Pixiu – het gevleugelde fabeldier dat rijkdom bewaart

Pixiu is een fabeldier uit de traditie van China. Het is geen werkelijk dier, maar een geschapen wezen dat wordt gedacht te zijn samengesteld uit delen van meerdere dieren.

Het wezen wordt afgebeeld met de kop van een leeuw- of draakachtig dier, een krachtig lijf en vaak met vleugels. Het heeft een machtig, indrukwekkend uiterlijk.

Pixiu geldt als beschermingsfiguur met een dubbele taak. Enerzijds trekt het rijkdom aan en bewaart het die, anderzijds weert het onheil en schadelijke geesten af.

Als beschermingsfiguur verschijnt Pixiu vooral in de gedaante van beeldjes van steen, brons, hout of jade. Deze beeldjes staan in huizen, in winkels en bij ingangen.

In de religionskunde is Pixiu een goed voorbeeld van een beschermingswezen dat meerdere betekenissen verbindt. Het bewaren van rijkdom en het afweren van onheil horen bij hem samen.

Deze pagina stelt Pixiu voor als beschermingsfiguur. Ze beschrijft zijn gedaante, zijn betekenis en zijn gebruik, en plaatst hem binnen de beschermingstraditie van China.

Pixiu behoort tot de fabeldieren die in de Chinese overlevering over lange tijd zijn gegroeid. Dergelijke wezens zijn in de Chinese cultuur talrijk.

De Chinese overlevering kent een hele wereld van fabeldieren. Naast de draak en de feniks zijn er vele andere wezens, elk met een eigen betekenis.

Pixiu wordt in deze wereld van fabeldieren al lange tijd genoemd. Voorstellingen van een dergelijk machtig, beschermend dier reiken ver terug in de Chinese geschiedenis.

In de loop der tijd zijn de voorstellingen van Pixiu veranderd en verder uitgewerkt. Verschillende overleveringen beschrijven het wezen met uiteenlopende kenmerken, en niet alle details zijn eensluidend.

Een eerlijke beschrijving benoemt deze onzekerheid. Pixiu is geen duidelijk omlijnd wezen met één vaste gedaante, maar een voorstelling die in de loop van de geschiedenis is veranderd en verdicht.

Wat door de tijd heen gelijk bleef, is de basisgedachte. Pixiu gold steeds als een machtig, beschermend wezen waaraan een verbinding met rijkdom en de afweer van onheil werd toegeschreven.

Pixiu heeft een kenmerkende, zij het in de details wisselende gedaante. Het is een samengesteld wezen, gevormd uit trekken van meerdere dieren.

Vaak draagt Pixiu de kop van een draak- of leeuwachtig dier. De kop oogt machtig en soms angstaanjagend, met opengesperde bek en krachtige trekken.

Het lijf is krachtig en gedrongen, vaak gelijkend op dat van een leeuw of een ander groot dier. De poten zijn sterk, de klauwen voorzien van nagels.

Een veelvoorkomend kenmerk zijn de vleugels. Pixiu wordt dikwijls afgebeeld met vleugels op de rug, die zijn machtige lijf een extra, bovennatuurlijk accent geven.

Een eigen overlevering betreft de bek van Pixiu. Volgens een wijdverbreide voorstelling heeft het wezen een grote bek, maar geen aars. Het kan opnemen, maar niet weer afgeven.

Deze voorstelling van de bek zonder uitgang is belangrijk voor de betekenis van Pixiu. Het is het beeld waarmee de Chinese overlevering verklaart waarom Pixiu rijkdom niet alleen aantrekt, maar ook bewaart.

De ene grote betekenis van Pixiu is zijn verbinding met rijkdom. Pixiu geldt als een wezen dat rijkdom aantrekt en bewaart.

Deze betekenis wordt verklaard met de voorstelling van de bek zonder uitgang. Pixiu neemt volgens deze voorstelling rijkdom op via zijn grote bek, maar kan die niet meer kwijtraken.

Uit deze voorstelling volgt het beeld van een wezen dat welvaart als het ware in zich verzamelt en vasthoudt. Wat bij Pixiu komt, blijft bij hem.

Daarin ligt het verschil met een gewoon geluksteken. Pixiu brengt volgens deze voorstelling geluk en bewaart bovendien de eenmaal verkregen welvaart voor verlies.

Om die reden is Pixiu vooral in winkels, in banken en op handelsplaatsen een geliefde figuur. Daar verbindt de wens om welvaart te verwerven zich met de wens om die te behouden.

Pixiu is daarmee een beschermingswezen van een eigen soort. In plaats van tegen lichamelijk onheil te beschermen, bewaart het een andere waarde – de welvaart – voor verlies en achteruitgang.

De tweede grote betekenis van Pixiu is zijn afwerende taak. Pixiu geldt als bewaarder van rijkdom en tegelijkertijd als afweerder van onheil en schadelijke geesten.

Deze betekenis vloeit voort uit de machtige gedaante van het wezen. Pixiu oogt sterk en angstaanjagend, en een dergelijk wezen is volgens een wijdverbreide opvatting geschikt om schadelijke machten te verschrikken.

Pixiu behoort daarmee tot de wachters. Zoals de wachterleeuw voor gebouwen staat, staat ook Pixiu als beeldje bij ingangen en drempels om het kwaad uit het binnenste te weren.

In deze taak lijkt Pixiu op andere wachterachtige dierfiguren uit de Chinese traditie. Ze maken allemaal gebruik van de machtige verschijning van het dier om schadelijke invloeden af te schrikken.

Vaak worden twee Pixiu-beeldjes als paar geplaatst, één aan elke zijde van een ingang. Zo vormen ze samen een wacht die de toegang van twee kanten beveiligt.

De afwerende en de bewarende betekenis van Pixiu vullen elkaar aan. Pixiu houdt het onheil buiten en de welvaart binnen. Zo beschermt het een huis of een winkel naar beide kanten.

Pixiu verschijnt als beschermingsfiguur in huizen en in winkels. De beeldjes worden vervaardigd uit verschillende materialen: steen, brons, hout of jade.

In het huis wordt Pixiu op een doordachte plek geplaatst. Vaak staat het beeldje in de buurt van de ingang of op een plek die met het oog op de welvaart een bijzondere betekenis heeft.

In winkels en op handelsplaatsen is Pixiu bijzonder verbreid. Daar verbindt de wens naar welvaart zich met de wens om de verkregen winst te bewaren.

Gewoonlijk wordt het beeldje zo opgesteld dat de kop naar buiten wijst, naar de ingang of het venster. Zo kan Pixiu volgens deze voorstelling rijkdom van buiten opnemen.

Ook in kleine vorm verschijnt Pixiu, als hanger of als sieraad, vaak vervaardigd uit jade. In deze vorm wordt het wezen aan het lichaam gedragen en begeleidt het zijn drager.

In al deze toepassingen vervult Pixiu dezelfde dubbele taak. Als groot beeldje of als klein amulet dient het om rijkdom aan te trekken en te bewaren, en tegelijkertijd onheil af te weren.

Pixiu heeft een vaste plaats in de Chinese leer over de gunstige inrichting van woon- en bedrijfsruimten. Deze leer houdt zich bezig met de rangschikking van ruimten en voorwerpen.

Volgens deze leer kan de juiste rangschikking van voorwerpen gunstige invloeden bevorderen en ongunstige invloeden weren. Beschermingsfiguren zoals Pixiu behoren tot de middelen van deze leer.

Binnen deze leer bestaan aanbevelingen voor de plaatsing van Pixiu. Ze betreffen de locatie, de richting en het aantal beeldjes.

Vaak wordt aanbevolen het beeldje naar de ingang of het venster te richten, zodat Pixiu de welvaart van buiten kan opnemen. Ook de slaapkamer en bepaalde andere plaatsen worden in de aanbevelingen meegewogen.

Het is zakelijk te vermelden dat veel van deze uitvoerige aanbevelingen van recentere datum zijn. Ze behoren tot een moderne, sterk uitgewerkte vorm van de leer, die kan afwijken van oudere overleveringen.

Pixiu toont daarmee hoe een oud fabeldier in een moderne, wijdverbreide leer is opgenomen. De basisgedachte is oud; de precieze aanwijzingen over plaats en richting zijn vaak van nieuwere oorsprong.

Pixiu behoort tot een rijke beschermingstraditie van China. In deze traditie spelen dieren en fabeldieren een belangrijke rol.

De Chinese traditie kent talrijke beschermende dieren en fabeldieren. De wachterleeuw, de draak en andere wezens dienen, elk op hun eigen wijze, voor de afweer van onheil en het uitnodigen van het goede.

Pixiu neemt binnen deze traditie een eigen positie in. Terwijl sommige wezens vooral afweren, verbindt Pixiu de afweer van onheil met het bewaren van rijkdom.

Daarmee behoort Pixiu tot een groep beschermingswezens die naast hun afwerende taak ook een gunstige werking hebben. Het verschrikt het kwaad en trekt tegelijkertijd het goede – hier de welvaart – aan.

Vaak staat Pixiu naast andere beschermingsmiddelen, zelden alleen. Een huis of winkel kan tegelijkertijd wachterleeuw, een muntzwaard en een Pixiu-beeldje bevatten.

Pixiu is daarmee een goed grijpbaar voorbeeld van de Chinese beschermingstraditie. In hem toont zich hoe een fabeldier de afweer van onheil en het bewaren van welvaart in één enkele figuur kan verenigen.

Pixiu is tot in het heden een bekende en geliefde beschermingsfiguur. In China en in Chinese gemeenschappen overal ter wereld wordt het wezen nog steeds gebruikt.

Vooral in verband met de wens naar welvaart is Pixiu aanwezig. In winkels, kantoren en woningen zijn Pixiu-beeldjes vaak te zien.

Als sieraad en als hanger, vaak vervaardigd uit jade, is Pixiu eveneens wijd verbreid. In deze kleine vorm wordt het wezen door veel mensen aan het lichaam gedragen.

In het kader van de moderne leer over gunstige ruimtelijke inrichting heeft Pixiu een vaste plaats gekregen. Deze leer heeft bijgedragen aan de grote bekendheid van het wezen.

Voor de religionskunde is Pixiu een veelzeggend voorbeeld. Het toont hoe een oud fabeldier door de tijd heen levend blijft en in nieuwe verbanden treedt.

Pixiu is daarmee een treffend voorbeeld van een Chinees beschermingswezen. In hem verenigen zich de machtige gedaante van het gevleugelde fabeldier, het bewaren van rijkdom en de afweer van onheil tot één enkele beschermingsfiguur.