Ranginui – bapa langit dalam pandangan alam bangsa Maori

Ranginui, sering dipanggil secara ringkas Rangi, dalam kosmologi Maori merupakan langit itu sendiri, difikirkan sebagai sosok purba lelaki dan bapa. Bersama ibu bumi Papatūānuku, dia membentuk pasangan asal purba yang menurunkan para dewa dan segala yang hidup. Sama seperti Papatūānuku, Ranginui bukan memerintah langit, tetapi dialah langit itu sendiri. Nama dan hakikatnya adalah satu.

Dalam agama Polinesia / Maori, Ranginui berada pada permulaan susunan salasilah, iaitu whakapapa, yang menghubungkan para dewa, tanah dan manusia. Dia tergolong dalam generasi pertama kuasa-kuasa yang dipersonifikasikan. Makna mitosnya yang sebenar lebih terletak pada nasibnya berbanding tindakannya, iaitu melalui pelukan dengan bumi dan perpisahan yang menyakitkan daripadanya.

Dari sudut ilmu perbandingan agama, Ranginui melambangkan jenis bapa langit yang bersama ibu bumi membentuk pasangan kosmik. Motif ini tersebar luas di Polinesia dan turut ditemui dalam banyak mitologi lain. Ciri khas versi Maori ialah dunia tidak tercipta melalui satu tindakan penciptaan, tetapi melalui perkembangan dan perpisahan pasangan purba ini.

Nama Ranginui terbentuk daripada rangi, iaitu langit, dan nui, iaitu besar. Ia bermaksud langit yang besar. Perkataan rangi tersebar luas dalam bahasa Maori dan bahasa-bahasa Polinesia yang berkaitan, merujuk sekali gus kepada langit yang kelihatan dan kepada siang hari.

Dalam penceritaan, bentuk ringkas Rangi lebih kerap digunakan. Selain itu terdapat pelbagai gelaran yang menamakan pelbagai aspek langit, seperti langit yang cerah, yang jauh, atau yang terbentang di atas segalanya. Sesetengah tradisi mengenali susunan atau lapisan beberapa langit, di mana Ranginui adalah yang paling bawah, iaitu yang mengarah kepada bumi.

Nama-nama berkaitan bagi sosok langit turut ditemui di bahagian lain Polinesia, yang meletakkan Ranginui dalam satu khazanah mitologi bersama. Seperti pada Papatūānuku, perlu diberi perhatian kepada kesatuan antara nama, sosok peribadi dan realiti fizikal: Ranginui bukanlah dewa langit, tetapi langit itu sendiri sebagai kuasa yang bersifat peribadi dan berkerabat.

Ranginui digambarkan sebagai sosok lelaki yang pada asalnya terletak di atas bumi, kemudian diangkat naik. Sebelum perpisahan, tubuhnya menyelubungi tubuh Papatūānuku secara langsung, sehingga tiada ruang dan tiada cahaya tersisa di antara mereka berdua. Selepas perpisahan, dia menjadi langit yang terbentang tinggi di atas, menaungi seluruh dunia.

Wujudnya dinyatakan melalui fenomena-fenomena langit. Hujan dan embun dianggap sebagai air matanya, yang tumpah kerana rindu kepada isterinya yang telah dipisahkan.

Dalam sesetengah tradisi, bintang-bintang ditafsirkan sebagai hiasan yang diletakkan oleh anaknya selepas perpisahan, sebagai penghibur dan penghormatan kepada sang bapa. Awan, kabus dan cahaya siang juga tergolong dalam kehadirannya yang dapat dilihat.

Berbeza dengan dewa penipu atau dewa yang berubah rupa, Ranginui tidak muncul dalam pelbagai wujud yang berbeza. Kehadirannya adalah kehadiran langit yang berterusan di atas tanah. Ciri khasnya ialah sikap kecenderungannya: dia tetap berada di atas, tetapi sentiasa mengarah kepada bumi, dan kesedihannya mengekalkan hubungan dengan Papatūānuku.

Mitos utama mengenai Ranginui adalah perpisahan pasangan ibu bapa purba. Pada mulanya, Ranginui dan Papatūānuku berpelukan rapat. Anak-anak lelaki ilahi mereka, yang terperangkap dalam kegelapan di antara kedua ibu bapa, berbincang bagaimana untuk memperoleh cahaya dan ruang. Mereka menolak idea untuk membunuh ibu bapa mereka, dan memutuskan untuk memisahkan mereka.

Beberapa anak lelaki cuba dengan sia-sia untuk memisahkan langit dan bumi. Hanya Tāne, dewa hutan, yang berjaya, dengan menekan bahunya ke bumi dan kakinya ke langit, lalu perlahan-lahan mengangkat Ranginui ke atas.

Dengan itu, terciptalah dunia cahaya. Seorang anak lelaki lain, Tāwhirimātea, dewa ribut, tidak bersetuju dengan perpisahan itu. Dia mengikuti bapanya ke atas dan dari situ menghantar angin serta ribut menentang saudara-saudaranya yang tinggal di bawah.

Perpisahan itu membawa kehidupan kepada dunia, tetapi ia kekal sebagai kesakitan berpanjangan bagi kedua ibu bapa. Ranginui menangis, dan air matanya turun sebagai hujan dan embun ke atas Papatūānuku; dia pula menghantar keluhannya sebagai kabus naik kepadanya. Begitulah mitos ini menjelaskan hubungan yang tidak berkesudahan antara langit dan bumi.

Dalam sesetengah tradisi, Tāne menghibur bapanya dengan menghiasinya dengan matahari, bulan dan bintang-bintang. Antara yang mencatatkan kisah penciptaan mengenai perpisahan ini ialah Te Rangikāheke pada abad ke-19; di samping itu terdapat banyak variasi serantau dengan perincian yang berbeza.

Satu episod yang dikembangkan dalam beberapa tradisi berkaitan dengan penghiasan Ranginui. Selepas langit diangkat, ia pada mulanya kelihatan kosong dan bogel.

Tāne cuba menghiasinya dengan berbagai cahaya, dan akhirnya menyusun jasad-jasad langit di atas tubuhnya: cahaya merah subuh, matahari, bulan dan akhirnya bintang-bintang, yang ditaburkannya dari sebuah bakul.

Kisah ini sekaligus menjelaskan susunan langit yang kelihatan dan memberinya makna, kerana hiasan itu merupakan tindakan penebusan dan penghiburan bagi bapa yang terpisah itu.

Sesetengah versi juga mengenali kisah latar yang mendahului perpisahan tersebut. Ia menggambarkan bagaimana daripada keadaan asal yang belum terpisah, iaitu ketiadaan, kekosongan dan kegelapan, secara berperingkat muncul dahulu pemikiran dan pencarian, kemudian pasangan ibu bapa purba.

Dengan itu, Ranginui bukan berada pada permulaan mutlak, tetapi sebagai sosok lelaki pertama pada peralihan daripada zaman purba yang tidak berbentuk kepada dunia yang tersusun. Bilangan dan susunan anak-anak lelaki yang cuba melakukan perpisahan itu juga berbeza antara Iwi; sesetengah suku menyebut dewa-dewa lain sebagai pengangkat yang berjaya atau mengenali saudara-saudara lain yang tidak terdapat dalam versi Te Rangikāheke yang terkenal itu.

Sama seperti Papatūānuku, Ranginui tidak mempunyai kuil dan tidak mempunyai organisasi pemujaan sendiri. Penyembahannya merupakan sebahagian daripada susunan ritual menyeluruh yang mengatur hubungan manusia dengan kuasa-kuasa ilahi dan alam. Ranginui diseru dalam karakia, iaitu jampi dan doa ritual yang mengiringi perbuatan-perbuatan penting.

Ranginui menjadi penting terutamanya dalam hal-hal yang berkaitan dengan cuaca, hujan, jasad-jasad langit dan pengiraan masa. Pemerhatian terhadap langit, bintang-bintang dan terbitnya adalah amat penting untuk navigasi, pertanian dan kalendar perayaan; pengetahuan mengenainya dikaitkan dengan sosok mitos Bapa Langit. Sesiapa yang mentafsir langit, berhubung dengan Ranginui dan tanda-tandanya.

Dalam ucapan di marae, tempat perhimpunan, Ranginui dan Papatūānuku masih diseru bersama hingga kini, sering dalam seruan pembukaan yang memberi salam kepada langit dan bumi sebelum berbicara tentang manusia.

Dengan itu, pasangan ibu bapa purba ini kekal hadir dalam pertuturan ritual orang Maori, walaupun tidak lagi terdapat kultus yang sebenar. Hubungan rapat antara Ranginui dan Papatūānuku dalam doa mencerminkan kerinduan mitos kedua ibu bapa yang terpisah itu.

Perlindungan yang berkaitan dengan Ranginui terutamanya berkenaan susunan yang betul terhadap kuasa-kuasa langit dan cuaca. Ribut, cuaca buruk dan kemarau difahami sebagai tindakan kuasa ilahi, khususnya sebagai perbuatan dewa ribut Tāwhirimātea, yang telah naik kepada bapanya selepas perpisahan itu.

Penangkisan terhadap ancaman sedemikian dilakukan melalui karakia, jampi ritual yang digunakan untuk menenangkan cuaca buruk atau memohon cuaca baik.

Amalan apotropaik yang sebenar dalam bentuk azimat atau objek pelindung yang khusus dikaitkan dengan Ranginui bukanlah sesuatu yang lazim.

Sebaliknya, perlindungan terletak pada pengetahuan dan tingkah laku yang betul: pada pengetahuan tentang tanda-tanda langit, terbitnya bintang-bintang dan peraturan cuaca, yang menjadikan pengetahuan mitos mengenai Ranginui berguna secara praktikal. Sesiapa yang mampu membaca langit dapat mengelakkan bahaya pada waktunya.

Dari sudut kajian agama, pola Maori juga jelas di sini, bahawa perlindungan bergantung kepada hubungan, pengetahuan dan kesederhanaan, bukan kepada magis yang terpisah.

Penghormatan ritual terhadap Bapa Langit, misalnya dalam seruan pembukaan kepada langit dan bumi, turut mempunyai fungsi pemeliharaan: ia meletakkan manusia dalam susunan kekeluargaan kosmos dan masyarakat, dan dengan itu menjamin asas tindakan.

Ranginui bukan sekadar sosok purba kosmologi, tetapi juga titik permulaan pengetahuan yang digunakan secara praktikal. Lapisan-lapisan langit yang diandaikan oleh sesetengah tradisi berada di atasnya dianggap sebagai kediaman kuasa-kuasa lain, dan pemerhatian langit berkembang menjadi ilmu yang sangat maju, yang tetap terikat dengan sosok mitos Bapa Langit.

Ilmu bintang dan bulan mempunyai kepentingan istimewa. Kemunculan heliaka gugusan bintang Matariki, yang merujuk kepada Pleiades, atau di kawasan suku lain bintang Puanga, menandakan pertukaran tahun dan permulaan musim penanaman baharu.

Kalendar bulan, maramataka, menyusun malam-malam dalam bulan mengikut kesesuaiannya untuk menangkap ikan, menanam dan menuai. Pengetahuan ini terikat kepada golongan pakar, tohunga, dan diwarisi dalam bentuk yang diturunkan dengan tepat.

Navigasi di laut lepas juga bergantung pada langit Ranginui. Pelayar yang menetap di rantau Pasifik menentukan haluan mereka berdasarkan titik kemunculan bintang, angin dan alun.

Dari segi kesarjanaan, hal ini menunjukkan bahawa sosok mitos Bapa Langit dan pemerhatian tenang terhadap bintang bukanlah dua bidang yang terpisah dalam pemikiran Maori: sesiapa yang memahami tafsiran langit sedang bergerak dalam tubuh kuasa berperibadi yang berkerabat, sambil pada masa yang sama menggunakan pengetahuan yang tepat dan sarat pengalaman.

Pasangan ibu bapa purba, Bapa Langit dan Ibu Bumi, terdapat di seluruh Polinesia. Di Hawaii, di Kepulauan Society dan di tempat-tempat lain, dijumpai sosok langit dan kisah yang berkaitan tentang perpisahan langit dan bumi. Persamaan ini menunjukkan adanya khazanah mitos Polinesia yang sama.

Di luar Polinesia, Ranginui tergolong dalam jenis Bapa Langit yang dibuktikan di seluruh dunia. Dalam tradisi Yunani, Uranos bersama Gaia membentuk pasangan yang setara, yang hubungan rapat mereka dipisahkan secara ganas oleh anak-anak mereka.

Motif perpisahan langit dan bumi oleh keturunan ini menghampiri struktur kisah Maori dengan cara yang menarik. Tradisi Indo-Eropah lain juga mengenali Bapa Langit sebagai dewa agung.

Dari segi kesarjanaan, perlu ditegaskan bahawa persamaan sedemikian tidak membuktikan adanya hubungan langsung. Ia hanya menunjukkan bahawa tafsiran langit dan bumi sebagai pasangan yang bertentangan sekaligus melahirkan sesuatu adalah corak kosmologi yang tersebar luas.

Versi Maori tampil berbeza melalui dua ciri: melalui kedudukannya dalam whakapapa, yang menghubungkan dewa, tanah dan manusia secara tidak terputus, serta melalui penekanan kuat terhadap kerinduan dan kesedihan yang tetap mengikat pasangan yang telah terpisah itu.

Pengkajian Ranginui berkait rapat dengan pengkajian keseluruhan kosmologi Maori. Ia bermula pada abad ke-19 dengan koleksi George Grey dan kajian etnografi Elsdon Best. Edward Tregear mengolah kaitan bahasa Polinesia, manakala pengarang kemudian seperti Margaret Orbell menyusun dan mengulas mitos-mitos ini secara kritis.

Di sini juga berlaku bahawa tradisi yang lebih lama perlu dibaca dengan berhati-hati. Penyunting zaman penjajahan telah menyeragamkan kisah-kisah ini dan menyesuaikannya dengan jangkaan Eropah; laporan penciptaan Te Rangikāheke menjadi versi yang seolah-olah dianggap sahih melalui penerbitan Grey, walaupun ia hanyalah satu daripada pelbagai tradisi suku.

Oleh itu, penyelidikan terkini lebih menekankan kepelbagaian versi serantau dan kepentingan suara Maori itu sendiri.

Pada masa kini, Ranginui dan Papatūānuku menjadi sebahagian tetap dalam pemahaman diri budaya. Mereka muncul dalam pendidikan, kesusasteraan, seni dan ucapan awam, sering disebut sebagai pasangan. Mitos tentang ibu bapa yang terpisah ini bukan sekadar peringatan kepada kosmologi lama, tetapi juga gambaran bagi hubungan antara manusia, tanah dan langit.

Perbincangan di New Zealand mengenai pengiktirafan undang-undang terhadap makhluk alam sejajar dengan pandangan dunia ini, di mana langit dan bumi dilihat sebagai peribadi yang berkerabat, bukan sekadar sumber semata-mata.