Mishipeshu, de onderwaterpanter van Agawa Rock
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Mishipeshu is demon uit de Anishinaabe-overlevering van Noord-Amerika.
Katachtige bewaker van het koper aan het Bovenmeer.
Mishipeshu, ook Mishibizhiw, geldt bij de Algonkin-volken als het machtigste onderwereldwezen. De naam betekent Grote Wildekat. Hij bewaakt het koper aan het Lake Superior, vastgelegd in de rotstekening van Agawa Rock.
Type: gehoornde onderwaterpanter
Herkomst: voorkoloniale Algonkin-overlevering
Teksten: jezuïetenverslag, rotstekeningen Agawa Rock
Periode: 17e eeuw tot heden
Verschijning: kattenkop, geschubd lichaam, hoorns, lange staart
Historische plaatsbepaling
Periode van de teksten
Voorkoloniale overlevering, etnografisch vanaf de 19e eeuw vastgelegd; vroegste spoor bij de jezuïet Claude Dablon.
Verspreidingsgebied
Regio van de Grote Meren, met een zwaartepunt bij het Lake Superior en het eiland Michipicoten.
Stand van de bronnen
Etnografisch ontsloten vanaf de 19e eeuw, ondersteund door de rotsschilderingen van Agawa Rock.
Naam en varianten
Ojibwe: Mishipeshu, ook Mishibizhiw, betekent Grote Wilde Kat of Grote Lynx.
Amalgaam van roofkat en slang
Verschijning
Amalgaam van vele dieren: lichaam van een roofkat, horens, rugstekels, lange slangachtige staart.
Werking
Hij verdrinkt mensen, doet kano’s kapseizen, verwekt stormen, maar verleent ook heelkracht.
Profiel: Mishipeshu
De belangrijkste aspecten van de onderwaterpanter in één overzicht.
Machtigste onderwereldwezen van de Algonkin-kosmologie, heer van alle waterdieren.
De diepten van de Grote Meren en het koper bij Lake Superior rond Michipicoten.
Kattenkop met horens, geschubd lichaam, dolkachtige rugstekels, zeer lange staart.
Doet kano’s kapseizen, verdrinkt mensen en zweept met zijn staart stormen over het meer.
Tabaksoffer met de linkerhand en het verzoek om een veilige overtocht, tot op de dag van vandaag overgeleverd.
Oorspronkelijk onderscheiden van de hoornslang Mishiginebig, vaak met haar versmolten.
Wachter van het koper bij Lake Superior
Mishipeshu, Grote Wilde Kat, waakt over het koper bij Lake Superior; het weghalen ervan gold als diefstal. Claude Dablon berichtte over vier Ojibwe die daarna stierven. Op Agawa Rock toont een rotstekening in rode ocher als grootste motief de Mishipeshu.
Van rotstekening tot museumwapen
Norval Morrisseau schilderde de onderwaterpanter naar overlevering en rotskunst; Agawa Rock is vandaag een bezienswaardigheid in Lake Superior Provincial Park. Als Manitou geldt hij als ambivalent.
Tabak met de linkerhand
Overgeleverd is verzoening voor een veilige overtocht; in de jaren vijftig hield de Prairie Band van de Potawatomi een ceremonie. Op Agawa Rock geeft men tot op de dag van vandaag met de linkerhand tabak aan het water.
Onderwaterpanters en verwante waterwezens
Mishipeshu behoort tot het type van de gehoornde waterslangen van Noord-Amerika zoals de Uktena; zijn tegenspeler is de Dondervogel. Verwant is Mishiginebig, vergelijkbaar is de Schotse Kelpie.
Veelgestelde vragen over Mishipeshu
Is Mishipeshu mannelijk of vrouwelijk?
Niet eenduidig: verhalen spreken over haar, het geslacht blijft onbepaald.
Waarom geen koper nemen?
Het gold als zijn eigendom; het weghalen ervan brachte onheil en dood.
Verdere verwijzingen
Literatuur (selectie)
Meer in de literatuurlijst.
De Mishipeshu onderwaterpanter geldt bij de Anishinaabe als waterwezen van de Grote Meren: wachter van het koper, die kano’s laat kapseizen wanneer hem niet het verschuldigde respect wordt betoond.
