Hinkypunk, silhouette de fumée sur une jambe

Hinkypunk est un esprit de la tradition populaire anglaise.

Unijambiste, comme fait de fumée, avec une lumière au-dessus du marais.

EspritAngleterre

Hinkypunk

Hinkypunk est le feu follet du West Country anglais, attesté dans la zone frontalière entre le Somerset et le Devon, et particulièrement sur le Dartmoor. Il est décrit comme un petit être unijambiste, comme fait de fumée, portant une lumière.

Sa nature est ambivalente : les Hinkypunks bienveillants guident les voyageurs hors des marécages, les malveillants les y attirent puis se moquent des victimes de leurs mésaventures. Les sources sont maigres ; la figure a été documentée au XXe siècle.

En bref : Hinkypunk

Type : Feu follet ambivalent à une jambe
Origine : croyance populaire anglaise du West Country
Textes : peu de sources régionales, dont un récit de voyage sur le Dartmoor de 1927
Période : documenté au XXe siècle
Apparence : petit être à une jambe comme fait de fumée, portant une lumière

Contexte de la tradition

Période des textes

La tradition appartient à la croyance populaire anglaise et a été documentée au XXe siècle ; une source importante est un récit de voyage sur le Dartmoor de 1927.

Aire de diffusion

La zone frontalière entre le Somerset et le Devon, surtout le Dartmoor : c’est là que se situe l’ancrage du récit de la lumière à une jambe.

État des sources

Ténue : il n’existe que peu de sources régionales ; il faut souligner le récit de voyage de 1927 et les lexiques de folklore.

Nom et variantes

Anglais : l’étymologie reste incertaine. Hinky est associé au fait de boiter ou à l’unijambisme, punk à l’amadou ou au bois pourri et incandescent ; les deux interprétations restent incertaines.

Forme et action

Apparence

Hinkypunk est décrit comme petit, à une jambe, parfois aussi borgne et comme fait de fumée ; il porte une lumière. L’unijambisme est considéré comme la particularité de ce feu follet propre au West Country.

Effet

Avec sa lumière, Hinkypunk attire vers les tourbières et les étangs. Il a pourtant aussi un bon côté : certains Hinkypunks éloignent les voyageurs des marécages, tandis que les mauvais les y entraînent, se moquant ensuite des malheureux.

Profil : Hinkypunk

Les principaux aspects du feu follet à une jambe en un coup d’œil.

Tradition

Représentant régional de la croyance anglaise aux feux follets, originaire du West Country entre le Somerset et le Devon.

Concerne

Les voyageurs nocturnes dans la tourbière : c’est à eux qu’apparaît la lumière, qui, selon la disposition de l’être, mène hors du danger ou vers lui.

Représentation

Petit être à une jambe, parfois borgne, comme fait de fumée, portant une lumière.

Domaine d'action

Les tourbières et étangs du Dartmoor : parfois secours hors du marécage, parfois attrait vers les profondeurs.

Usage

Aucune protection propre n’est attestée ; c’est la règle générale relative aux feux follets qui s’applique : ne pas suivre la lumière et rester sur un sol sûr.

Figures apparentées

Les feux follets britanniques, du Lantern Man à l’Ellylldan ; l’unijambisme reste la particularité de Hinkypunk.

Une jambe, une lumière : la tradition du Dartmoor

L’étymologie du nom reste incertaine. Hinky est associé au fait de boiter ou à l’unijambisme, punk à l’amadou ou au bois pourri et incandescent ; les deux interprétations restent incertaines. Hinkypunk est attesté dans la zone frontalière entre le Somerset et le Devon, surtout sur le Dartmoor.

La documentation est ténue : seules quelques sources régionales conservent la figure, parmi elles un récit de voyage sur le Dartmoor de 1927. C’est précisément sur cet arrière-plan restreint que ressort le trait particulier de la tradition, l’unijambisme, qui distingue ce feu follet des autres lumières fantômes anglaises.

Du Dartmoor à la fantasy

Hinkypunk est aujourd’hui connu surtout grâce à la série Harry Potter, où un Hinkypunk apparaît comme un petit être de lumière à une jambe ; cette image est fictive. La figure à une jambe elle-même est attestée dans le folklore, mais sa présence dans les sources reste ténue.

Du point de vue de l’histoire des religions, Hinkypunk est un représentant régional de la croyance aux feux follets, avec le trait particulier de l’unijambisme. Comme pour tous les feux follets des tourbières, l’explication naturelle réside dans le gaz de marais enflammé. Et la notoriété actuelle provient presque exclusivement de la fantasy moderne.

Comportement dans la tourbière : ne pas suivre la lumière

Aucune protection spécifique à Hinkypunk n’est attestée avec certitude. La règle générale contre les feux follets s’applique : ne pas suivre la lumière et rester sur un sol sûr. Tout ce qui va au-delà serait inventé ; la tradition ne connaît pas de moyens de protection propres contre cette lumière à une jambe, et sa nature ambivalente laisse d’ailleurs ouverte la question de savoir si, dans un cas donné, la lumière aide ou nuit.

Hinkypunk parmi les feux follets britanniques

Le motif de l’être de lumière à une jambe, semblable à de la fumée, constitue la particularité propre au West Country ; pour le reste, Hinkypunk est un feu follet classique dans la lignée des feux follets britanniques, du Lantern Man de l’est de l’Angleterre à l’Ellylldan gallois. Le Spunkie écossais appartient également à cette famille de lumières fantômes.

Questions fréquentes sur Hinkypunk

À quoi ressemble un Hinkypunk ?

C’est un petit être à une jambe, parfois borgne, comme fait de fumée, portant une lumière. L’unijambisme est son signe distinctif.

Hinkypunk est-il dangereux ?

Il est ambivalent : les Hinkypunks bienveillants aident à sortir de la tourbière, les malveillants y attirent et se moquent ensuite des malheureux.

D’où connaît-on le nom aujourd’hui ?

Surtout de la série Harry Potter ; cette image reste toutefois fictive, la base folklorique étant étroite.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Lantern Man – la lumière fantôme agressive des marais de l’est de l’Angleterre
Spunkie et Ellylldan – les voisins écossais et gallois
Tine Ghealain – une autre lumière fantôme des Îles britanniques
Sel, Amulette, Bougie de protection – des moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que feu follet à une jambe, Hinkypunk possède le signe distinctif le plus caractéristique de son espèce : cette lumière de tourbière du West Country, originaire du Somerset et du Devon, est une silhouette de fumée sur une jambe, à la fois secours et parfois cause de malheur.