Nammu et l'argile des premiers hommes
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Nammu est déesse de la tradition mésopotamienne.
Mer primordiale et mère primordiale, dont l’argile a formé les premiers hommes. Nammu est la mère primordiale sumérienne de l’eau, et la présentation suivante explique sa place dans la création.
Nammu est la déesse mère primordiale sumérienne, incarnation de la mer primordiale ; son nom et l’élément partagent le même signe cunéiforme.
En tant que mère d’Enki, elle le réveille dans le mythe d’Enki et Ninmah ; il façonne, avec Ninmah et sept déesses auxiliaires, les premiers hommes à partir de l’argile.
Type : déesse mère primordiale, incarnation de la mer primordiale
Origine : époque protodynastique, mythe d’Enki et Ninmah
Textes : textes sumériens, listes de dieux
Période : de l’époque protodynastique à la période paléobabylonienne
Apparence : peu vénérée, temple attesté à Ur
Contexte de la tradition
Période des textes
Attestée dès l’époque protodynastique, centrale dans le mythe d’Enki et Ninmah ; à partir de la période paléobabylonienne, aussi mère d’An et de Ki.
Aire de diffusion
Sud de la Mésopotamie : Ur, Nippur, Babylone ; une vénération étendue n’est pas attestée.
État des sources
Textes sumériens et listes de dieux, moins bien attestée que d’autres divinités primordiales.
Nom et variantes
Langue : Nammu est le plus souvent traduite par créatrice ; son nom partage le signe des eaux douces profondes. La référence la plus connue est le nom royal Ur-Nammu, serviteur de Nammu.
Nature et action
Apparence
Nammu incarne les eaux primordiales et le paysage marécageux fertile du sud de la Mésopotamie.
Action
Contrairement aux figures primordiales chaotiques, elle présente des traits maternels et suscite la création des premiers hommes à partir de l’argile.
Profil : Nammu
Les aspects essentiels de la déesse mère primordiale en un coup d’œil.
Cosmogonie sumérienne, couche la plus ancienne, antérieure aux listes de dieux.
La mer primordiale et la création des premiers hommes à partir de l’argile.
Aucune iconographie fixe ; conçue comme eau et comme main façonnant l’argile.
Origine des générations divines, initiatrice de la création de l’humanité.
Un temple à Ur en atteste, mais peu d’autres formes cultuelles.
Comment les premiers hommes naquirent de l'eau primordiale
Nammu est considérée comme déesse mère primordiale ; son nom partage le signe de l’abîme des eaux douces, elle est la mère d’Enki.
Dans le mythe d’Enki et Ninmah, elle réveille son fils, qui la fait façonner des hommes d’argile avec Ninmah, c’est-à-dire Ninhursag. Dans la tradition paléobabylonienne, elle est aussi mère d’An et de Ki.
Mère primordiale oubliée, à lire avec prudence
Nammu est reçue dans la littérature moderne sur les déesses et le matriarcat comme une mère primordiale oubliée ; cette réception dépasse la maigreur des sources et doit être traitée avec prudence. Sur le plan des sciences des religions, elle représente l’eau primordiale comme origine de tout être.
Un temple à Ur, peu de culte par ailleurs
Nammu n’était pas vénérée de manière générale dans un culte ; un temple qui lui est consacré à Ur est attesté à l’époque paléobabylonienne, ainsi que des textes de Nippur et de Babylone. Le nom royal Ur-Nammu est considéré comme serviteur de Nammu. L’eau bénite, le sel et l’amulette s’y rattachent.
Comparaison des mères primordiales et des eaux primordiales
Questions fréquentes sur Nammu
Qui a créé les hommes chez les Sumériens ?
Selon Enki et Ninmah, Nammu suscite la création ; Enki façonne les hommes d’argile avec Ninmah et sept déesses.
Quel lien existe-t-il entre Nammu et l’Abzu ?
Son nom désigne le même abîme des eaux douces que l’Abzu.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
Bibliographie (sélection)
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Nammu, déesse de l’eau primordiale, mère primordiale sumérienne des dieux et des hommes, est l’origine à partir de laquelle les premiers hommes furent façonnés dans l’argile.
