Cacus, uhyret fra Aventinerhøjen

Cacus er en dæmon i den romerske tradition.

Den ildsprudende jætte fra Aventinerhøjen, som Herkules dræbte.

DæmonRom

Cacus

Cacus er i den romerske sagnverden en ildsprudende jætte, der bor i en hule på Aventinerhøjen og terroriserer omgivelserne. Han røver en del af Geryons kvæg fra Herkules og bliver dræbt af helten.

Hans historie er udfoldet bredt hos Vergil, Livius og Ovid og begrunder et af Roms ældste kultsteder: dyrkelsen af Herkules ved Ara Maxima på Forum Boarium. Som søn af ildguden Vulcanus repræsenterer Cacus den rå, destruktive ild, modsætningen til den vogtende arneild hos sin søster Caca.

I overblik: Cacus

Type: Ildsprudende jætte fra den romerske oprindelsessagn
Oprindelse: Tidligt Rom, hule på Aventinerhøjen
Tekster: Vergils Æneiden, Livius, Ovids Fasti
Tidsperiode: gammelromersk sagn, litterært udformet i det 1. århundrede f.Kr.
Fremtoning: jættestort, halvt dyrisk uhyre, der spyr ild og røg

Textgeschichte

Teksternes tidsperiode

Sagnet er gammelromersk og blev udfoldet bredt hos Vergil i Æneiden, hos Livius og hos Ovid i Fasti.

Udbredelsesområde

Det tidlige Rom: Skuepladsen er hulen på Aventinerhøjen, med Herkules-kulten på Forum Boarium som referencepunkt.

Kildesituation

God: Fortællingen står i en fast litterær tradition fra Vergil over Livius til Ovid.

Navn og varianter

Latin: Cacus. Navnet forbindes ofte med græsk kakos, dårlig, men har sandsynligvis en ældre, italisk oprindelse. Caca er den kvindelige modpart, hans søster.

Erscheinung und Verhalten

Fremtoning

Cacus skildres som et jættestort, halvt dyrisk uhyre, der spyr ild og røg ud af gabet. Hans hule er behængt med kranier og lemmer fra dræbte.

Virkning

Cacus røver kvæg og myrder rejsende. Da Herkules trækker forbi med Geryons kvæg, stjæler han en del af dyrene og trækker dem bagvendt ind i hulen for at skjule sporene; kvægets brølen afslører ham, og Herkules dræber ham.

Profil: Cacus

De vigtigste aspekter af den ildsprudende jætte i overblik.

Tradition

Skikkelse fra den romerske oprindelsessagn, der repræsenterer den rå, destruktive ild; litterært forankret siden Vergil.

Bezogen på

Rejsende og kvægejere i omgivelserne, som han røver og dræber; i sagnet til sidst Herkules selv.

Fremstilling

Jættestor og halvt dyrisk, spyende ild og røg; hans hule er behængt med kranier fra dræbte.

Virkningsområde

Kvægrøveri, mord og rædsel på Aventinerhøjen, indtil Herkules dræber uhyret og genopretter ordenen.

Omgang

Cacus selv har ingen kult; hans død begrunder dyrkelsen af Herkules ved Ara Maxima på Forum Boarium.

Afgrænsning

Søn af Vulcanus, bror til den vogtende arnegudinde Caca: samme ild, modsatte ansigter.

Kvægrøveriet på Aventinerhøjen

Navnet Cacus forbindes ofte med græsk kakos, dårlig, men har sandsynligvis en ældre, italisk oprindelse. Sagnet er udfoldet bredt hos Vergil i Æneiden, hos Livius og hos Ovid i Fasti. Cacus anses for søn af ildguden Vulcanus, hvilket forklarer hans ildnatur.

Selve fortællingen er enkel og virkningsfuld: Da Herkules trækker forbi med Geryons kvæg, stjæler Cacus en del af dyrene og trækker dem bagvendt ind i sin hule, så sporene fører væk fra gemmestedet. Kvægets brølen afslører ham, Herkules dræber ham, og i stedet for rædslen indfinder sig ordenen: Cacus’ død begrunder dyrkelsen af Herkules ved Ara Maxima, et af Roms ældste kultsteder.

Fra Vergil til renæssancen

Cacus-sagnet er litterært forankret gennem Vergil og Ovid og blev taget op i renæssancens og barokkens kunst og skulptur, blandt andet i Firenze. Der står Cacus symbolsk for den råhed, som helten overvinder.

Religionshistorisk er Cacus et musterbillede på den destruktive ild som uhyre, der bekæmpes af kulturhelten. Fortællingen underlægger den vilde ild ordenen og forbinder dette med grundlæggelsen af et kultsted; parret Cacus og Caca viser ildens dobbeltnatur.

Ingen kult for uhyret

Cacus selv har ingen kult; han er den overvundne modstander. Hans død begrunder derimod dyrkelsen af Herkules ved Ara Maxima på Forum Boarium, et af Roms ældste kultsteder. Sagnet fungerede som oprindelsesfortælling for denne kult og for den orden, som Herkules satte i stedet for rædslen: Det er ikke uhyret, der dyrkes, men dets overvinder.

Ilduhyrer og deres overvindere

Cacus svarer til typen af det ildsprudende uhyre, som en helt dræber, og som også kendes fra den græske drage- og jættekamp. Som søn af Vulcanus står han i den romerske ildguds ildlinje; hans modbillede er den vogtende arneild hos hans søster Caca, der i sagnet afslører kvægrøveriet.

Ofte stillede spørgsmål om Cacus

Hvem var Cacus?

En ildsprudende jætte fra den romerske sagnverden, søn af Vulcanus, der boede i en hule på Aventinerhøjen og terroriserede omgivelserne.

Hvordan døde han?

Herkules dræbte ham, efter at Cacus havde røvet en del af Geryons kvæg; kvægets brølen havde afsløret gemmestedet.

Hvad har han med Caca at gøre?

Caca er hans søster og en vogtende arnegudinde; hun udgør modpolen til hans destruktive ild.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Rom – alle væsener fra den romerske religion
Caca – den vogtende søster
Vulcanus – ildguden og faderen i sagnet
Jern, Salt, Amulet – overleverede beskyttelsesmidler
Beskyttelses-kompasset – beskyttelsesmidler i overblik

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Som Roms ildsprudende kæmpe og modstander af Herkules forbliver Cacus sagnets lærestykke: Den vilde ild giver plads til ordenen, og stedet for rædslen bliver et af byens ældste kultsteder.