Bokor, esperit de la tradició haitiana

Bokor és un esperit de la tradició haitiana.

Mestre de la màgia fosca, senyor dels zombis i les maledicions. El Bokor és la imatge oposada al Houngan (el bon sacerdot vodú). Mentre el Houngan serveix els Loa i guareix la comunitat, el Bokor es serveix a si mateix i a les forces obscures.

El seu coneixement és real i temut: verins, rituals de desarrelament, zombificació, maleficis. El Bokor no és sobrenatural, és un humà que posa el seu talent per a la màgia i la manipulació al servei de la maldat.

El Bokor és el mag vodú fosc d’Haití, que treballa amb maleficis.

EsperitVodú

Bokor

D'un cop d'ull: Bokor

Tipus: Pràctica vodou: sacerdot vodou de màgia negra (contrapart del Houngan)
Panteó: Vodou (Haití), practicant, no és un ésser
Funció: pràctica de màgia negra, creació de zombis, vincles esclau-esclava
Atributs principals: vestimenta negre i vermella, saquets ouanga, ninots de fang, ritus obscurs
Principals llocs de culte: cap d’oficial, instal·lacions secretes semblants a Hounfor
Distinció: Houngan (pràctica lluminosa) vs. Bokor (pràctica fosca)

Context

Període dels textos

La tradició del Bokor es desenvolupa a la Saint-Domingue colonial en paral·lel al sacerdoci vodou ortodox. Pràctica vodou categòricament fosca i de màgia negra, el Bokor «treballa amb les dues mans». El període de major visibilitat etnogràfica va ser el segle XIX-XX; The Serpent and the Rainbow (1985) de Wade Davis va portar el Bokor a la consciència occidental. Encara avui present en regions rurals haitianes.

Àrea de difusió

Estès sobretot en regions rurals haitianes. A Port-au-Prince, la tradició ha quedat marginada des del segle XX. A la diàspora haitiana (Nova Orleans, Miami, Quimbanda al Brasil) és rara i encoberta. Cap Bokor manté temples públics; la pràctica és clandestina i s’exerceix en privat o en instal·lacions secretes.

Estat de les fonts

Fonts centrals: Divine Horsemen de Maya Deren (1953, breu menció), The Serpent and the Rainbow de Wade Davis (1985, etnografia controvertida sobre el Bokor), l’estudi acadèmic posterior de Davis Passage of Darkness (1988). Història de les religions: Hurbon, Voodoo: Search for the Spirit; Métraux, Le Vaudou haïtien. Reflexió crítica: McAlister, Rara!; Ramsey, The Spirits and the Law.

Nom i variants

A la literatura també apareixen grafies com Bokò, Bocor o Bokonon, tot i que aquesta darrera forma designa també l’endeví Fa a Benín. Wade Davis descriu el Bokor, en els seus estudis sobre la zombificació, com un especialista que actua fora de la jerarquia regular dels temples i que sovint es relaciona amb societats secretes com els Bizango. Denominacions de rols similars per a experts rituals ambivalents es troben en moltes tradicions afrocaribenyes, com l’Obeah-man del Carib anglòfon.

La paraula Bokor (crioll haitià bòkò) designa en el Vodou haitià un màgic que, segons l’expressió habitual, «treballa amb les dues mans», és a dir, que ofereix tant serveis curatius com nocius. El terme sovint es relaciona amb arrels de l’Àfrica occidental, per exemple amb denominacions per a endevins i experts rituals en la llengua fon de Dahomey. En l’ús lingüístic es distingeix del Houngan, el sacerdot vodou regular, encara que en la pràctica els límits poden ser difusos.

Descripció

El Bokor (crioll haitià bokò) és, en el vodú haitià, el practicant de la «mà esquerra», el mag negre, a diferència del Houngan/Manbo legítim de la tradició Rada (màgia blanca). Els bokors treballen amb la línia Petro dels loa agressius i amb els esperits dels morts.

La seva pràctica inclou l’encanteri (maji), la màgia malèfica (wanga), la creació de zombis i la vinculació d’esperits. Operen als marges de la comunitat vodú ortodoxa i són menyspreats pels Houngan i les Manbo, però també temuts (cf. Métraux, Voodoo in Haiti; Hurbon, Voodoo: Search for the Spirit; Davis, The Serpent and the Rainbow).

Fitxa: Bokor

Els aspectes més importants de la pràctica del Bokor d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen tradició, funció, aparença, pràctica, símbols i paral·lelismes.

Origen del Bokor

El Bokor s’inscriu en la tradició vodou com a reflex fosc del Houngan (sacerdot vodou ortodox). Mentre el Houngan ajuda amb les dues mans, el Bokor també «treballa amb les dues mans», la fosca inclosa, amb la qual pot perjudicar altres mitjançant la màgia.

La formació té lloc tradicionalment mitjançant la iniciació amb un Bokor més vell; el coneixement es transmet en estricte secret. Els Bokors es troben fora de la jerarquia vodou ortodoxa.

Destinataris del Bokor

Funcions: perjudici de màgia negra contra enemics per encàrrec d’un client, creació d’un zombi a partir d’una persona recentment morta, vinculació d’una persona a un compromís amorós o de fidelitat contra la seva voluntat, curació en casos extrems (on els Houngans no poden ajudar). També protecció per a aquells que «compren» els serveis del Bokor. Condemnat èticament per la comunitat vodou ortodoxa.

Aparença

Els bokor són practicants humans, no una figura iconogràfica fixa. Tradicionalment vesteixen de negre o negre i vermell, de vegades amb insígnies criolles (ossos, calaveres, bosses de terra de cementiri). Eines: ouanga (bosses màgiques amb herbes, terres, parts del cos), nines de fang, terra de cementiri, calaveres, fulles de tabac, espelmes de color negre i vermell. Els rituals es fan tradicionalment de nit, sovint en encreuaments de camins o cementiris.

Àmbit d'acció

Àmbit d’acció: La pràctica del bokor és temuda a les comunitats rurals haitianes. Qui se sent perjudicat (malaltia, baralles familiars, mala sort en els negocis, un compromís no desitjat) de vegades sospita que un bokor està treballant contra ell.

La protecció es fa mitjançant una visita a un houngan propi i màgia contrària. Els rituals de bokor es fan en secret; els seus clients sovint paguen sumes elevades de diners. En l’Haití modern és difícil distingir entre el prejudici, la pràctica real i la formació d’un mite urbà.

Formes de defensa

Ouanga (bosses màgiques), nines de fang, terra de cementiri, espelmes negres i vermelles, calaveres i ossos, miralls, herbes (datura, estramoni, belladona), pólvores (segons Davis: amb contingut de tetrodotoxina per a la creació de zombis). Animals sagrats: gall negre, gos negre. Plantes sagrades: datura, belladona, estramoni.

Elements comparables

Houngan (Vodou, contrapart ortodoxa), Mambo (sacerdotessa ortodoxa femenina del Vodou). Paral·lels globals de practicants de màgia negra: bruixot (tradició popular germànica), brujo (llatinoamericà), kahuna ana’ana (hawaià, kahuna de la mort), tantrikes de la tradició aghori (hinduisme, no directament comparable però estructuralment ambivalent), asipu de la màgia negra (Mesopotàmia).

Defensa pràctica

Rituals apotropaics contra la màgia bokor

La protecció contra els sortilegis nocius dels bokor es fa mitjançant invocacions purificadores als Rada Loa, sobretot a Damballah i Erzulie Freda. Els houngans fan rituals de purificació (laver tèt, «rentat del cap») amb infusions d’herbes i invocacions. Els banys de protecció amb pètals blancs (gessamí, taronger) i aigua de colònia són una pràctica habitual. En cas d’urgència, es consulta un houngan experimentat per fer contramàgia contra el bokor (vegeu Deren, Divine Horsemen).

Invocacions i fórmules de bandeig

Les invocacions anti-bokor criden els Loa lluminosos de la tradició Rada: «Ayibobo» com a invocació de curació, «Damballah Wèdo» com a protecció del déu serpent. Els cants de purificació criolls (chants désorcelants) es reciten durant els banys purificadors.

Amulets i símbols de protecció

Els amulets de protecció (pakèt kongo), petits farcells de tela amb herbes medicinals, pedres precioses i oracions escrites, es porten com a protecció contra la màgia bokor. Diagrames vèvè dels Loa protectors (Damballah, Erzulie Freda, Loko) a l’altar domèstic. S’encenen espelmes blanques en honor dels Rada Loa. Banys de neteja anti-wanga amb sal i nou gotes d’oli de lavanda com a rutina setmanal a les llars amenaçades per un bokor.

Bokor, paral·lels en altres cultures

Arrels de l’Àfrica occidental i del Congo

El bokor s’inscriu en la tradició dels mags de la «mà esquerra» de l’Àfrica occidental, sobretot en la divisió ioruba entre babalawo i bibalawe, i el nganga ya kindoki congolès (doctor bruixot). En la tradició bambara de Mali es coneix el soma com a fetiller. La tradició del bokor haitià combina sobretot els conceptes de màgia nociva de l’Àfrica occidental amb la màgia dels morts congolesa (vegeu MacGaffey, Religion and Society in Central Africa).

Homòlegs caribenys

Hi ha figures de mag negre relacionades en l’home d’obeah jamaicà, el palero cubà (practicant del Palo Mayombe), l’espiritista de Trinidad i el hoodoo dels estats del sud dels EUA. La diàspora d’esclaus va crear una tradició màgica criolla-africana occidental cuyos components de màgia negra tenen una estructura similar arreu.

Recepció moderna

El bokor va ser estilitzat en la tradició hollywoodenca nord-americana (William Seabrook, Victor Halperin, Wes Craven) com el «sacerdot vudú» estereotipat de les pel·lícules de terror, una distorsió dràstica de la pràctica haitiana, molt més matisada. The Serpent and the Rainbow de Wes Craven (1988, basada en el llibre de Davis) tracta la transformació de bokor a zombi. La recerca religiosa (Hurbon, McAlister) corregeix contínuament aquests estereotips.

Posició dins del Vodou haitià

El bokor és una denominació de rol dins del Vodou haitià que designa un especialista que treballa amb les dues cares del poder ritual, la que guareix i la que perjudica.

Amb això es diferencia del houngan i de la mambo, els sacerdots i sacerdotesses cuya activitat es relaciona sobretot amb la curació, la protecció i el servei als esperits, els Lwa. En el llenguatge popular es diu que el bokor serveix amb totes dues mans.

Aquesta doble vessant no s’ha d’entendre com una simple maldat. La literatura etnològica destaca que el límit entre houngan i bokor pot ser difús a la pràctica i depèn en gran mesura del context social i la reputació de cadascú. Alguns sacerdots són anomenats d’una manera o de l’altra segons la situació i qui parli.

El bokor està integrat en un sistema d’obligacions, línies familiars i societats religioses. El seu poder es considera après i transmès, no lliurement disponible.

La recerca científica situa, doncs, aquesta figura dins l’entramat més ampli del Vodou, sorgit d’elements de l’Àfrica occidental, l’Àfrica central i el catolicisme sota les condicions de l’esclavitud al Carib. Es pot trobar més informació a l’article general sobre el Vodou.

El bokor en la tradició del zombi

El Bokor va assolir una notorietat especial per la seva vinculació amb la figura del Zombi. En la tradició haitiana, el Bokor és considerat aquella figura capaç d’arrabassar a una persona l’ànima o una part d’aquesta, deixant-la en un estat de voluntat anul·lada. El Zombi resultant serviria llavors al Bokor per al treball o per a altres finalitats.

L’etnobotànic Wade Davis va formular, als anys 1980, en els llibres The Serpent and the Rainbow (1985) i Passage of Darkness (1988), la tesi de que en la zombificació hi intervenien substàncies farmacològicament actives, entre elles una neurotoxina procedent de peixos globus.

Aquesta tesi ha estat objecte de debat controvertit en la toxicologia i l’etnologia, i ha rebut crítiques en diversos punts. El que no és discutit és que la idea del Zombi a Haití està estretament lligada al paper social del Bokor.

Un aspecte important per situar-ho correctament: en la percepció haitiana, no és el Zombi allò veritablement esfereïdor, sinó el procés de convertir-se en Zombi.

El Bokor encarna així una amenaça de caràcter social percebuda com real, per exemple com a instància de sanció o com a pantalla de projecció de conflictes. iWell Guard descriu aquestes idees com a tradició cultural, no com a processos científicament comprovats.

Percepció externa i història de la recerca

La figura del Bokor va ser durant molt de temps configurada, en la percepció occidental, a través de representacions distorsionades. Relats de viatgers, literatura sensacionalista i el primer cinema, com White Zombie (1932), van dibuixar una imatge de sinistra màgia negra, estretament vinculada a estereotips colonials i racistes sobre Haití.

Aquesta percepció externa diu més sobre les projeccions dels observadors que sobre la pràctica religiosa en si mateixa.

La recerca etnològica del segle XX es va esforçar a oferir descripcions més acurades. Treballs d’autores i autors com Zora Neale Hurston, Alfred Métraux amb Le Vaudou haïtien (1958) i Maya Deren van contribuir a presentar el Vodou com un sistema religiós complex, en el qual el Bokor és només un dels diversos rols especialitzats.

Estudis posteriors van subratllar a més la importància dels contextos locals i la diversitat de la pràctica.

En la ciència de les religions actual, el Bokor és considerat un exemple de l’ambivalència del poder ritual, tal com apareix en moltes religions. Guarir i causar dany se solen considerar dues cares d’una mateixa capacitat. Qui s’interessi per especialistes i éssers espirituals relacionats trobarà punts de connexió en els articles sobre els Lwa i sobre la figura del Zombi.