Ranginui - Bapa Langit dalam Pandangan Dunia Maori

Ranginui, yang sering disingkat Rangi, adalah langit dalam kosmologi Maori, dikonseptualisasikan sebagai wujud maskulin purba sekaligus seorang bapak. Ia membentuk pasangan leluhur pertama bersama ibu bumi Papatūānuku, yang dari keduanya para dewa dan segala makhluk hidup berasal. Sebagaimana halnya dengan Papatūānuku, Ranginui tidak memerintah langit, melainkan ia adalah langit itu sendiri. Nama dan substansinya adalah satu.

Dalam agama Polinesia / Maori, Ranginui menempati posisi awal dalam urutan genealogis, yaitu whakapapa, yang menghubungkan para dewa, tanah, dan manusia. Ia termasuk dalam generasi pertama kekuatan-kekuatan yang dipersonifikasikan. Makna mitisnya yang sesungguhnya diperoleh bukan melalui perbuatan, melainkan melalui takdirnya: melalui pelukan dengan bumi dan pemisahan yang menyakitkan darinya.

Dari sudut pandang ilmu agama, Ranginui mewujudkan tipe bapa langit yang berpasangan dengan ibu bumi membentuk sepasang kekuatan kosmis. Motif ini tersebar luas di Polinesia dan dijumpai pula dalam banyak mitologi lainnya. Ciri khas versi Maori adalah bahwa dunia tidak lahir melalui suatu tindakan penciptaan, melainkan melalui pemekaran dan pemisahan pasangan leluhur ini.

Nama Ranginui tersusun dari rangi, langit, dan nui, besar. Dengan demikian, maknanya adalah langit yang agung. Kata rangi tersebar luas dalam bahasa Maori dan bahasa-bahasa Polinesia yang berkerabat, dan sekaligus merujuk pada langit yang tampak serta siang hari.

Dalam berbagai kisah, bentuk singkat Rangi lebih lazim digunakan. Selain itu, terdapat sejumlah julukan yang menamai aspek-aspek langit yang berbeda, misalnya langit yang cerah, yang jauh, atau yang terbentang di atas segalanya. Beberapa tradisi mengenal suatu urutan atau lapisan beberapa langit, di mana Ranginui adalah yang paling bawah, yakni yang menghadap ke bumi.

Nama-nama yang berkerabat untuk tokoh-tokoh langit dapat dijumpai di bagian lain Polinesia, yang menempatkan Ranginui dalam suatu khasanah mitologis bersama. Sebagaimana halnya dengan Papatūānuku, kesatuan antara nama, wujud personal, dan realitas fisik perlu diperhatikan: Ranginui bukanlah seorang dewa langit, melainkan langit sebagai kekuatan yang berkerabat dan bersifat personal.

Ranginui dibayangkan sebagai wujud maskulin yang berbaring di atas bumi, yang kemudian diangkat ke atas. Pada masa sebelum pemisahan, tubuhnya menutupi langsung tubuh Papatūānuku, sehingga di antara keduanya tidak terdapat ruang maupun cahaya. Setelah pemisahan, ia adalah langit yang terbentang tinggi di atas, melengkung menaungi dunia.

Wujud-wujudnya adalah fenomena-fenomena langit. Hujan dan embun dianggap sebagai air matanya, yang ia teteskan karena rindu kepada sang istri yang telah terpisah.

Bintang-bintang dalam beberapa tradisi ditafsirkan sebagai perhiasan yang diberikan putranya kepadanya setelah pemisahan, untuk menghibur dan menghormati sang bapak. Awan, kabut, dan cahaya siang hari juga termasuk dalam kehadiran kasatmatanya.

Berbeda dengan dewa-dewa trickster atau dewa perubahan wujud, Ranginui tidak tampil dalam berbagai rupa yang berganti-ganti. Kehadirannya adalah kehadiran langit yang tetap di atas tanah. Ciri khasnya adalah sikapnya yang senantiasa menghadap: ia tetap di atas, namun selalu berpaling ke bumi, dan kesedihannya menjaga hubungan dengan Papatūānuku tetap terpelihara.

Mitos utama seputar Ranginui adalah pemisahan pasangan leluhur. Pada mulanya, Ranginui dan Papatūānuku berbaring dalam pelukan yang erat. Para putra mereka yang bersifat ilahi, terkurung dalam kegelapan di antara kedua orang tua, bermusyawarah tentang cara mendapatkan cahaya dan ruang. Mereka menolak gagasan untuk membunuh orang tua mereka, dan memutuskan untuk memisahkan keduanya.

Beberapa putra mencoba tanpa berhasil untuk mendorong langit dan bumi terpisah. Hanya Tāne, dewa hutan, yang berhasil melakukannya, dengan menumpu bahunya ke bumi dan kakinya ke langit, lalu perlahan-lahan mengangkat Ranginui ke atas.

Dengan demikian, terciptalah dunia cahaya. Seorang putra lain, Tāwhirimātea, dewa badai, tidak menyetujui pemisahan ini. Ia mengikuti ayahnya ke atas dan dari sana melancarkan angin dan badai melawan saudara-saudaranya yang tinggal di bawah.

Pemisahan itu menghadirkan kehidupan bagi dunia, tetapi bagi kedua orang tua ia tetap menjadi penderitaan yang abadi. Ranginui menangis, dan air matanya jatuh sebagai hujan dan embun ke atas Papatūānuku; ia mengirimkan helaan napasnya sebagai kabut ke arahnya. Demikianlah mitos ini menjelaskan hubungan yang tak putus antara langit dan bumi.

Dalam beberapa tradisi, Tāne menghibur sang bapak dengan menghiasinya dengan matahari, bulan, dan bintang-bintang. Kisah pemisahan ini antara lain dicatat dalam teks penciptaan yang direkam oleh Te Rangikāheke pada abad ke-19; selain itu terdapat pula banyak varian regional dengan perbedaan-perbedaan tertentu.

Sebuah episode yang dikembangkan dalam beberapa tradisi berkaitan dengan penghiasan Ranginui. Setelah langit diangkat, ia tampak gundul dan telanjang pada mulanya.

Tāne berusaha menghiasinya dengan berbagai cahaya, dan akhirnya menyusun bintang-bintang di atas tubuhnya: cahaya merah fajar, matahari, bulan, dan terakhir bintang-bintang yang ia hamburkan dari sebuah keranjang.

Kisah ini sekaligus menjelaskan tatanan langit yang kasat mata dan memberikannya makna, karena perhiasan itu merupakan tindakan penebusan dan penghiburan bagi sang bapak yang terpisah.

Beberapa versi juga mengenal suatu kisah pendahuluan yang mendahului pemisahan. Versi-versi tersebut menggambarkan bahwa dari keadaan asal yang belum terpisah, dari ketiadaan, kekosongan, dan malam, secara bertahap muncullah terlebih dahulu pikiran dan pencarian, kemudian baru pasangan leluhur pertama.

Ranginui dengan demikian bukan berada di awal yang mutlak, melainkan sebagai wujud maskulin pertama pada peralihan dari zaman purba yang belum berbentuk menuju dunia yang teratur. Jumlah dan urutan para putra yang mencoba pemisahan pun berbeda-beda di antara berbagai iwi; sejumlah suku menyebut dewa lain sebagai pengangkat yang berhasil, atau mengenal saudara-saudara lain yang tidak terdapat dalam versi Te Rangikāheke yang dikenal luas.

Sebagaimana halnya dengan Papatūānuku, untuk Ranginui tidak terdapat kuil maupun organisasi kultus tersendiri. Pemujaan terhadapnya merupakan bagian dari tatanan ritual yang menyeluruh, yang mengatur hubungan manusia dengan kekuatan-kekuatan ilahi dan alam. Ranginui dipanggil dalam karakia, yaitu ucapan-ucapan dan doa-doa ritual yang mengiringi tindakan-tindakan penting.

Ranginui memperoleh arti penting terutama dalam hal cuaca, hujan, bintang-bintang, dan perhitungan waktu. Pengamatan langit, bintang-bintang, dan terbitnya mereka sangat diperlukan untuk navigasi, pertanian, dan kalender perayaan; pengetahuan tentang hal itu dikaitkan dengan wujud mitis bapa langit. Siapa pun yang menafsirkan langit berurusan dengan Ranginui dan tanda-tandanya.

Dalam pidato-pidato di marae, tempat berkumpul, Ranginui dan Papatūānuku hingga hari ini masih dipanggil bersama, sering kali dalam seruan pembuka yang menyapa langit dan bumi sebelum berbicara mengenai manusia.

Dengan demikian, pasangan leluhur pertama tetap hadir dalam tutur kata ritual Maori, bahkan di tempat di mana tidak ada lagi kultus yang sesungguhnya. Hubungan erat antara Ranginui dan Papatūānuku dalam doa mencerminkan kerinduan mitologis kedua orang tua yang terpisah.

Perlindungan yang berkaitan dengan Ranginui terutama menyangkut tatanan yang benar dalam hubungan dengan kekuatan-kekuatan langit dan cuaca. Badai, hujan lebat, dan kekeringan dipahami sebagai karya kekuatan-kekuatan ilahi, khususnya sebagai perbuatan dewa badai Tāwhirimātea, yang setelah pemisahan telah naik mengikuti ayahnya.

Penangkalan ancaman semacam itu dilakukan melalui karakia, yaitu ucapan-ucapan ritual, yang digunakan untuk meredakan badai atau memohon cuaca yang baik.

Praktik apotropaik yang sesungguhnya dalam arti jimat atau benda-benda pelindung yang secara khusus berkaitan dengan Ranginui bukanlah sesuatu yang khas.

Perlindungan lebih terletak pada pengetahuan yang benar dan perilaku yang benar: pada kemampuan membaca tanda-tanda langit, terbitnya bintang-bintang, dan aturan-aturan cuaca, yang membuat pengetahuan mitis tentang Ranginui dapat dimanfaatkan secara praktis. Siapa yang mampu membaca langit dapat menghadapi bahaya tepat waktu.

Dari sudut pandang ilmu agama, tampak pula di sini pola Maori bahwa perlindungan bertumpu pada hubungan, pengetahuan, dan keseimbangan, bukan pada sihir yang terisolasi.

Penghormatan ritual terhadap bapa langit, misalnya dalam seruan pembuka kepada langit dan bumi, sendirinya memiliki fungsi penjagaan: ia menempatkan manusia dalam jaringan kekerabatan kosmos dan komunitas, sehingga menjamin landasan bagi tindakan.

Ranginui bukan hanya wujud kosmologis purba, tetapi juga titik tolak pengetahuan yang digunakan secara praktis. Lapisan-lapisan langit yang dianggap ada di atasnya dalam beberapa tradisi dipandang sebagai tempat tinggal berbagai kekuatan lainnya, dan pengamatan langit berkembang menjadi pengetahuan khusus yang sangat maju, yang tetap terkait dengan wujud mitologis bapa langit.

Pengetahuan tentang bintang-bintang dan bulan memiliki arti yang khusus. Terbitnya gugus bintang Matariki, yang merujuk pada Pleiades, secara heliakis, atau di wilayah suku-suku lain terbitnya bintang Puanga, menandai pergantian tahun dan awal musim tanam baru.

Kalender bulan, yaitu maramataka, mengatur malam-malam dalam bulan lunar menurut kesesuaiannya untuk memancing, menanam, dan memanen. Pengetahuan ini terikat pada para ahli, yaitu tohunga, dan diteruskan dalam bentuk-bentuk yang diwariskan dengan cermat.

Navigasi di laut terbuka pun bertumpu pada langit Ranginui. Para pelaut yang menetap di Pasifik membaca arah mereka dari titik-titik terbit bintang, dari angin, dan dari ombak.

Secara ilmiah, hal ini menunjukkan bahwa wujud mitis bapa langit dan pengamatan bintang yang saksama bukanlah dua bidang yang terpisah dalam pemikiran Maori: siapa yang mampu menafsirkan langit bergerak di dalam tubuh suatu kekuatan yang berkerabat dan bersifat personal, sekaligus memanfaatkan pengetahuan yang presisi dan kaya pengalaman.

Pasangan leluhur yang terdiri dari bapa langit dan ibu bumi tersebar luas di seluruh Polinesia. Di Hawaii, di Kepulauan Masyarakat, dan di tempat-tempat lain, dijumpai tokoh-tokoh langit yang berkerabat serta kisah-kisah tentang pemisahan langit dan bumi. Persamaan-persamaan ini merujuk pada suatu khasanah mitos Polinesia yang bersama.

Di luar Polinesia, Ranginui termasuk dalam tipe bapa langit yang dikenal di seluruh dunia. Dalam tradisi Yunani, Uranos berpasangan dengan Gaia membentuk pasangan yang setara, yang hubungan eratnya diputuskan secara paksa oleh para anak.

Motif pemisahan langit dan bumi oleh para keturunan ini secara struktural amat mendekati kisah Maori. Tradisi-tradisi Indo-Eropa lainnya pun mengenal seorang bapa langit sebagai dewa tertinggi.

Secara ilmiah perlu ditekankan bahwa persamaan-persamaan semacam itu tidak membuktikan adanya ketergantungan langsung. Persamaan-persamaan tersebut menunjukkan bahwa penafsiran langit dan bumi sebagai pasangan yang berlawanan sekaligus menghasilkan keturunan merupakan pola kosmologis yang tersebar luas.

Versi Maori menonjol melalui dua ciri: melalui penempatan dalam whakapapa, yang menghubungkan para dewa, tanah, dan manusia tanpa celah, serta melalui penekanan yang kuat pada kerinduan dan kesedihan yang terus-menerus mengikat pasangan yang terpisah itu satu sama lain.

Penelitian tentang Ranginui berkaitan erat dengan penelitian terhadap keseluruhan kosmologi Maori. Penelitian ini dimulai pada abad ke-19 dengan kumpulan-kumpulan karya George Grey dan kajian-kajian etnografis Elsdon Best. Edward Tregear menguraikan hubungan-hubungan kebahasaan Polinesia, sementara para penulis kemudian seperti Margaret Orbell mensistematisasikan dan mengomentari mitos-mitos secara kritis.

Di sini pun berlaku bahwa tradisi yang lebih tua harus dibaca dengan kehati-hatian. Para penyunting kolonial telah menyeragamkan kisah-kisah itu dan menyesuaikannya dengan ekspektasi Eropa; teks penciptaan Te Rangikāheke menjadi versi yang tampak otoritatif melalui penerbitan Grey, padahal sebenarnya hanya merupakan salah satu dari sekian banyak tradisi suku.

Penelitian terbaru karena itu menekankan keragaman versi-versi regional dan pentingnya suara-suara Maori itu sendiri.

Pada masa kini, Ranginui dan Papatūānuku merupakan bagian yang tetap dari identitas budaya. Keduanya hadir dalam pendidikan, sastra, seni, dan pidato publik, sering kali disebut bersama sebagai pasangan. Mitos tentang kedua orang tua yang terpisah berfungsi bukan hanya sebagai kenangan akan kosmologi kuno, tetapi juga sebagai gambaran hubungan antara manusia, tanah, dan langit.

Diskusi yang berlangsung di Selandia Baru mengenai pengakuan hukum bagi entitas-entitas alam berakar pada pandangan dunia ini, di mana langit dan bumi adalah pribadi-pribadi yang berkerabat, bukan sekadar sumber daya.