Abzu, l'eau primordiale endormie sous la terre
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Abzu est un dieu de la tradition mésopotamienne.
L’océan primordial d’eau douce dont jaillissent toutes les sources. L’article évoque cette eau primordiale endormie sous la terre, source de toutes les eaux.
Abzu, en akkadien Apsu, est l’océan primordial cosmique d’eau douce qui alimente toutes les sources et les fleuves, personnifié en dieu primordial masculin et époux de Tiamat, demeure du dieu Enki, aussi appelé Ea.
Type : océan primordial d’eau douce, personnifié en dieu primordial
Origine : cosmogonie sumérienne, à partir du 3e millénaire av. J.-C.
Textes : Enuma Elish
Période : sumérienne à babylonienne
Apparence : eau souterraine, dieu primordial masculin
Histoire des textes
Période des textes
Textes sumériens à partir du 3e millénaire avant Jésus-Christ, saisissable en tant que dieu surtout dans l’Enuma Elish.
Aire de diffusion
Mésopotamie du Sud, avec le centre cultuel d’Eridu, demeure du dieu Enki et de son temple E-abzu.
État des sources
Bonne : l’Enuma Elish, les mythes d’Enki et les inscriptions templières constituent une large base de sources.
Nom et variantes
Sumérien : Abzu signifie eau profonde, l’eau douce souterraine par opposition à la mer salée ; Apsu en est la forme akkadienne.
Nature et action
Apparence
Eau primordiale douce et immobile sous la terre ; Apsu le principe masculin, Tiamat le principe féminin d’eau salée.
Effet
Origine de toute eau douce ; son projet de destruction mène à la création du ciel et de la terre.
Profil : Abzu
L’eau primordiale en aperçu.
Cosmogonie sumérienne-babylonienne, centrale dans l’Enuma Elish et dans le culte d’Enki à Eridu.
L’eau douce souterraine de tous les puits, sources et fleuves.
Comme lieu, l’océan primordial immobile sous la terre, personnifié en dieu primordial à côté de Tiamat.
Origine de toute eau douce, dans le mythe également déclencheur du projet de destruction des dieux.
Le bassin d’eau lustrale d’Apsu dans le temple comme image de l’eau primordiale, vénéré à travers le culte d’Enki.
Le combat dans l'Enuma Elish
Dans l’Enuma Elish, les eaux d’Apsu et de Tiamat se mêlent pour engendrer la première génération divine ; lorsque leur tumulte le dérange, Apsu projette leur destruction. Ea le devance, le plonge dans un sommeil profond et le tue, érige sur son corps le temple E-abzu et y engendre avec Damkina le dieu Marduk.
Entre littérature spécialisée et culture populaire
Abzu apparaît fréquemment dans la fantasy, la culture populaire et les jeux vidéo, donnant son nom à un jeu de plongée ; dans l’ésotérisme, le terme est librement réinterprété. Sur le plan des sciences des religions, il associe un aspect naturel à une divinité primordiale selon le schéma de la cosmogonie du combat contre le chaos.
Le bassin de l'Apsu dans le temple
Le temple central était l’E-abzu à Eridu, où l’Apsu servait de bassin d’eau lustrale pour les rites de purification ; aucun culte personnel propre n’est attesté ; comme équivalents, eau bénite, sel et amulette.
Les eaux primordiales en comparaison
Questions fréquentes sur Abzu
Abzu est-il masculin ou féminin ?
En tant que dieu primordial dans l’Enuma Elish, Apsu est masculin, époux de Tiamat ; en tant que concept, il est neutre.
Apsu est-il la même chose qu’Abzu ?
Oui : sumérien Abzu, akkadien Apsu, il s’agit des mêmes eaux primordiales.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
Bibliographie (sélection)
Plus dans la bibliographie.
Qu’on l’appelle Abzu ou Apsu, il reste l’eau primordiale sumérienne : l’origine silencieuse d’où jaillissent toutes les sources du monde mésopotamien.
