Melqart, Tyrus'un Fenikeli Şehir Tanrısı ve Fenikelilerin 'Herakles'i

Melqart, Fenikeli ana şehri Tyrus’un baş tanrısıdır ve bu konumuyla Akdeniz din tarihi açısından kilit bir yerde durmaktadır.

Corinne Bonnet, Melqart (1988) adlı monografisinde bu tanrıya ilişkin en kapsamlı çalışmayı sunmuş; Melqart’ın aynı anda şehir tanrısı, krallık koruyucu tanrısı, kahraman ve khtonik-dirilen tanrı niteliği taşıdığını ortaya koymuştur. Fenikeli geleneği içinde o, Tyros geleneğinin merkezi eril baş tanrısıdır.

Onun kültü, Tyroslu kolonilerle birlikte tüm Akdeniz’e yayılmıştır. Gades’te (bugünkü Cádiz, İspanya) Tyros’un batısındaki en önemli Melqart tapınağı bulunuyordu; Kartaca’da da varlığı kesintisiz sürdü. Maria Eugenia Aubet, The Phoenicians and the West (2001) adlı eserinde Akdeniz’deki yayılımı ayrıntılı biçimde belgelemiştir.

Din tarihi açısından Melqart, ilkbaharda yıllık ‘uyandırma’ (egersis) töreniyle mevsimsel olarak yenilenen şehir ve krallık tanrısı tipini temsil etmektedir. Bu uyandırma töreni, Melqart’ın din tarihindeki en belirgin özelliklerinden biridir ve onu diğer şehir tanrılarından ayırt etmektedir. Yunan Heraklesi ile kurulan bağ, işlevsel benzerlikler ve M.Ö. 8. yüzyıldan itibaren yoğunlaşan Yunan-Fenikeli temaslar nedeniyle ortaya çıkmıştır.

Melqart’ın dikkat çekici bir özelliği, Tyros kraliyet hanedanıyla olan sıkı bağıdır: Tyros Kralı aynı zamanda Melqart’ın baş rahibiydi; yıllık uyandırma töreni bizzat kral tarafından icra edilirdi. Siyasi ve ritüel zirvenin bu özdeşliği, din tarihi açısından Mısır Firavunu ya da Roma pontifex maximus‘uyla karşılaştırılabilir.

Hitit geleneği de benzer şehir ve krallık koruyucu tanrılarını bilmekteydi; Sarruma ile yakın karşılaştırma, Doğu Akdeniz dünyasının Geç Bronz Çağı krallık teolojisine ilişkin yapısal analizde önemli içgörüler sunmaktadır.

Melqart adı, mlk ‘kral’ ve qrt ‘şehir’ sözcüklerinin birleşiminden oluşmakta olup sözcük anlamıyla ‘Şehrin Kralı’ demektir. Söz konusu şehir Tyros’tur ve Melqart, tanrısal anlamda ‘Tyros’un Kralı’dır.

Bu etimoloji tartışmasızdır ve yazıtlarda açıkça belgelenmiştir. Çivi yazısı metinlerinde Milqartu, Yunan kaynaklarında Melqart ya da Melkart, Helenistik senkretizmde ise Herakles-Melqart olarak görünmektedir.

Alternatif bir yorum, mlk‘yi yalnızca dünyevi anlamda ‘kral’ olarak değil, aynı zamanda ‘kurban‘ (Molk-kurban) olarak da ele almakta; Fenikecedeki aynı kökün çift anlamlılığına işaret etmektedir. Ancak bu yorum araştırmacılar arasında daha az benimsenmektedir.

Yunan tarafında adı ‘Herakles-Tyrios’, ‘Herakles’ ya da ‘Melikartos’ teofori unsuru olarak karşımıza çıkmaktadır. Herakles ile özdeşleştirme, M.Ö. 5. yüzyıldan itibaren yazılı kaynaklarda belgelenmiştir (Herodotos 2.44). Yunan mitoloji figürü Herakles, Fenikeli Melqart’ın izlerini taşımaktadır; bu özellikle ‘Batı’ya yolculuk’ ve Geryon’un öldürülmesiyle ilgili mitlere yansımaktadır.

Hamilkar adı, Kartaca’da yaygın bir teofori kişi adıydı; Hannibal’ın babası Hamilkar Barkas dahil birçok önde gelen Kartacalı komutan bu adı taşıdı. Bu ad geleneği, Melqart’ın Pön devletinin siyasi yaşamındaki kalıcı önemini kanıtlamaktadır.

Melqart, Fenikeli ikonografisinde çoğunlukla kısa peştamallı sakallı bir adam olarak; elinde yükseltilmiş savaş baltası ya da topuz, kimi zaman yay ve sıklıkla aslan postu giyimli biçimde tasvir edilmektedir. Bu aslan postu ikonografisi tarihsel açıdan önem taşımaktadır; zira aslan postu ve topuzla birlikte doğrudan Yunan Herakles geleneğine geçmiştir.

Hellenizm dönemine ait Tyros sikkelerinde Melqart-Herakles sıkça topuz ve aslan postuyla görünmektedir; Kartaca’daki Tofet stellerinde ise zaman zaman Baal-Hammon‘un yanında yer almaktadır. Önemli bir ikonografik gelenek, onun denizcilik ve denizle bağını belgeleyen ‘deniz atı üzerinde Melqart’ tasvirleridir.

Kutsal hayvanı aslandır; bazı rölyeflerde yürüyen bir aslanın üzerinde ya da aslanı boğarken tasvir edilmektedir. Kartal da bazı geç dönem tasvirlerinde ona eşlik eden hayvan olarak görünmektedir. Bonnet, ikonografik çeşitliliği ayrıntılı biçimde belgelemiş; Melqart’ın her Akdeniz bağlamında hafifçe farklılaşan görsel gelenekler geliştirdiğini ortaya koymuştur.

Byblos Kralı Yeḥawmilk’e ait ünlü ‘stel‘de (M.Ö. 5. yüzyıl) Melqart’ın kendisi yer almasa da, Fenikeli kral-tanrı geleneğini biçimlendiren kraliyet-tanrısal buluşma görsel formülü karşımıza çıkmaktadır. Bu ikonografik gelenek Tyros’tan Byblos üzerinden Kartaca’ya uzanmaktadır.

Fenikeli Melqart mitleri yalnızca parçalı biçimde aktarılmıştır. Caesarealı Eusebius, Bylboslu Philon’dan (Praeparatio Evangelica 1.10) Melqart’ın kahraman ve yeniden canlandırıcı olarak betimlendiği bir anlatıyı aktarmaktadır. Antik kaynaklara göre de Melqart, yıllık bir uyandırma töreniyle (egersis) her yıl uyanmakta ve böylece yıllık ölen ve dirilen bitki örtüsü ile şehir tanrıları geleneğinde yer almaktadır.

Önemli bir anlatı, Melqart’ı Tyros’un kuruluşuyla ilişkilendirmektedir: Tyros’un inşa edildiği yüzen kayaları bir kuş kurbanıyla sağlamlaştırdığı rivayet edilmektedir. Başka bir anlatı onu Fenikelilerin ekonomik açıdan kilit faaliyeti olan mor boya üretiminin icadıyla bağdaştırmaktadır: Melqart’ın bir köpeği yanlışlıkla bir mor kabukluyu ısırarak mor boyayı keşfetmiş olurdu.

Yunan uyarlamasında Herakles-Melqart olarak onun Herakles mitolojisini devraldığı görülmektedir; özellikle Herakles’in batı Akdeniz’de (sonradan Gades’in kurulacağı yerde) üç başlı dev Geryon’dan sığır çaldığı Geryon bölümü öne çıkmaktadır. Bu bağlantı din tarihi açısından aydınlatıcıdır; zira Gades gerçekten de Fenikeli bir kuruluştu ve Melqart’ın en önemli batı kutsal alanıydı.

Önemli bir psödepigrafi ‘Sanchunjaton’ (Sankuniathon) adlı varsayımsal Fenikeli bir rahiptir; onun eseri Bylboslu Philon aracılığıyla aktarılmış olduğu iddia edilmektedir. Albert Baumgarten’ın eleştirel baskısı, malzemenin büyük ölçüde geç Helenistik bir uydurmadan ibaret olduğunu, ancak yine de gerçek Fenikeli mit geleneğinin artıklarını barındırdığını; özellikle Melqart ve tanrı soyağacıyla ilgili bölümlerde bunun belirginleştiğini ortaya koymaktadır.

Melqart’ın ana kültü, şehrin en eski ve en görkemli tapınağının bulunduğu Tyros’taydı. Herodotos bu tapınağı ayrıntılı biçimde aktarmakta (2.44) ve biri altın, biri zümrütten yapılmış, geceleri ışıldayan iki sütunu anmaktadır; bunların büyük olasılıkla ‘sîwân’ adıyla bilinen fosforlu minerallerin ünlü görünümüdür.

Tyros Kralı I. Hiram (M.Ö. 10. yüzyıl), Melqart tapınağıyla yakından ilişkilidir; Josephus’a göre tapınağı altın ve bronzdan yeniden inşa ettirmiştir.

Yıllık uyandırma töreni kültün doruk noktasıydı; bir ‘uyandırıcı’ (mqm-ʾlm, ‘tanrıyı uyandıran’) ritüeli icra ederdi. Tyros Kralı merkezi ritüel kişiydi. Benzer uyandırma törenleri Kartaca’da ve Gades’te de belgelenmiştir; bunlar Melqart’ı tarihsel olarak Tammuz/Dumuzi ve Adonis ile ilişkilendirmektedir.

Kartaca’da da Melqart varlığını sürdürmekteydi; Tyros’taki Melqart tapınağına yıllık vergi, geç Cumhuriyet dönemine kadar Kartaca tarafından aktarılmaya devam etti; bu durum koloninin ana şehirle olan sıkı bağının bir göstergesidir.

Gades’te Melqart’ın tapınağı küçük bir adada yer alıyordu; Polybios, Strabon ve Silius Italicus onu betimlemişlerdir. Roma fethinin ardından bile Gades-Melqart, Herkül kutsal alanı olarak faaliyetini sürdürmüş; Hannibal, Caesar ve Hadrianus tarafından ziyaret edilmiştir.

Tyros’taki Melqart tapınağının arkeolojik araştırması, modern yapılaşma nedeniyle güçleşmektedir; buna karşın Gades’te bugünkü Sancti-Petri adası üzerindeki kutsal alan kalıntıları daha iyi erişilebilir durumdadır. Antonio Sáez Romero yönetimindeki süregelen su altı kazıları son yıllarda önemli yeni bulgular ortaya koymuştur.

Melqart, kraliyet hanedanının, şehrin ve denizcilik faaliyetlerinin koruyucu tanrısıydı. Tyros’tan gelen kraliyet mühürlerinde koruyucu rab olarak yer almaktadır; Fenikeli kişi adlarında onun teoforisine sıkça rastlanmaktadır (Hamilkar = ‘Melqart’ın hizmetkârı’, Bomilkar = ‘Melqart’ın eliyle’). Melqart unsuru içeren teofori adlarının yaygınlığı, yoğun bir özel dindar anlayışının göstergesidir.

Apotropaik amaçla Melqart skarabesi ve küçük bronz figürinler taşınmış ya da hane içine yerleştirilmiştir. Kuzey Suriye’deki Bredsch’ten (Bredja) gelen ünlü ‘Melqart steli‘, Arami Kral Bar-Hadad’ın Melqart’a adadığı yazıtlı bir adak olup Tyros dışındaki Melqart kültünün en önemli epigrafik tanıklıklarından biridir.

Denizciliğe yönelik dindarlıkta Melqart en yüksek koruyucu merciiydi; Fenikeli kaptanlar ve koloniciler yola çıkarken ve varışlarında ona adak sunarlardı. Bu seyahat dindarlığı, Fenikeli hareketliliğin önemli bir din tarihsel özelliğidir. iWell Guard, Melqart’ı güncel sağlık vaadi içermeyen tarihsel bir figür olarak kayıt altına almaktadır.

M.Ö. 5. ve 4. yüzyıla ait Kartaca tapınaklarında Melqart, Baal-Hammon ve Tanit‘ten sonra ikinci ya da üçüncü tanrı olarak görünmektedir. Fenikeli ana şehrin tanrı üçlüsü (Baal-Şamem, Astarte, Melqart), Kartaca’da Melqart’ı tamamen geri plana itmeksizin yeni bir konfigürasyona dönüştürülmüştür.

Din tarihi açısından en önemli paralel, Yunan Herakles özdeşleştirmesidir. Walter Burkert, Die orientalisierende Epoche (1984) ve sonraki çeşitli çalışmalarında Yunan Herakles figürünün Fenikeli Melqart’tan güçlü biçimde etkilendiğini göstermiştir; bu etki özellikle Geryon bölümünde ve başlangıçta ‘Melqart Sütunları’ olan ‘Herakles Sütunları’nda (Cebelitarık Boğazı) belirgindir.

Melqart, Mezopotamyalı Gılgameş ile kraliyet işlevine sahip ölümlü-ölümsüz kahraman motifini paylaşmaktadır. Kartaca’da onun geleneğinden bağımsız bir baş tanrı figürü gelişmemiştir; zira Kartaca dini, Baal-Hammon ve Tanit ile kendi tanrı zirvesini oluşturmuştu; bununla birlikte Melqart varlığını daima sürdürdü.

Tarihsel açıdan Melqart, prototipik Fenikeli şehir ve krallık tanrısıdır. Hitit geleneğinin Sarruma‘sıyla kişisel krallık koruyucu tanrısı işlevini; Mezopotamyalı Marduk ile mevsimsel yenilginin ardından yeniden uyandırılan şehir tanrısı işlevini paylaşmaktadır. Helenistik senkretizmde ise Fenikeli ile Yunan dini arasındaki prototipik ‘çeviri tanrısı‘ konumuna yükselmektedir.

Batı Akdeniz’de Melqart, Yunan adı Herakles ile sayısız yazıt ve sikke üzerinde varlığını göstermektedir; Helenistik dil kullanımında ‘Melqart’ ile ‘Herakles’ arasındaki geçişler sıkça belirsizleşmektedir. Kartaca’da bu çifte adlandırma, Fenikeli dine Yunan müttefik ortaklarını çekmek amacıyla siyasi bir araç olarak kullanıldı.

Melqart araştırması günümüzde yüksek bir düzeydedir. Corinne Bonnet’in Melqart (1988) monografisi ve sonraki çalışmaları standart başvuru kaynakları konumundadır; Maria Eugenia Aubet, Sabatino Moscati ve Hélène Sader arkeolojik boyuta önemli katkılar sunmuştur. Yazıtlara Charles Krahmalkov ve Wolfgang Röllig’in baskıları aracılığıyla ulaşılabilmektedir.

Popüler alımlamada Melqart, başta Herakles özdeşleştirmesi ve Tartessos efsaneleri (Karambolo Hazinesi ve ‘Hesperides’in Altın Elması’ ile bağlantılı) aracılığıyla bilinmektedir. Modern Lübnan’da Tyros, 1990’lardan itibaren arkeolojik alanlarının yeniden inşasıyla Melqart’ı kültürel bir simge olarak yeniden sahiplenmiştir.

Bilimsel açıdan Melqart, Fenikeli din, şehir tanrısı teolojisi ve Akdeniz din dinamiği için merkezi bir inceleme nesnesi olarak değerlendirilmektedir. Güncel araştırma odak noktaları; yerel Melqart hipostazlarının ayrıştırılması, Yunan Herakles geleneğine ikonografik aktarım ve Gades kutsal alanının arkeolojik araştırılmasıdır. iWell Guard, Melqart’ı tarihsel panteon üyesi olarak kayıt altına almaktadır.

Tyros ve Kartaca’nın Helenistik sikkeleri de çoğunlukla topuz, yay ya da gemi pruvasıyla Melqart tasvirlerini içermektedir. Bu sikke görsel sanatı, Melqart’ın ikonografik tarihi açısından önemli bir kaynak niteliğindedir.

Josephine Quinn ve Brian Doak’ın güncel çalışmaları, Melqart’ın Pön kimlik kurgusu ve Roma-Fenikeli temas bölgesindeki rolünü yeniden ele almıştır.

Aşağıdaki seçki, Melqart araştırmasının en önemli standart eserlerini kapsamaktadır. Monografiler, yazıt baskıları ve din tarihsel sentezleri bir araya getirmektedir. Corinne Bonnet’in Melqart‘ı ilk başvuru noktasıdır; Burkert Yunan çizgisini ele almaktadır; Aubet Akdeniz’deki yayılımı, Krahmalkov ise dil tarihi malzemesini incelemektedir. Hélène Sader’in en yeni monografisi arkeolojik sentezi sunmaktadır.