Het Awen – het teken van de dichterlijke inspiratie

Het Awen is een teken uit de keltisch gevormde, meer bepaald uit de Welshe overlevering. Het bestaat uit drie stralen of lijnen die naar beneden uiteenlopen, en meestal uit drie punten erboven.

Het woord Awen is afkomstig uit het Welsh. Het duidt de dichterlijke inspiratie aan, de scheppende ingeving, als het ware de adem of de hauch waaruit dichtkunst en inzicht voortkomen.

Het Awen is daarmee in de eerste plaats een teken van inspiratie en scheppende kracht. Het is geen afwerend beschermingsamulet in de strikte zin, maar een zinnebeeldig teken.

In het hedendaagse gebruik draagt het Awen echter ook een beschermende en zegenende betekenis. In de moderne druïdische bewegingen is het een teken van spirituele verbondenheid, dat ook als beschermings- en zegenteken gedragen wordt.

Bij de indeling van het Awen is een nauwkeurig onderscheid belangrijk. Het woord Awen is oud en gaat terug op de middeleeuwse Welshe overlevering. Het symbool van drie stralen is daarentegen veel jonger.

Dit onderscheid tussen het oude woord en het jonge symbool loopt door de gehele beschrijving heen. Het is bijzonder belangrijk, omdat het Awen dikwijls zonder meer als oud keltisch teken wordt gepresenteerd.

De term Awen is oud. Hij is gedocumenteerd in de middeleeuwse Welshe literatuur en duidt daar de dichterlijke inspiratie aan.

De Welshe overlevering kende de gestalte van de bard, de dichter en zanger. De dichtkunst gold niet als louter ambacht, maar als een gave die de dichter toestroomde. Deze toestroomde gave is het Awen.

Het Awen werd daarmee begrepen als een kracht die van buiten of van boven komt. De dichter ontving haar; hij bracht haar niet alleen uit zichzelf voort. Ze was als het ware een adem die hem vervulde.

In de Welshe verhalen verbindt het Awen zich met bepaalde gestalten. Bekend is het verhaal van een ketel waaruit de inspiratie wordt gewonnen, en van een dichter die daardoor tot ziener en zanger wordt.

Het woord Awen behoort daarmee tot een echte, oude traditie. De Welshe cultuur kende de term en de voorstelling van de toestroomde dichterlijke inspiratie.

Wat de oude overlevering echter niet kent, is een bepaald getekend symbool voor het Awen. Het woord is oud, het teken van drie stralen is dat niet.

Het getekende Awen-symbool bestaat uit drie stralen. Ze lopen van boven naar beneden uiteen, en daarboven staan meestal drie punten. Vaak is het geheel omsloten door één of meerdere cirkels.

Dit symbool is niet oud. Het ontstond in de late 18de eeuw. De schepper ervan was de Welshman Edward Williams, die bekendstond onder de naam Iolo Morganwg.

Iolo Morganwg was een dichter en verzamelaar die zich gepassioneerd inzette voor het Welshe erfgoed. Hij richtte een vergadering van Welshe dichters op en ontwikkelde voor deze beweging een eigen symbolenwereld.

Voor deze nieuwetijdse druïdische beweging schiep Iolo Morganwg het Awen-symbool van de drie stralen. Het was een nieuwe schepping, ook al sloot zij aan bij oude begrippen en voorstellingen.

Iolo Morganwg gaf sommige zaken als oud uit die hij zelf had geschapen of uitgewerkt. Het onderzoek heeft dat later opgehelderd. Het Awen-symbool behoort tot deze scheppingen van de 18de eeuw.

Daarmee is een duidelijk onderscheid te maken. Het woord Awen is middeleeuws en authentiek. Het getekende symbool van drie stralen is een schepping van de late 18de eeuw. Beide horen samen, maar ze zijn van verschillende ouderdom.

Om het Awen-symbool te begrijpen, loont het een blik te werpen op de tijd waarin het ontstond. De late 18de eeuw was een periode waarin de belangstelling voor de oude culturen van de Britse eilanden sterk toenam.

In Wales ontstond een beweging die het Welshe erfgoed, de Welshe taal en de Welshe dichtkunst wilde koesteren en doen herleven. Iolo Morganwg was een van de drijvende gestalten van deze beweging.

Hij richtte een plechtige bijeenkomst van dichters op die aansloot bij oude voorstellingen van barden en druïden. Voor deze bijeenkomst schiep hij gebruiken, rituelen en tekens.

Het Awen-symbool behoort tot deze schepping. Het was van meet af aan een teken van de moderne druïdische beweging, niet een overgeleverd oud symbool.

Deze beweging was geen louter bedrog. Ze werd gedragen door echte begeestering voor het Welshe erfgoed en heeft veel bijgedragen aan de zorg voor de Welshe cultuur. Sommige van haar gebruiken bestaan tot op heden voort.

Maar ze was een beweging van de nieuwe tijd, die het oude wilde doen herleven en ook nieuwe dingen wilde scheppen. Het Awen-symbool is een voortbrengsel van deze beweging, en het is eerlijk het als zodanig te benoemen.

Het Awen-symbool van drie stralen is verbonden met een duiding die de bestanddelen ervan uitlegt. Deze duiding behoort tot de moderne druïdische traditie.

De drie stralen worden op verschillende manieren geduid. Een gangbare duiding verstaat ze als drie stralen van het licht of als drie aspecten van het goddelijk werken.

De drie punten boven de stralen worden eveneens geduid, bijvoorbeeld als punten waaruit het licht uitgaat, of als zinnebeelden van fundamentele krachten. Ook de omsluitende cirkels dragen een betekenis.

Al met al staat het Awen-symbool voor de inspiratie, voor de scheppende ingeving en voor het harmonieuze samenspel van krachten. Het is een teken van de geestelijke scheppingskracht.

Deze duidingen zijn doordacht en betekenisvol voor de aanhangers van de druïdische beweging. Ze behoren tot de levende actualiteit van het teken.

Het is echter belangrijk te weten dat deze duidingen deel uitmaken van de moderne druïdische traditie. Ze zijn geen oude, overgeleverde kennis, maar behoren tot de symbolenwereld die sinds de 18de eeuw is uitgewerkt.

Het Awen is in de eerste plaats een teken van inspiratie, niet een afwerend beschermingsamulet. In het hedendaagse gebruik draagt het echter ook een beschermende en zegenende betekenis.

In de moderne druïdische bewegingen wordt het Awen gebruikt als een centraal geloofs- en herkenningsteken. Wie het draagt, bekent zich tot deze spirituele traditie.

In deze context krijgt het Awen een betrekking op bescherming. Het plaatst de drager onder het teken van de inspiratie en de geestelijke verbondenheid en geldt als teken van zegen en goede kracht.

Daarmee behoort het Awen minder tot de afwerende apotropaïka dan tot de zegentekens. Het weert niet af door schrik en vangt geen blik op, maar plaatst onder een goede, scheppende kracht.

In dit opzicht lijkt het Awen op andere zegentekens die niet afweren, maar wijden en onder een goed voorteken plaatsen. Zijn bescherming is de verbinding met de inspirerende kracht.

Voor een nauwkeurige beschrijving is het belangrijk het Awen juist in te delen. Het is een modern teken van inspiratie en geestelijke zegen, dat in de druïdische beweging ook een beschermende betekenis heeft gekregen.

Het Awen-symbool is nauw verbonden met de moderne druïdenbeweging. Deze beweging beroept zich op de oude druïden, de priesters en geleerden van de keltische wereld.

Over de historische druïden is slechts weinig met zekerheid bekend. Ze lieten geen eigen geschriften na. De kennis over hen steunt op enkele berichten van buitenaf, vooral uit de antieke literatuur.

De moderne druïdenbeweging ontstond pas in de nieuwe tijd, vanaf de 18de eeuw. Ze is geen ononderbroken voortzetting van de oude druïden, maar een nieuwetijdse schepping die zich op deze oude gestalte beroept.

Binnen deze beweging bestaan verschillende stromingen. Sommige verstaan zichzelf als een culturele beweging ter bevordering van het keltische erfgoed, andere als een religieuze of spirituele gemeenschap.

In al deze stromingen is het Awen een verbindend teken. Het is als het ware het herkenningsteken van de moderne druïdenbeweging, vergelijkbaar met het kruis voor het christendom.

Het Awen is daarmee een goed voorbeeld van een teken dat door een moderne beweging is geschapen en daarin een centrale positie inneemt. Het is jong, maar binnen zijn traditie stevig verankerd.

Bij het Awen is het onderscheid tussen oud woord en jong teken het beslissende punt. Beide horen samen, maar ze zijn van verschillende ouderdom, en dat dient duidelijk benoemd te worden.

Het woord Awen is oud. Het is gedocumenteerd in de middeleeuwse Welshe literatuur en duidt daar de dichterlijke inspiratie aan. De voorstelling van de toestroomde scheppende gave is echt en overgeleverd.

Het getekende symbool van drie stralen is daarentegen jong. Het ontstond in de late 18de eeuw als schepping van Iolo Morganwg voor de moderne druïdische beweging.

Dit onderscheid is geen bijzaak. In het huidige beeld wordt het Awen-symbool dikwijls voorgesteld als oeroud keltisch of druïdisch teken. Deze voorstelling is feitelijk niet houdbaar.

Juist is veeleer: een oud woord en een oude voorstelling werden in de 18de eeuw verbonden met een nieuw geschapen symbool. Het symbool sluit aan bij het oude, maar is zelf een nieuwe schepping.

Een eerlijke beschrijving van het Awen benoemt beide. Ze eert het oude woord en de oude voorstelling van de inspiratie, en ze situeert het symbool duidelijk als schepping van de nieuwe tijd. Zo wordt het Awen noch kunstmatig verouderd, noch in zijn betekenis tekortgedaan.

Het Awen-symbool is tegenwoordig wijd verbreid. Het verschijnt als sieraad, als tatoeage en als motief in vormgeving. Vooral in samenhang met de keltische cultuur en met spiritualiteit is het populair.

In de moderne druïdenbeweging heeft het Awen zijn vaste plaats als centraal teken. Daar staat het voor inspiratie, voor geestelijke verbondenheid en voor de belijdenis tot deze traditie.

Buiten de druïdenbeweging wordt het Awen gedragen als algemeen teken van inspiratie, creativiteit en een met de natuur verbonden spiritualiteit. In dit gebruik is de precieze herkomst ervan vaak niet bekend.

Zoals bij veel tekens is ook bij het Awen de feitelijke indeling belangrijk. Het woord is oud, het teken is jong. Wie het Awen beschrijft, dient dit onderscheid te kennen en te benoemen.

Deze indeling doet het Awen geen tekort. Het blijft een indrukwekkend teken met een mooie, heldere vorm en een ontroerende betekenis: de scheppende inspiratie.

Het Awen is daarmee een leerzaam voorbeeld. Het toont hoe een moderne beweging kan aansluiten bij een oud woord en daaruit een nieuw, levend teken kan scheppen dat tegenwoordig wijd gedragen wordt.