ボコールの伝統は、植民地時代のサン=ドマングにおいて正統派ヴードゥー司祭制度と並行して発展しました。類型的には黒魔術的なヴードゥー実践であり、ボコールは「両手で働く」とされます。民族誌的認知が最も高まったのは19世紀から20世紀にかけてであり、ウェイド・デイヴィスのThe Serpent and the Rainbow(1985年)がボコールを西洋社会に広く知らしめました。現在もハイチ農村部において存在感を保っています。
主要資料:マヤ・デレンのDivine Horsemen(1953年、短い言及)、ウェイド・デイヴィスのThe Serpent and the Rainbow(1985年、論争的なボコール民族誌)、デイヴィスの学術的後継研究Passage of Darkness(1988年)。宗教史的観点:Hurbon, Voodoo: Search for the Spirit;Métraux, Le Vaudou haïtien。批判的考察:McAlister, Rara!;Ramsey, The Spirits and the Law。
その実践には呪術(maji)、加害呪術(wanga)、ゾンビの生成、霊の拘束が含まれます。ボコールは正統なヴードゥー共同体の周縁で活動し、フンガンやマンボから軽蔑されつつも恐れられています(参照:Métraux, Voodoo in Haiti;Hurbon, Voodoo: Search for the Spirit;Davis, The Serpent and the Rainbow)。
ボコールはヨルバのバーバラウォの分岐やコンゴのンガンガ・ヤ・キンドキ(魔術師・呪術師)など、西アフリカ的「左手」の魔術師の伝統に連なります。マリのバンバラ伝統ではソマが加害呪術師として知られています。ハイチのボコール伝統は西アフリカ的な加害呪術の概念とコンゴ的な死者への魔術を主に組み合わせたものです(参照:MacGaffey, Religion and Society in Central Africa)。
ボコールは北米のハリウッド伝統(ウィリアム・シーブルック、ヴィクター・ハルペリン、ウェス・クレイヴン)によって恐怖映画の定型的な「ヴードゥー司祭」として様式化され、これはハイチの複雑な実践を著しく歪めるものでした。ウェス・クレイヴンのThe Serpent and the Rainbow(1988年、デイヴィスの著作に基づく)はボコールによるゾンビ変容を主題としています。宗教学的研究(Hurbon、McAlister)はこれらの固定観念を継続的に修正しています。