cuprindea examinarea măruntaielor (haruspicina), interpretarea fulgerelor (fulguratio) și observarea zborului păsărilor (auspicia). Transmisă de etruści romanilor, a rămas o practică vie până în secolul al IV-lea d.Hr. și a fost descrisă pe larg de Cicero și Seneca.

Școli sacerdotale specializate transmiteau Disciplina Etrusca. Cele mai importante texte ale sale erau Libri Rituales, Libri Haruspicini și Libri Fulgurales. Acestea nu s-au păstrat, dar pot fi parțial reconstituite prin citatele la Cicero, Festus și Macrobius.

Apartenența la cetate marca cultul etrusc: Tarquinia, în ale cărei morminte Vanth apare frecvent, avea culte principale proprii și particularități religioase, la fel și Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia și Roselle.

Disciplina Etrusca constituie un sistem religios-divinatoriu coerent și se numără printre practicile divinatorii cele mai elaborate ale Antichității. Preluată sistematic de romani, a continuat să fie practicată până în Antichitatea târzie, o continuitate remarcabilă din punct de vedere istoric.

Vanth nu era „venerată” în sensul în care erau venerați atua olimpieni. Legătura ei era în primul rând contextuală, în cadrul înmormântărilor: imaginile cu Vanth împodobeau sarcofagele și urnele funerare, iar formule legate de Vanth erau posibil rostite în cadrul ritualurilor de înmormântare.

Aducerea de imagini cu Vanth în morminte îndeplinea o funcție simpatetică: aceasta trebuia să ușureze drumul mortului în lumea de dincolo și să facă prezentă demonă.

Din punct de vedere arhitectural, templele etrusce sunt autonome: stilul tuscan reprezintă un ordin propriu de coloane, pe care Vitruviu îl descrie în De Architectura. Planurile de bază accentuează cella și un amplu vestibul frontal, diferențiindu-se astfel clar de modelele grecești.

Templele etrusce aveau adesea proporții monumentale. Ca mărturie arhitecturală a religiosității etrusce în Roma timpurie, este considerat templul lui Iuppiter de pe Capitoliu, creat de arhitecți și artiști etruści, în special Vulca din Veji.

Anual, liga etruscă a celor douăsprezece orașe se întrunea la Fanum Voltumnae, lângă Volsinii, pentru adunare religioasă și politică. Voltumna, zeul federal al confederației etrusce, avea în acest context o importanță religioasă superioară.

Templele etrusce se sprijineau adesea pe fundații din tuf, aveau suprastructuri din lemn și erau decorate cu teracotă. Celebra statuie a lui Apollo din Veji, operă a lui Vulca, este considerată principala mărturie arhitecturală și religioasă a acestei tradiții.

Vanth era invocată în contexte de protecție în primul rând în cadrul ritualurilor funerare și de doliu. Ea nu era o „protectoare” în sens pozitiv, ci o însoțitoare necesară în tranziția de la viață la moarte.

Practicile apotropaice împotriva apariției premature a lui Vanth sunt mai puțin atestate decât în cazul lui Charun. În ansamblu, ea pare mai puțin amenințătoare, mai degrabă o putere a destinului inerentă firii lucrurilor.

Numeroase simboluri apotropaice aparțineau practicii de protecție etrusce: amulete falice, imagini ale Gorgoneionului, simboluri oculare, bullae și anumite formule. Limbajul imagistic al acestor simboluri de protecție a fost clarificat de Larissa Bonfante în Etruscan Mirrors (1980 și urm.).

Larg răspândite în cultura etruscă erau simbolurile apotropaice precum ochiul lui Tinia, amuletele falice și Gorgoneia. Ele împodobeau templele, mormintele, altarele casnice și obiectele personale; această practică a continuat în credința populară romană și mediteraneană.

Practica de protecție etruscă era strâns legată de Disciplina Etrusca. Înainte de acțiuni importante, precum fondarea unui oraș, campanie militară sau construirea unei case, se consulta în mod regulat divinatoriu.

În religia etruscă, tradiția protecției și Disciplina Etrusca sunt strâns legate. Cel care efectua un ritual de protecție apela frecvent și la un haruspex sau augur. Această legătură instituțională este caracteristică din punct de vedere științific.

Vanth poate fi comparată, din perspectiva religiei comparate, cu Eriniile grecești (Furiile), cu Valkiriile nordice, cu tradiția creștină a „îngropării sacre” sau cu Daenele iraniene. Tuturor le este comună funcția de însoțitoare feminină a morților sau de mesagere ale destinului.

Specificul etrusc al lui Vanth constă în combinarea aripilor, a torței/cheii și a funcției de însoțitoare într-o singură figură. Această condensare este autonomă din perspectiva fenomenologiei religioase.

Interpretatio Romana atribuia zeilor etruști nume romane: din Tinia a devenit Iuppiter, din Uni – Iuno, din Menrva – Minerva. Această identificare era de regulă selectivă, nu completă; cercetarea din ultimii cincizeci de ani studiază ce anume din specificul etrusc a persistat.

Tradițiile anatolice, feniciene și orientale se întâlnesc în numeroase puncte cu religia etruscă. Mijlocirea feniciană este documentată de tăblițele de la Pyrgi; această interconectare transmediteraneană reprezintă un domeniu important de cercetare al ultimelor decenii.

Din perspectiva religiei comparate, cultul etrusc poate fi încadrat în familia religioasă mediteraneană, în legătură cu Grecia, Fenicia, Egiptul, Anatolia și Latium. Această interconectare reprezintă un domeniu important de cercetare.

Cercetarea despre Vanth a înregistrat progrese în ultimii 30 de ani prin evaluarea sistematică a sarcofagelor și picturilor funerare etrusce. Erika Simon, Cornelia Weber-Lehmann și Larissa Bonfante au adus contribuții importante.

Și istoria religioasă feministă se interesează de Vanth ca figură feminină a destinului, care nu corespunde stereotipurilor clasice de „mamă” sau „iubită”. Această perspectivă deschide noi lecturi.

Astăzi, religia etruscă face obiectul cercetării internaționale. Printre centrele importante se numără universitățile din Florența, Roma Sapienza, Pisa, Tübingen și Princeton; anual, mai multe congrese internaționale abordează chestiuni specifice ale acestei religii.

Proiectele internaționale de cercetare actuale privind religia etruscă utilizează metode digitale: scanări 3D ale templelor și mormintelor, baze de date privind inscripțiile și sursele figurative, precum și analize GIS ale structurii de locuire etrusce. Acestea generează noi cunoștințe.

Expozițiile de la Muzeele Vaticanului, de la Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia și de la Boston Museum of Fine Arts transmit unui public larg rezultatele cercetării etrusce actuale, la fel și numeroase publicații.

Cele mai importante surse pentru cercetarea despre Vanth sunt sarcofagele etrusce (Tarquinia, Volterra, Chiusi), picturile funerare, urnele și inscripțiile. Etruscan Mythology a Larissei Bonfante oferă o bună privire de ansamblu.

O încadrare aprofundată în istoria religiei etrusce în ansamblu arată cum trebuie înțeleasă Vanth în rețeaua de relații cu Charun, Aita și alte ființe ale lumii de dincolo. Această interconectare este esențială din punct de vedere științific.

Situația surselor pentru religia etruscă este eterogenă: se întinde de la mărturiile epigrafice, precum Editio Minor a lui Helmut Rix, la descoperirile arheologice și sursele figurative, până la literatura secundară. Această situație cu surse multiple necesită o abordare interdisciplinară, motiv pentru care cercetarea recentă reunește sistematic filologia, arheologia, știința religiilor și antropologia.

Critica surselor privind religia etruscă impune cunoașterea atât a surselor proprii etrusce, cât și a tradiției secundare greco-romane. Această dublă perspectivă este exigentă, dar indispensabilă pentru o reconstituire adecvată din punct de vedere religios-istoric.

Cine dorește să încadreze aprofundat istoria religiei etrusce are nevoie de cunoașterea surselor epigrafice, arheologice și literare, precum și a științei moderne a religiilor. O astfel de abordare multistratificată reprezintă standardul cercetării.