Êtres qui habitent les sommets, gardent l’exploitation minière ou sont considérés comme maîtres d’une montagne sacrée : des Apu andins au Moine des montagnes tyrolien, jusqu’aux nains mineurs des houillères britanniques.
Dans de nombreuses cultures, les montagnes marquent la frontière entre le monde habitable et l’inhabitable, c’est pourquoi les sommets ont souvent été pensés comme le siège d’êtres gardiens autonomes, souvent sévères, dont le respect décidait du succès ou de l’échec de la chasse, du pâturage et de l’exploitation minière. Les dieux des montagnes et les esprits des alpages comptent parmi les traditions d’esprits des lieux les mieux documentées des Alpes et des Andes.
Là où le chemin s’arrête, l’esprit commence.
Type : Esprit du lieu Classe : Esprits des montagnes Répartition : Transculturelle (Amérique, Europe, Asie, Océanie, Afrique) Caractéristiques principales : Lien à un sommet concret, maîtrise du temps, fonction de gardien de l’exploitation minière et de l’économie pastorale, sévérité envers le manque de respect Sous-catégories apparentées : Dieux des montagnes, esprits des alpages, êtres liés à l’exploitation minière, formes sauvages des hauteurs
Les esprits des montagnes se distinguent des esprits de la nature en général par le fait que leur identité est liée à un lieu unique et nommable : le dieu n’est pas « un dieu de la montagne », mais « la montagne elle-même » ou son gardien personnel. Le concept andin d’Apu rend cette relation particulièrement claire, chaque sommet important des Andes est considéré comme un Apu autonome, avec son propre nom, son propre caractère et son propre culte.
La tradition légendaire alpine connaît par ailleurs des êtres qui n’incarnent pas la montagne dans son ensemble, mais une fonction en son sein : le Moine des montagnes des monts Métallifères et du monde légendaire tyrolien avertit les mineurs du danger, mais exige le respect et punit l’insolence par des éboulements de galeries.
Dans la classification iWell-Guard, les esprits des montagnes forment la sous-classe des esprits des lieux liés à un sommet, une crête ou un massif montagneux, et comptent, comme tous les groupes d’êtres de ce lexique, parmi les sous-classes de la classe principale des esprits.
Ils se distinguent des esprits de la terre en général (pas de lien avec l’altitude) et des dieux du temps purs (pas de lieu spécifique). Au sein du groupe, la recherche distingue les dieux des montagnes avec nom de sommet propre (type Apu), les esprits des alpages liés à l’économie pastorale alpine, les êtres liés à l’exploitation minière souterraine et les formes sauvages proches des cryptides comme le Yeti.
Dans la région andine, chaque sommet marquant est considéré comme un Apu propre, une divinité du lieu à laquelle sont soumis l’agriculture, l’élevage et le temps des communautés environnantes. Le péruvien Apu Misti et l’Apu Salkantay comptent parmi les montagnes très vénérées de la région de Cusco et d’Arequipa, on leur offre encore aujourd’hui des offrandes (pagos a la tierra) avant les semailles et la récolte. Apparentés, mais distincts sur le plan conceptuel, sont les Achachila aymaras, esprits ancestraux qui résident également dans les sommets montagneux, unissant ainsi esprit du lieu et culte des ancêtres.
Le folklore minier de l’Europe centrale connaît le Moine des montagnes, figure encapuchonnée qui parcourt les galeries, annonce les accidents à l’avance et punit les mineurs imprudents, une figure présente sous des formes légèrement différentes en Saxe, en Bohême et au Tyrol. Les houillères britanniques connaissaient avec le Coblynau gallois et le Knocker cornouaillais des êtres mineurs de petite taille, dont les bruits de tapotement étaient interprétés comme un avertissement d’éboulement ou comme l’indice d’un riche gisement de minerai.
Les Alpes elles-mêmes connaissent avec la Salige Frau un être des alpages qui offre aux bergers, s’ils la traitent bien, un rendement laitier abondant, mais qui ensorcelle les troupeaux en cas de manque de respect. Le Tatzelwurm complète le répertoire des êtres des montagnes alpines d’une figure proche des cryptides, un animal court, en forme de serpent, à tête de chat et pattes avant, dont les témoignages d’observation remontent jusqu’au début du XXe siècle.
Les traditions d’Asie de l’Est attribuent à certaines montagnes leurs propres divinités administratives : le chinois Dongyue Dadi règne, selon le panthéon taoïste, sur le mont sacré Tai Shan et donc simultanément sur la naissance et la mort des êtres humains. Le japonais Yama-no-Kami alterne, selon la tradition paysanne, saisonnièrement entre divinité de la montagne et divinité des rizières, tandis que la Yamauba, sorcière des montagnes, héberge les voyageurs itinérants et, dans certaines versions, les dévore ensuite.
La région himalayenne connaît pour ses plus hauts sommets ses propres divinités protectrices : le massif tibétain du Nyenchen Tanglha est considéré comme le siège d’un dieu de la montagne auquel est dédiée une kora, une circumambulation propre, tandis que les communautés sherpa vénèrent le mont Everest sous le nom de Khumbila et la tradition tibétaine le considère comme le siège de la déesse Miyolangsangma, une des cinq sœurs de longue vie du bouddhisme tibétain.
Le Yeti se situe à la transition entre esprit des montagnes religieux et cryptozoologie moderne : dans les récits sherpa, un être gardien de la haute région, dans la réception occidentale depuis les années 1950, avant tout un être animal recherché mais jamais prouvé.
La vénération andine des Apu est documentée de manière dense sur le plan ethnographique, depuis les premiers chroniqueurs coloniaux (Felipe Guaman Poma de Ayala, « Nueva corónica y buen gobierno », vers 1615) jusqu’aux études anthropologiques de terrain actuelles à Cusco et Arequipa. Le monde légendaire minier de l’Europe centrale est attesté surtout par les recueils de légendes du XIXe siècle (Ludwig Bechstein, Johann Georg Theodor Grässe) ainsi que par des chroniques minières depuis le XVIe siècle.
Des divinités des montagnes d’Asie de l’Est comme Dongyue Dadi sont attestées dans les textes canoniques taoïstes depuis l’époque Han, tandis que la tradition japonaise du dieu de la montagne (Yama-no-Kami) se perpétue jusqu’à aujourd’hui par des textes rituels shinto et la tradition paysanne orale. Pour le Yeti, il n’existe pas de preuves scientifiques solides, mais bien une tradition orale sherpa continue depuis au moins le XIXe siècle et une abondante littérature d’expédition occidentale à partir des années 1920.
Les esprits des montagnes relèvent de la couche de protection 3 du mantra iWell Guard (voir aperçu des fonctions). Les influences hostiles ou déstabilisantes d’êtres de la montagne sont classées par le bouclier de protection comme une action perturbatrice.
La position d’iWell Guard suit l’observation historique selon laquelle les esprits des montagnes sont majoritairement considérés comme des gardiens ayant leurs propres règles, et non comme des êtres fondamentalement hostiles : celui qui respecte la montagne est considéré comme protégé dans la plupart des traditions. La démarche de protection vise une influence irrespectueuse ou agressive, non la montagne elle-même en tant que lieu.
Des titres approfondis figurent dans la bibliographie.
Les concepts d’esprits des montagnes documentés ici constituent une classification scientifique de représentations interculturelles.
Contre les êtres de la montagne néfastes et pour un passage sûr sur les cols, les voyageurs s’appuyaient historiquement sur des signes de protection visibles : des pierres de protection aux croisements de chemins, une amulette portée sur soi et, dans certaines régions alpines, du sel répandu sur les seuils des cabanes d’alpage. La Boussole de protection propose un aperçu interculturel de ces pratiques.
iWell Guard s’inscrit dans cette tradition d’objets de protection portables, fabriqué en Allemagne, avec une architecture matérielle documentée de 41 couches en or véritable, platine et argent, et un droit de retour de 30 jours.
Pas un dispositif médical. Aucune promesse de guérison. Les perceptions personnelles peuvent varier.
