ایپونا، کیلٹک گھوڑوں کی دیوی
ایپونا (Epona) ایک گالو-رومن گھوڑوں کی دیوی ہے، جس کا عبادتی نظام پہلی سے تیسری صدی عیسوی تک پورے مغربی سلطنت میں قابلِ تصدیق ہے۔ اسے گالی سوار قبائل پوجتے تھے اور رومی فوج کے گھڑ سوار امدادی دستوں نے اسے اصل علاقے سے بہت آگے پھیلا دیا۔
کتبات اور نذری نقوش میں اسے عموماً گھوڑے پر بیٹھی یا دو گھوڑوں کے درمیان بیٹھی عورت کے روپ میں دکھایا گیا ہے، ہاتھ میں کارن کوپیا، ٹوکری یا پاٹیرا لیے ہوئے۔
فہرستِ مضامین
مآخذ کی صورتحال اور قدیم شواہد
اکثر کیلٹک دیوتاؤں کے مقابلے میں ایپونا کے شواہد غیرمعمولی طور پر وافر ہیں۔ 300 سے زائد کتبات اور 150 سے زیادہ تصویری آثار مستند ہیں، خاص طور پر گال، رائن و دانوب کے علاقوں، برطانیہ اور اٹلی سے۔
اپولیوس نے "Metamorphoses” (III, 27) میں اسے گھوڑوں کے تبیلوں میں دیوتاؤں کی چھوٹی مورتیوں کی پرستش کی مثال کے طور پر بیان کیا ہے۔ یووینال نے "Satire” VIII، 157 میں رومی سواروں کا مذاق اڑایا جو "ایپونا اور بدبودار گھوڑوں کی تصویروں کی پرستش کرتے تھے”۔ ترتلیان کی "Apologeticum” اور مینوشیوس فیلیکس کے یہاں بھی اس کا نام آتا ہے۔
Bernhard Maier نے "Die Religion der Kelten” (2001) میں یہ نشاندہی کی ہے کہ ایپونا واحد گالو-رومن دیوتا ہے جسے سرکاری رومی تہوار کیلنڈر (Feriale Duranum) میں شامل کیا گیا، جو فوجی سوار دستوں میں اس کی اعلیٰ قدر کی دلیل ہے۔
Miranda Aldhouse-Green نے "Symbol and Image in Celtic Religious Art” (1989) میں آئیکونوگرافیائی مواد کو منظم طریقے سے ترتیب دیا اور تین تصویری اقسام متعین کیں: گھوڑے پر سوار ایپونا، دو گھوڑوں کے درمیان ایپونا، اور گھوڑوں سے منسوب شاہی میٹرون کے روپ میں ایپونا۔
نام اور ماخذِ لفظی
ایپونا کا نام کیلٹک بنیاد *epo- ("گھوڑا”، لاطینی equus اور یونانی hippos سے ہم نسل) اور پسوند -ona پر مشتمل ہے، جو گالو-رومن دیوی ناموں کی تشکیل میں عام طور پر استعمال ہوتا تھا، جیسے Sirona، Damona یا Belisama۔
اس کا مفہوم "گھوڑوں کی آقا” یا "گھوڑوں کی دیوی” ہے۔ Wolfgang Meid نے گالی اونوماسٹکس پر اپنے کاموں میں یہ لفظ سازی مخصوصاً گالی قرار دی اور اسے کتباتی پھیلاؤ سے مطابق بتایا ہے۔
کیلٹولوجیائی نقطہ نظر سے ایپونا ایسی حیوان دیویوں کے گروہ سے تعلق رکھتی ہے جن کا دائرہ کار کسی مخصوص جانور سے جڑا ہوتا ہے۔ Helmut Birkhan نے "Kelten” (1997) میں اس گروہ کو مویشی پالنے اور سواری سے نمایاں معاشرت کا ایک مخصوص اظہار قرار دیا، جس میں گھوڑا نہ صرف اقتصادی لحاظ سے مرکزی تھا بلکہ روحانی وساطت کا کردار بھی ادا کرتا تھا۔
عکس نگاری
سب سے عام تصویری نمونے میں ایپونا کو دائیں طرف چلتے گھوڑے پر عورتوں کی روایتی نشست میں بیٹھی جوان عورت کے طور پر دکھایا گیا ہے۔ وہ لمبا قمیض پہنتی ہے، اکثر بالوں کو اوپر باندھے ہوئے ہے اور پاٹیرا، کارن کوپیا یا پھلوں کی ٹوکری تھامے ہوئے ہے۔
دوسری قسم میں وہ دو ہموار ترتیب والے گھوڑوں کے درمیان کھڑی ہے جنہیں وہ کھانا کھلا رہی یا ہانک رہی ہے، ایک ایسی ترکیب جو رائن علاقے کی میٹرون عکس نگاری کی یاد دلاتی ہے۔ تیسری قسم میں وہ تخت پر بیٹھی ہے اور اس کے پاؤں کے پاس ایک بچھڑا گھوڑا ہے۔
علامتی ساز و سامان خالص گھوڑوں کی مہارت سے آگے کے کاموں کی طرف اشارہ کرتا ہے۔ کارن کوپیا اور روٹی کی ٹوکری اسے زرخیزی اور خوراک سے جوڑتے ہیں، جو "رزق رسانی” کے وسیع تر دائرے کی طرف اشارہ ہے۔
Marie-Louise Sjoestedt نے 1940 میں ہی گھوڑوں کی افزائش، دولت اور زرخیزی کے اس ربط کو گالی دینداری کا مخصوص وصف قرار دیا تھا۔ Garrett Olmsted اور Miranda Aldhouse-Green کے حالیہ کام اس تعبیر کو وسیع تر تصویری مواد سے تقویت دیتے ہیں۔
جغرافیائی پھیلاؤ
ایپونا کے عبادتی نظام کے مرکزی علاقے مشرقی گال، رائن خطہ جس میں ماینز، کولون اور بون کے بڑے فوجی مراکز شامل ہیں، نوری الپ کا پیش میدان اور دانوب صوبے ہیں۔
برطانیہ اور ہسپانیہ میں بھی کتبات ملتے ہیں، اکثر گھڑ سوار امدادی دستوں کے مقامات پر۔ اٹلی کے مرکزی خطے میں ایپونا نادر ہے، لیکن رومی کیلنڈر میں شمولیت اور یووینال جیسے ادبی حوالوں سے بالواسطہ ثابت ہے۔
کتبات لاطینی زبان میں ہیں اور ایپونا کو عموماً "Augusta” یا "Regina” کے لقب سے پکارتے ہیں، جو مقامی عبادتی نظام سے سرکاری سلطنتی مذہب میں منتقلی کا ثبوت ہے۔ نذر گزارنے والے اکثر امدادی دستوں کے سپاہی ہیں، لیکن عام گھوڑا پال، گاڑی بان اور سوار بھی۔ سماجی پھیلاؤ بہت سے دیگر گالی دیوتاؤں کے مقابلے میں زیادہ وسیع ہے۔
کارکردگی اور مذہبی کردار
ایپونا گھوڑوں کی زرخیزی، ان کی محفوظ پیدائش، تبیلے میں اور لمبے سفر پر ان کی حفاظت کی ذمہ دار تھی۔ سوار اسے لڑائیوں سے پہلے پکارتے، گاڑی بان لمبے سفر سے پہلے اور کسان بوائی سے پہلے۔ گھوڑوں کی مہارت اور عمومی فراوانی کی علامت کے اجتماع نے اسے گھر، دیہاڑ اور سفر کی محافظ دیوی بنا دیا۔
روح کو جہانِ آخرت تک پہنچانے والی ہستی یعنی نفوس کی رہنما کے طور پر اس کا ایک خاص کردار بھی بعض محققین نے گھوڑا-سفر کے ربط سے اخذ کیا، جیسے Réne Magnen اور Garrett Olmsted نے۔
Bernhard Maier اس تعبیر کو ممکن تو قرار دیتے ہیں لیکن قدیم مآخذ سے قطعاً مستند نہیں مانتے۔ اکثر کتبات اور تصویریں نذر و عطیہ سے متعلق ہیں اور ان میں جہانِ آخرت کا کوئی مفہوم نہیں ہے۔
دیگر گھوڑوں کی دیویوں سے تعلق
ویلش اساطیر میں Rhiannon "Mabinogi” میں ایک قدیم گھوڑوں کی دیوی کی قرون وسطائی جانشین کے طور پر نمودار ہوتی ہے۔ وہ Pwyll کے پاس ایک چمکیلے سفید گھوڑے پر آتی ہے، ناحق بچہ قتل کرنے کا الزام لگایا جاتا ہے اور سزا کے طور پر مسافروں کو اپنی پیٹھ پر قلعے تک لے جانا پڑتا ہے۔
یہ روایت بہت سے کیلٹولوجسٹوں کے نزدیک ایپونا جیسی گھوڑوں کی دیوی کی ٹوٹی ہوئی یادداشت ہے۔ لسانی ربط قائم نہیں کیا جا سکتا، لیکن عملی قرابت واضح ہے۔
آئرش Macha، جو حاملہ ہونے کے باوجود گھوڑوں کی دوڑ میں حصہ لیتی ہے اور جیتنے کے بعد درد زہ سے گر پڑتی ہے، بھی اسی سیاق سے تعلق رکھتی ہے۔ Marie-Louise Sjoestedt نے Macha، Rhiannon اور ایپونا کو "کیلٹک گھوڑوں کی دیویوں” کے ایک گروہ میں شامل کیا جن کا مشترک کام گھوڑے، حاکمیت اور زمین کا ربط ہے۔
John Carey نے حالیہ کاموں میں اس گروہ بندی کو مزید باریکی سے پیش کیا ہے۔ وہ Macha کو بنیادی طور پر ملکہ اور حاکمیت کی دیوی قرار دیتے ہیں جس کا گھوڑوں کا پہلو ایک مستقل موضوعاتی عنصر ہے۔
مسیحی تبدیلی اور بعد کا اثر
گالیا کی چوتھی اور پانچویں صدی عیسوی میں عیسائیت کے پھیلاؤ کے ساتھ ایپونا عوامی کتبات سے غائب ہو جاتی ہے۔ دیہی علاقوں میں اس کے عبادتی رسوم کی باقیات زیادہ دیر تک قائم رہیں، جیسا کہ چھٹی صدی کے کلیسائی مجلسوں کے اعمال سے ظاہر ہوتا ہے جو کہ کافرانہ گھوڑا پرستش اور اصطبل کی رسومات کو ممنوع قرار دیتے ہیں۔
برن ہارڈ مائر اور برناڈیٹ فیلوٹاس ("Pagan Survivals”، 2005) نے ان ممانعتوں کو گھوڑوں کی دیوی کے دیرپا اثر کا بالواسطہ ثبوت قرار دیا ہے۔
اواخرِ قرون وسطیٰ سے ایپونا کی کوئی واضح یاد قابلِ گرفت نہیں رہی۔ بعد کی لوک روایات جو گھوڑے کو تحفظ اور خوش قسمتی سے مربوط کرتی ہیں، مثلاً نعل کو لٹکانا، انہیں براہِ راست ایپونا کے عبادتی رسوم سے منسوب نہیں کیا جا سکتا، بلکہ یہ آزادانہ ارتقاء کے نتیجے میں پیدا ہوئی ہیں جنہیں انیسویں صدی کی علمِ لوک ثقافت نے مرتب کیا۔
تحقیق اور استقبال
جدید ایپونا تحقیق کا آغاز Réne Magnen کے بنیادی مواد مجموعے سے ہوتا ہے جسے Émile Thévenot نے 1975 میں "Épona, déesse gauloise des chevaux” کے عنوان سے شائع کیا۔ یہ آج تک مرکزی ماخذ مجموعہ ہے۔ منظم آئیکونوگرافیائی تجزیہ Miranda Aldhouse-Green نے پیش کیا۔ Helmut Birkhan اور Bernhard Maier نے گالو-رومن دیومالائی نظام میں تاریخِ ادیان کی درجہ بندی کو مزید گہرا کیا۔
جدید نو مشرکانہ استقبال میں ایپونا کو گھوڑوں اور سفر کی محافظ دیوی کے طور پر پوجا جاتا ہے۔ فرانس اور جرمنی میں گھڑسواری کے اتحاد اسے بعض اوقات علامتی شخصیت کے طور پر اپناتے ہیں۔
فینٹیسی ادب اور کردار ادائیگی کے کھیلوں میں یہ باقاعدگی سے نمودار ہوتی ہے، مثلاً "The Legend of Zelda” کھیل میں نام کے طور پر۔ یہ مقبول ثقافتی حوالہ جات قدیم عبادتی نظام سے مواد کے لحاظ سے کم ربط رکھتے ہیں لیکن نام کو عوامی شعور میں زندہ رکھتے ہیں۔
عبادتی نظام کی سماجی حمایت
کتباتی مواد سماجی حمایت کی نسبتاً درست تصویر پیش کرتا ہے۔ محفوظ نذرانوں میں سے تقریباً دو تہائی فوجی اہلکاروں کی طرف سے ہیں، خاص طور پر Alae اور Cohortes Equitatae کے سواروں کی طرف سے جو سلطنت کی سرحدوں پر صوبوں میں تعینات تھے۔ Praefecti اور Tribuni جیسے اعلیٰ افسران بھی بانیوں کے طور پر مستند ہیں۔
سول شعبوں میں گاڑی بان، گھوڑا پال، خچر بردار اور ڈاک خانے کے منتظم بانیوں کے طور پر نمایاں ہیں، جو دیوی کا نقل و حمل سے تعلق اجاگر کرتا ہے۔ مقامی اشرافیہ کی خواتین کی طرف سے چند نذرانے بھی ملتے ہیں جنہوں نے ایپونا کو ذاتی محافظ دیوی کے طور پر چنا۔
ایک خصوصیت "Eponabus” یعنی "ایپوناؤں” کی جمع صورت میں ایپونا کی اجتماعی پرستش ہے۔ یہ نادر شکل خاص طور پر رائن علاقے میں مستند ہے اور ایک گروہِ گھوڑا دیویوں کی طرف شخصیت کی ضرب افزائی کی طرف اشارہ کرتی ہے، جو Matronae تثلیث سے ملتی جلتی ہے۔
Miranda Aldhouse-Green نے اس شکل کو ایک قدیم اجتماعی پرستش کے اشارے کے طور پر تعبیر کیا جس سے انفرادی اور مخصوص ایپونا ایک الگ شخصیت کے طور پر ابھری۔
کتباتی کلیدی شواہد
ایپونا کے عبادتی نظام کے لیے مرکزی ماخذی گروہ تقریباً ڈھائی سو محفوظ کتبات پر مشتمل ہے جو "Corpus Inscriptionum Latinarum” اور "L’Année épigraphique” میں مستند ہیں۔
سب سے اہم مقامات میں ماینز کی نقش نذر CIL XIII 11801 شامل ہے جس میں Legio XXII Primigenia کے ایک سپاہی نے "Epona Augusta” کے لیے ایک مقدس مقام وقف کیا، Ala I Thracum کے کوارٹر سے کارنونٹم کتبہ CIL III 4438، اور Antunnacum (آج کا Andernach) اور گالی Alesia کی نذری کتبات۔
ایک خاص مقام اواخر لاطینی کتبہ CIL XII 1797 کو حاصل ہے جو وِین سے ہے اور ایپونا کو "Epona Regina” کہتا ہے، اس طرح ایک بین الاقوامی محافظ دیوی کا دعویٰ پیش کرتا ہے۔
Hubert Cancik اور Manfred Clauss نے "Epigraphische Datenbank Heidelberg” اور اس کے ساتھ کی تشریحات میں سماجی حمایت کو مزید واضح کیا ہے: نذر گزارنے والے اکثر مرد پیشہ ور سوار، تبیلے کے ملازم اور گھوڑوں سے جڑے تجربہ کار سپاہی ہیں، ساتھ میں دیہی پس منظر کے چند نجی بانی بھی۔
Anne-Marie Pailler نے "Épona, déesse gauloise” (Bordeaux 2006) میں کتبات کی تقسیم کا اعداد و شمار کے ساتھ جائزہ لیا اور رائن-موزل خطے، پنونیا اور شمالی اٹلی میں ارتکاز کی طرف توجہ دلائی۔ تاریخ بندی پہلی صدی کے اواخر سے چوتھی صدی کے اوائل تک پھیلی ہے اور سیوری سلطنت کے دور میں عروج پر پہنچی۔
قابلِ ذکر بات یہ ہے کہ وسطی پہاڑی سلسلے میں گالی قبائل کے مرکزی علاقے سے شواہد کم ہیں، جسے Patrice Lajoye نے اپنے مضامین کے مجموعے "Cultes des sources et des eaux en Gaule” (2017) میں اس بات کے اشارے کے طور پر لیا ہے کہ آثارِ قدیمہ میں قابلِ گرفت ایپونا کا عبادتی نظام پہلے سے ہی ایک پرانی، بے تحریر گالی پرستش کی رومی فوجی تشکیلِ نو ہے۔
قدیم ادبی تذکرے
رومی روایت میں ایپونا کے چند ادبی تذکرے ماخذ تنقید کے لحاظ سے بہت دلچسپ ہیں کیونکہ یہ شہرِ روم کی اشرافیہ کی نظر سے ایک "صوبائی” دیوتا کی پسماندہ حیثیت ظاہر کرتے ہیں۔
یووینال آٹھویں طنزیہ (آیات 156 تا 157) میں ایک سابق قونصل کا مذاق اڑاتا ہے جو گھوڑے کو پانی پلاتے وقت "iurat solam Eponam” کی قسم کھائے، یعنی صرف ایپونا کو جانتا ہو نہ کہ سرکاری رومی دیوتاؤں کو۔ اپولیوس "Metamorphoses” III 27 میں ایک صوبائی جائیداد کے تبیلے میں تازہ گلابوں سے سجائی ایپونا کی تصویر والا طاق بیان کرتا ہے۔
مینوشیوس فیلیکس "Octavius” 28 میں صوبوں کی "جانوری و تبیلہ دیوتاؤں” کی مثال کے طور پر ایپونا کی پرستش کا ذکر کرتا ہے اور اس پر طعن کرتا ہے۔
ترتلیان ("Apologeticum” 16، "Ad nationes” I 11) اس طعن کو آگے بڑھاتا ہے اور ایپونا کو مشرکانہ دینداری کی مضحکہ خیزی کی دلیل کے طور پر پیش کرتا ہے۔ یہ ادبی نوٹ یہ تاثر مزید پختہ کرتے ہیں کہ ایپونا کا عبادتی نظام بنیادی طور پر ادنیٰ طبقوں، گھڑ سوار امدادی دستوں اور دیہی فارموں کا عبادتی نظام تھا۔
اس کے علاوہ "Historia Augusta” کی "Vita Veri” 6 ایک روایت نقل کرتی ہے جس کے مطابق Lucius Verus نے پارتھیوں کے خلاف جنگ میں لکڑی کا گھوڑے کا سر ایپونا کی علامت کے طور پر ساتھ رکھا تھا۔
Bernhard Maier اپنے گالو-رومن مذہب پر کاموں میں نشاندہی کرتے ہیں کہ "Historia Augusta” ماخذ تنقید کے لحاظ سے ناقابلِ اعتماد ہے، لیکن یہ نوٹ رومی سوار دستوں کے اس اصل رواج کی عکاسی کرتا ہے کہ کوارٹروں میں چھوٹی ایپونا تصویریں نصب کی جاتی تھیں۔ یہ طرزِ عمل Saalburg، Niederbieber اور Carnuntum کے قلعوں سے ملنے والی آثارِ قدیمہ اشیاء سے ثابت ہے۔
تحقیق کے منہجی مسائل
ایپونا تحقیق کو کچھ منہجی دشواریوں کا سامنا ہے۔ مآخذ کی صورتحال گو کہ وافر ہے، لیکن مسلسل رومی صوبائی رنگ میں رنگی ہوئی ہے۔ عبادتی نظام کی قبل از رومن، خالص کیلٹک شکل کیسی تھی، اب دوبارہ تعمیر نہیں کی جا سکتی۔
کتبات لاطینی ہیں، تصویری آثار رومی روایات کی پیروی کرتے ہیں اور ادبی شواہد خصوصاً رومی مصنفین سے ہیں۔ اس مواد سے "مستند کیلٹک” ایپونا کو الگ نہیں کیا جا سکتا۔
ساتھ ہی کسی تصویری ترکیب کو ایپونا سے جوڑنے میں خطرات ہیں کیونکہ ایسی ہی سوار و گھوڑا عکس نگاری دیگر دیوتاؤں کے لیے بھی استعمال ہوتی تھی، جیسے تھریسی سوار، اِلیریائی ہیروس شخصیات یا حیوانی گاڑی والی رائن کی Matronae۔
Garrett Olmsted نے ایک درست آئیکونوگرافیائی معیار کا مطالبہ کیا ہے: صرف وہ تصویریں جو ساتھ موجود کتبے سے مستند ہوں، ایپونا کی تصویریں کہلا سکتی ہیں۔ حالیہ جائزے اس سخت تر مجموعے کے ساتھ کام کرتے ہیں جو ممکنہ تصویروں کی کل تعداد سے کافی چھوٹا ہے۔
