Yaksha og Yakshi, voktere av trær og skatter

Yakshaer er ånder i den indiske tradisjonen.

Ambivalente voktere av trær, kilder og gjemte skatter. Yaksha og Yakshi regnes som naturånder og trevoktere i den indiske tradisjonen.

ÅnderIndia

Yaksha

Yaksha, i hunkjønn Yakshi, er de ambivalente naturåndene i India, ofte voktere av trær, kilder og gjemte skatter. I følget til Kubera, rikdommens herre, gir de fruktbarhet og velstand, men kan også være lunefulle og farlige.

Deres religiøse lag er eldre enn epene og den organiserte brahmanske kulten; via buddhismen spredte Yakshaene seg fra Sørasia til Øst- og Sørøstasia og preger den buddhistiske kunsten fram til i dag.

Oversikt: Yaksha

Type: Ambivalente naturånder, mannlige Yakshaer og kvinnelige Yakshier
Opprinnelse: Sørasia, eldre enn epene
Tekster: Ramayana og klassiske sanskritkilder, samt buddhistisk kunst
Tidsrom: fra vediske antydninger til middelaldersk skulptur
Utseende: naturånder, ofte bundet til trær og kilder

Kildekontekst

Tidsrom for tekstene

Det religiøse laget til Yakshaene er eldre enn epene og den organiserte brahmanske kulten; kildene strekker seg fra vediske antydninger til middelaldersk skulptur.

Utbredelsesområde

Hele Sørasia; via buddhismen spredte forestillingen seg til Øst- og Sørøstasia.

Kildesituasjon

Kildesituasjonen er god: klassiske sanskritkilder som Ramayana, ikonografien i buddhistisk kunst og Coomaraswamys grunnleggende studie.

Navn og varianter

Sanskrit: yaksha, i hunkjønn yakshi eller yakshini. Yakshaene er naturånder med tilknytning til vann, trær, villmark, skatter og fruktbarhet, og de har rot i tilbedelsen av lokale ånder ved bestemte trær, kilder og veiskiller.

Erscheinungsbild

Utseende

Et sentralt motiv er shalabhanjika, Yakshi avbildet som en kvinne som griper en trekvist og får den til å blomstre og bære frukt, et bilde på fruktbarhet og velstand. Ved østporten til Den store stupaen i Sanchi bar opprinnelig seks shalabhanjika-Yakshi-figurer porten som konsoller; treåndene bærer bokstavelig talt opp et av buddhismens helligste steder.

Virkning

Yakshaene er voktere av skattene som er gjemt i jord og trerøtter, og de gir fruktbarhet, men kan også være skadefro, lunefulle eller farlige. Denne ambivalensen er deres kjennetegn.

Faktaark: Yaksha

De viktigste sidene ved naturåndene på et blikk.

Tradisjon

Naturånder fra et religiøst lag som er eldre enn den brahmanske kulten; deres konge er Kubera, rikdommens herre.

Rettet mot

Reisende, skattejegere, skogsbeboere og tilbedere: Den som nærmer seg trær, kilder og gjemte skatter, trer inn på deres territorium.

Fremstilling

Mannlige Yakshaer og kvinnelige Yakshier, ofte bundet til trær og kilder; kjent er shalabhanjika, som får kvisten til å blomstre.

Wirkningsområde

Vokting av gjemte skatter i jord og trerøtter, gaver av fruktbarhet og velstand, men også ugagn og fare.

Omgang

Yaksha-helgedommer ved trær og veiskiller, tredyrkelse og offergaver for å blidgjøre de ambivalente åndene.

Avgrensning

Vanadevataene er velvillige guddommer i de hellige lundene; Yakshaene derimot er ambivalente naturånder. I vest svarer dette til dryaden, i øst til kodama.

Kuberas følge: et lag fra før den brahmanske kulten

Yakshaene har rot i tilbedelsen av lokale ånder ved bestemte trær, kilder og veiskiller, et religiøst lag som er eldre enn epene og den organiserte brahmanske kulten. Deres virkefelt er vann, trær, villmark, skatter og fruktbarhet.

Deres konge er Kubera, rikdommens herre og en av de fire verdensvokterne, som residerer i byen Alaka i Himalaya; Yakshaene er hans følge. Via buddhismen spredte forestillingen seg langt utover Sørasia: Shalabhanjika-Yakshiene ved østporten til Den store stupaen i Sanchi viser hvor naturlig de gamle treåndene fant vei inn i buddhistisk kunst.

Coomaraswamy og naturåndenes ambivalens

Yakshaene preger buddhistisk kunst verden over og regnes som et musterfall for naturåndenes ambivalens. Den grunnleggende studien er av Ananda K. Coomaraswamy, som samlet ikonografi og tekstbelegg.

Religionsvitenskapelig hører Yakshaene til et religiøst lag som er eldre enn den brahmanske kulten, og de personifiserer vegetasjons- og fruktbarhetsåndene i en tidlig vann-kosmologi, slik Coomaraswamy rekonstruerte den. Deres ambivalens mellom velvilje og fare er et musterfall på naturåndetroen: for det meste vennlige, men lunefulle til potensielt farlige.

Helgedommer, offergaver og blidgjøring

Godt belagt i kildene er Yaksha-helgedommer ved trær og veiskiller, tredyrkelse og offergaver til blidgjøring. Yakshaene er tett bundet til konkrete trær og kilder som tilbedelsen retter seg mot: Det er ikke ånden i sin alminnelighet som blir tilkalt, men beboeren av nettopp dette treet, denne kilden.

Treånder i kulturell sammenligning

Yakshaene svarer til den greske dryaden, trenymfen, og den japanske kodama, treånden, som de deler bindingen til konkrete trær med. Innen India selv er de nært beslektet med vanadevataene, de velvillige tregudene i de hellige lundene; det som skiller Yakshaene fra disse, er deres ambivalens og deres rang som ånder, ikke som guddommer.

Ofte stilte spørsmål om Yaksha og Yakshi

Er Yakshaene gode eller onde?

Ambivalente: for det meste velvillige, men lunefulle til farlige. Denne dobbeltnaturen er deres kjennetegn.

Hva er en shalabhanjika?

En Yakshi som berører en kvist og utløser blomstring eller frukt, et symbol på fruktbarhet, som på portfigurene i Sanchi.

Hvem leder Yakshaene?

Kubera, rikdommens gud, en av de fire verdensvokterne, som residerer i byen Alaka i Himalaya.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Vanadevata, Aranyani – nærliggende skogguder i India
Dryade – den greske trenymfen
Kodama – den japanske treånden
Røkning, Amulett, Burot – tradisjonelle beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompass – beskyttelsesmidler i oversikt

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Yaksha og yakshi er fremdeles Indias store naturvesener, voktere av tre, kilde og skatt, som vegetasjonsvesener bærer den buddhistiske kunsten og samtidig minner om at Indias naturvesener aldri bare ble tenkt som velvillige.