Merrow und die geraubte Kappe der Iren
Von Ralf Ittermann · zuletzt geprüft am
Merrow ist ein Geist der keltischen (irischen) Tradition.
Ohne ihre rote Kappe bleibt sie an Land gebunden, bis sie die Kappe wiederfindet. Der Steckbrief erzählt von der geraubten Kappe, die Merrow in der Überlieferung der Iren an Land bindet. Als Meerwesen der irischen Sagen ist Merrow eng mit dem Motiv der geraubten Kappe verbunden.
Die Merrow ist die Meerjungfrau der irischen Küste: eine grünhaarige Frau, die aus dem Meer an Land steigt und mitunter einen Sterblichen heiratet. Ihr Kennzeichen ist die rote Zauberkappe cohuleen druith, ohne die sie nicht zurückkehren kann. Fassbar wird sie 1825 durch Croker.
Typ: Meerjungfrau und Meermann der irischen Küste
Herkunft: irischer Sagenkreis, Kerry, Cork, Bantry
Texte: Croker 1825, Yeats 1888
Zeitraum: schriftlich ab 1825
Erscheinung: grünes Haar und Fischschwanz, Männchen hässlich
Quellenkontext
Zeitraum der Texte
Schriftlich fassbar ab 1825 durch Croker, Motivwurzeln im mittelalterlichen murdúchann.
Verbreitungsraum
Die irischen Küsten, Schwerpunkt Südwesten: Kerry, Cork und Bantry.
Belegdichte
Gut: volkskundliche Sammlungen des 19. Jahrhunderts, Croker 1825 und Yeats 1888.
Name und Varianten
Irisch: Der Name ist aus murúch anglisiert, mittelirisch murdúchann, meist als Meeressängerin gedeutet. Heute lautet der irische Standardbegriff maighdean mhara, Seemaid.
Schöne Frau, hässlicher Mann
Erscheinung
Grünes Haar, schuppiger Fischschwanz, zarte Schwimmhäute; die cohuleen druith bindet sie ans Land. Männchen hässlich, mit grünen Zähnen.
Wirkung
Meist harmlos: Gesang aus der Tiefe, gelegentliche Ehe mit einem Menschen; sie kann Männer aber locken.
Steckbrief: Merrow
Die wichtigsten Merkmale der irischen Meerjungfrau auf einen Blick.
Irischer Sagenkreis, schriftlich fassbar seit Croker 1825.
Küstenbewohner und Fischer der irischen Südwestküste.
Grünhaarige Frau mit Fischschwanz und Schwimmhäuten, das Männchen hässlich mit grünen Zähnen.
Gesang aus der Tiefe, gelegentliche Ehe mit einem Menschen.
Die cohuleen druith verbergen, sich nicht vom Gesang locken lassen.
Die geraubte Kappe und die Lady of Gollerus
Der Name ist aus murúch anglisiert, mittelirisch murdúchann, als Meeressängerin gedeutet. Fassbar wird die Merrow 1825 durch Croker: Die Lady of Gollerus heiratet einen Mann, der ihre Kappe raubt; Jahre später findet sie das Versteck und kehrt ins Meer zurück.
Von Yeats zur roten Kappe der Fantasy
Yeats machte die Merrow 1888 bekannt und prägte die rote Kappe; bei Croker trägt sie keine Farbe. Klarstellung: Die Seelenkäfige-Erzählung eines männlichen Merrow ist keine echte Volkssage, sondern eine Erfindung Thomas Keightleys. Sie ist die übernatürliche Braut, gebunden nur durch Raub eines Requisits.
Das geraubte Requisit statt Bannspruch
Die Überlieferung kennt keine Abwehr mit Eisen: Wer die cohuleen druith verbirgt, hält die Merrow an Land; findet sie die Kappe wieder, ist die Bindung gelöst. Als Schutzmittel gelten Amulett, Salz und geweihte Glocken.
Meerfrauen der britischen Inseln und darüber hinaus
Ihr Gesang stellt die Merrow neben die Sirenen der Sage; das Kappenmotiv verbindet sie mit Selkie und Roane, sowie der manx Ben-Varrey. Von der tödlichen Marie Morgane unterscheidet sie sich: kein planvolles Verschlingen.
Häufige Fragen zur Merrow
Was ist die cohuleen druith?
Die Zauberkappe der Merrow, die das Tauchen ermöglicht. Ohne sie kann sie nicht ins Meer zurück, weshalb ein Mann sie in den Ehesagen versteckt. Bei Yeats ist sie rot, Croker nennt keine Farbe.
Literatur (Auswahl)
Weitere Standardwerke im Literaturverzeichnis.
Als Merrow Meerjungfrau gesucht, bleibt sie vor allem eine irische Meerjungfrau: grünes Haar, rote Kappe, zwischen Meer und Menschenwelt, heiratsfähig, aber niemals endgültig gebunden.
