唯灵论、灵魂沟通与降神会实践
唯灵论是与亡者进行灵魂沟通的运动，由阿兰·卡尔代克（Allan Kardec）系统化，并通过媒介的降神会实践加以传播。
唯灵论是一种主张亡者灵魂可通过媒介与生者沟通的学说与实践。它于1848年兴起于美国，迅速传播至欧洲和拉丁美洲，在19至20世纪既作为宗教运动，也作为早期超心理学的研究领域，留下了深远影响。
海德斯维尔1848年与福克斯姐妹
1848年3月，玛格丽特和凯特·福克斯姐妹在纽约海德斯维尔报告称，她们家中出现了敲击声，并以一次或多次敲击声回应提问。
这一事件迅速催生出一套独特的实践：起初是敲击交流，后来发展为桌子移动，最终出现了出神与物质化现象。短短数年间，北美出现了数以千计的降神圈，以及一个巡回媒介网络。
阿兰·卡尔代克与法国的系统化整理
在法国，教育家伊波利特·莱昂·德尼扎尔·里瓦伊（Hippolyte Léon Denizard Rivail）以笔名阿兰·卡尔代克（Allan Kardec）自1857年起对该学说进行了系统化整理。
其著作《灵魂之书》（Le Livre des Esprits，1857年）和《媒介之书》（Livre des Médiums，1861年）将唯灵论构建为一套连贯的学说体系：灵魂经轮回走向持续完善、灵界的等级秩序、以博爱与精神进步为导向的伦理生活。卡尔代克体系与英美唯灵主义的主要区别在于其明确的轮回说。
卡尔代克唯灵论在巴西找到了第二故乡。如今，巴西拥有全球规模最大的有组织唯灵论社群，并与翁班达（Umbanda）和康东布雷（Candomblé）产生了交汇。在拉丁美洲天主教民间宗教谱系中，卡尔代克的影响同样可见。
实践形式
唯灵论实践有多种主要形式。最为经典的是在桌旁半圆形排列的降神会，由一位处于轻度或深度出神状态的媒介主持沟通。沟通方式包括敲击声、桌子移动、自动书写或媒介口头传递讯息。
19世纪末，物理现象随之出现：悬浮、物质化、外质（ektoplasmatische）物质。这些更具戏剧性的形式引发了一波科学调查热潮，但同时也揭露了大量欺诈案例。
早期超心理学
心灵研究学会（Society for Psychical Research，SPR）于1882年在伦敦由弗雷德里克·迈尔斯（Frederic Myers）、亨利·西奇威克（Henry Sidgwick）、埃德蒙·格尼（Edmund Gurney）和埃莉诺·西奇威克（Eleanor Sidgwick）共同创立，旨在对唯灵论现象进行系统研究。该学会的研究成果，如《幻觉普查》（Census of Hallucinations，1894年）及多卷本《学报》（Proceedings），至今仍是重要的基础文献。
心灵研究学会的研究为后来的实验超心理学奠定了基础。威廉·詹姆斯（William James）晚年曾与媒介莱奥诺拉·派珀（Leonora Piper）深入合作，称其为”白乌鸦”–一个足以动摇”所有灵媒陈述均属主观臆造”这一普遍论断的案例。
法国生理学家、诺贝尔奖得主夏尔·里歇（Charles Richet）创造了”外质”（Ektoplasma）一词，并主持了严格控制的降神会实验。其著作《超形而上学论著》（Traité de Métapsychique，1922年）至今仍是严肃科学探讨的重要文献。尤萨皮娅·帕拉迪诺（Eusapia Palladino）的灵媒活动曾经过数百次受控降神会的检验，批评者与支持者争论长达数年，各执一词。
质疑与揭露
早在19世纪下半叶，已有大量媒介被揭露为骗局。
福克斯姐妹本人于1888年公开承认，其敲击声是通过扭动脚趾关节发出的（玛格丽特后来撤回了此声明，但承认本身仍无法抹去）。魔术师哈里·胡迪尼（Harry Houdini）在1920年代致力于揭露欺诈性媒介，其著作《魔术师在灵魂之间》（A Magician Among the Spirits，1924年）记录了数十个此类案例。
即便并非所有现象均属欺诈，生理上的自我欺骗（如桌子移动中的动觉效应）也可在无意识操纵的情况下解释大量桌面和书写现象。
当代唯灵论
有组织的唯灵论运动至今仍在延续，尤其活跃于巴西（巴西唯灵论联合会，拥有数百万信众）、法国及英国（全国唯灵论联合会）。在德语区，该运动规模较小，但通过降神圈、出神媒介及彼岸接触实践者的活动持续存在。
就对鬼魂现象的现象学研究而言，唯灵论始终是一个关键传统：170余年来，它积累了最为丰富的灵魂接触记录语料库，同时也持续引发关于其真实性的讨论。灵接触报告数量之多，迄今无出其右。
文献来源
- Allan Kardec: Das Buch der Geister, dt. Ausgabe Brüssel 1996.
- Janet Oppenheim: The Other World. Spiritualism and Psychical Research in England 1850, 1914, Cambridge UP 1985.
- Ann Braude: Radical Spirits. Spiritualism and Women’s Rights in 19th Century America, Beacon 1989.
- Renaud Evrard: Folie et paranormal, PU Rennes 2014.
- Leonardo Vincentini: Spiritism in Brazil, Lewiston 2009.