Muntamulet – de ronde geluksmunt met vierkant gat

Het muntatmulet is een beschermings- en geluksteken uit de traditie van China. Het gaat terug op de oude Chinese munt en deelt daarmee de kenmerkende vorm.

Deze vorm is de ronde munt met een vierkant gat in het midden. Gedurende meer dan twee millennia was dit de basisvorm van het Chinese geld.

Uit deze munt ontstond het muntatmulet. De munt werd buiten haar geldwaarde ook als geluk- en beschermingsteken begrepen en in die betekenis gedragen, opgehangen en verzameld.

Naast de gangbare munten werden ook speciaal vervaardigde munten gemaakt die nooit als geld dienden. Zij waren van meet af aan amuletten en droegen geluksinscripties en beschermingsafbeeldingen.

In de religionswetenschap is het muntatmulet een goed voorbeeld van een voorwerp uit het dagelijks leven dat beschermingsteken werd. Uit geld werd een drager van geluk en bewaring.

Deze pagina stelt het Chinese muntatmulet voor als geluk- en beschermingsteken. Zij beschrijft de herkomst, de vorm en de betekenis ervan en plaatst het in de beschermingstraditie van China.

Het muntatmulet gaat terug op de oude Chinese munt. Deze munt had gedurende zeer lange tijd een gelijkblijvende basisvorm.

De munt was rond en had in het midden een vierkant gat. Deze vorm werd in China gedurende meer dan twee millennia gehandhaafd, van de vroege rijkstijd tot in de nieuwe tijd.

Het vierkante gat had praktische redenen. Het maakte het mogelijk veel munten aan een koord te rijgen, en het hielp bij de vervaardiging, doordat de gegoten munten aan het vierkante gat vastgehouden en nabewerkt konden worden.

Buiten het praktische verkreeg deze vorm een duiding. De ronde omtrek werd verbonden met de hemel, het vierkante gat met de aarde. De munt droeg daarmee het beeld van hemel en aarde in zich.

Op de munt stond gewoonlijk een inscriptie van enkele schrifttekens. Daarin werd dikwijls de regeringsperiode vermeld waarin de munt gegoten was.

Deze oude munt, rond met een vierkant gat en met een korte inscriptie, is de grondslag van het muntatmulet. Haar vorm en haar duiding gingen rechtstreeks over in het amulet.

Uit de gewone munt werd in de loop van de tijd een geluksteken. Daarbij werkten meerdere redenen samen.

De eerste reden is de directe band van de munt met geld. De munt stond voor welvaart en voor een goed bestaan. Een munt bij zich dragen betekende het beeld van welvaart bij zich dragen.

De tweede reden ligt in de geduidde vorm. De ronde munt met het vierkante gat droeg het beeld van hemel en aarde en daarmee een beeld van de geordende wereld.

De derde reden ligt in de inscripties. Op de munten en in het bijzonder op de speciaal vervaardigde amuletmunten stonden dikwijls schrifttekens die geluk, een lang leven en welvaart beoogden.

Zo werd de munt buiten haar geldwaarde de drager van een gunstige betekenis. Zij was tegelijk geld, geordend wereldbeeld en geluksspreuk in één.

Het muntatmulet is het resultaat van deze ontwikkeling. Daarin heeft de munt zich volledig tot geluk- en beschermingsteken ontwikkeld, zonder haar vertrouwde, van de munt bekende vorm op te geven.

De speciaal vervaardigde muntatmuletten dragen dikwijls meer dan de eenvoudige inscriptie van de gangbare munten. Zij zijn voorzien van geluksinscripties en beschermingsafbeeldingen.

Op de ene zijde dragen veel amuletten schrifttekens die een gelukswens uitspreken. Zij verzoeken om rijkdom, een lang leven, vele nakomelingen of een eervolle positie.

Op de andere zijde dragen veel amuletten een afbeelding. Weergegeven zijn gunstige dieren, planten en tekens waaraan in de Chinese traditie een gelukbrengende betekenis toekomt.

Sommige muntatmuletten tonen ook tekens die uitdrukkelijk voor afweer dienen. Daartoe behoren het achttrigramteken, het bagua, alsmede verdere tekens uit de daoïstische traditie.

Daarmee verbinden de muntatmuletten twee kanten van het beschermingsgedachte. Zij verzoeken aan de ene kant het goede en weren aan de andere kant het onheil af.

De verscheidenheid van inscripties en afbeeldingen maakt de muntatmuletten tot een rijk onderwerp. Elk amulet draagt een eigen boodschap, en samen weerspiegelen zij de vele wensen en zorgen van hun dragers.

Het muntatmulet wordt op verschillende manieren gebruikt. Allen hebben gemeen dat het vierkante gat de munt gemakkelijk laat bevestigen.

Vaak wordt het muntatmulet gedragen. Aan een koord bevestigd, wordt het om de hals gehangen of aan de kleding aangebracht en begeleidt zo zijn drager.

Het muntatmulet wordt ook opgehangen. In huis aangebracht, aan de deur of boven een belangrijke plek, moet het de plek en haar bewoners onder een gunstig lot stellen.

Een eigen vorm is het bundelen van munten. Meerdere munten worden aan een rood koord geregen of kunstig tot een figuur geknoopt. Het grote aantal munten versterkt de gunstige betekenis.

Een bijzonder gebruik betreft kinderen. Muntatmuletten werden kinderen omgehangen ter bescherming, en bij bepaalde gelegenheden zoals de geboorte of de jaarwisseling als geschenk gegeven.

In al deze gebruiken werkt het muntatmulet als geluk- en beschermingsteken. Of gedragen, opgehangen of gebundeld, het moet welvaart en bewaring over de mens en de plek brengen.

Het muntatmulet staat in nauwe verbinding met een ander Chinees beschermingsobject, het muntzwaard. Beide gaan uit van dezelfde munt.

Het muntzwaard is een zwaard dat geheel bestaat uit aangeregen munten. Op de pagina over het muntzwaard wordt dit afwerobject nader beschreven.

Het muntzwaard kan worden begrepen als een bijzondere toepassing van het muntatmulet. Het voegt de afzonderlijke geluksmunten samen tot een zwaardvorm en verbindt zo de gelukskracht van de munten met de afweerkracht van het zwaard.

Daarmee toont zich de reikwijdte van het muntatmulet. De afzonderlijke munt is een eenvoudig geluksteken. Samengevoegd tot een figuur of tot een zwaard, wordt zij deel van een groter beschermingsobject.

In beide gevallen blijft de munt de basisbouwsteen. Haar vorm, haar geluksbetekenis en haar vierkante gat, dat de verbinding mogelijk maakt, maken haar tot het geschikte materiaal voor allerlei beschermingsobjecten.

Het muntatmulet en het muntzwaard zijn daarmee twee uitingsvormen van dezelfde basisgedachte. Beide gebruiken de Chinese munt als geluk- en beschermingsteken, het ene als afzonderlijk amulet, het andere als samengesteld afwerobject.

Een eigen betekenislaag van het muntatmulet ligt in zijn vorm. De ronde munt met het vierkante gat werd geduid als beeld van de wereld.

Naar een in China verspreide voorstelling is de hemel rond en de aarde vierkant. De ronde munt en het vierkante gat geven dit beeld weer.

De munt draagt daarmee in haar blote vorm een beeld van de geordende wereld in zich. De hemel omsluit als ronde rand het vierkante gat van de aarde.

Deze duiding geeft het muntatmulet een betekenis die verder reikt dan geluk. Het is niet alleen een wens naar welvaart, maar ook een kleine afbeelding van de wereldorde.

Een voorwerp dat de geordende wereld afbeeldt, gold als gunstig en als beschermend. In de geordende wereld heeft het onheil geen echte plaats, en een beeld van deze orde weert het af.

Het muntatmulet verbindt daarmee twee gedachten. Het is een geluksteken dat welvaart verzoekt, en tegelijk een beeld van de geordende wereld dat door deze orde beschermt.

Het muntatmulet behoort tot een rijke beschermingstraditie van China. Deze traditie verbindt elementen van het daoïsme, de volksreligie en de algemene Chinese voorstellingswereld.

Binnen deze traditie behoort het muntatmulet tot de meest verspreide en vertrouwde beschermingstekens. Anders dan zeldzame of kostbare voorwerpen was de munt alle mensen bekend.

Het muntatmulet staat daarmee voor een kant van de beschermingstraditie die dicht bij het dagelijks leven ligt. Het is een beschermingsteken dat voortgekomen is uit het gewone leven, uit de dagelijkse omgang met geld.

Vaak verschijnt de munt ook als onderdeel van grotere beschermingsobjecten en als beeldmotief. Zij siert deuren, meubels en kleding en is in afbeeldingen van geluk en welvaart een veelvoorkomend teken.

In dit breed gebruik toont zich de bijzondere positie van het muntatmulet. Het is niet een voorwerp voor bijzondere gelegenheden, maar een vertrouwd teken van het dagelijks leven.

Het muntatmulet is daarmee een goed grijpbaar voorbeeld van de Chinese beschermingstraditie. Daarin toont zich hoe een voorwerp uit het dagelijks leven, geld, tot een blijvend geluk- en beschermingsteken kon worden.

Het muntatmulet is tot in het heden een bekend en verspreid beschermingsteken. In China en in de Chinese gemeenschappen overal ter wereld wordt het nog steeds gebruikt.

Vaak komt het muntatmulet voor in verband met de Chinese leer van de gunstige inrichting van woon- en bedrijfsruimten. Munten, afzonderlijk of tot bundels samengevat, behoren daar tot de middelen die welvaart zouden bevorderen.

Muntatmuletten worden tegenwoordig in allerlei vormen vervaardigd. Naast oude munten zijn er speciaal vervaardigde stukken, dikwijls voorzien van een rood koord en geluksinscripties.

Ook als sieraad en als hanger is de oude Chinese muntvorm tegenwoordig aanwezig. Haar duidelijke, gemakkelijk herkenbare verschijning maakt haar tot een geliefd motief.

Voor de religionswetenschap en voor de muntkunde is het muntatmulet een informatief onderwerp. Het verbindt de geschiedenis van het Chinese geld met de geschiedenis van de beschermings- en gelukstekens.

Het muntatmulet is daarmee een treffend voorbeeld van een Chinees geluk- en beschermingsteken. Daarin verbinden zich de vertrouwde vorm van de oude munt, het beeld van de geordende wereld en de wens naar welvaart en bewaring.