Azrael

Azrael (einnig kallaður Izra’il) er dauðaengill og fylgdarmaður sálna. Eiginleikar hans eru meðal annars mildi gagnvart trúuðum, harka gagnvart syndurum og fullkomin hlýðni við Allah.

Meðal helstu goðsagna eru: koma Azraels á dánarbeðið (hadith), sálarheimtan með 40 englum (Tirmidhi), málsmeðferð sálarins á dómsdegi (Yawm ad-Din) og samtal Azraels við hina deyjandi sál um örlög hennar.

Skyndiyfirlit: Azrael

Azraels er getið í hadith-söfnum (Bukhari, Muslim, Tirmidhi, á arabísku, 8. og 9. öld) og í Kóraninum með óbeinum hætti undir Mal’ak al-Mawt (dauðaengillinn, 32:11). Nafngiftin á sér stað á fyrra íslömsku tímabili. Rannsóknir (Schimmel, Hughes, Wild, McLeod) staðfesta að Azrael er lykilpersóna í íslamskri eskatólógíu og súfískri dulspeki.

Yfirlit

Tímabil textanna

Hægt er að rekja arfleifðina yfir vel meira en árþúsund og hálft: Kóraninn nefnir dauðaengilinn án nafns, hadith- og sagnahefð fyrstu íslömsku aldanna gaf honum nafnið Azrael og nákvæma verkefnaskrá, og samhliða þekkir hin júdíska hefð Malach ha-Mawet. Fram á þennan dag er þessi vera til staðar: í íslamskri þjóðartrú, í predikunum og uppbyggilegum bókmenntum, en einnig í vestrænni bókmenntahefð og dægurmenningu, þar sem Azrael birtist oft án guðfræðilegs samhengis sem útgáfa af sláttumanninum.

Útbreiðslusvæði

Azrael var ekki bundinn við ákveðið svæði eða staðsetningar, heldur var hann þekktur og virtur eða fórnfúslega hræddur á heimsvísu innan íslamska heimsins. Hvort sem það var í stórum borgum eða á jaðarsvæðum landsbyggðar, hjá samfélagslegri elítu eða almenningi, var andlegt eða menningarlegt mikilvægi þessarar veru viðurkennt og algilt.

Að dauðaengillinn sé þekktur undir tengdum nöfnum í júdískri, íslamskri og síðar einnig kristinni menningu má skýra með sameiginlegum textagrunni hinna eingyðistrúarbragða og samskiptum þeirra í Austurlöndum nær. Með útbreiðslu íslams frá Andalúsíu til Suðaustur-Asíu breiddist hugmyndin um Azrael einnig út og hélst í grunnatriðum samhljóma: engill sem tekur sálir í umboði Guðs, án eigin geðþótta og án sérstakrar tilbeiðslu.

Heimildastaða

Frumheimildir eru Kóraninn (32:11, „Vér munum láta yður deyja“ með vísun í dauðaengilinn, arabíska, 7. öld), hadith-söfn (Sahih al-Bukhari 2:23, Sahih Muslim 2159, Jami’at-Tirmidhi 2332, arabíska), tafsir-bókmenntir (Tabari, Ibn Kathir) og súfísk rit (Al-Ghazali, Ihya Ulum ad-Din, 11. öld, arabíska).

Á seinni tímum hafa Schimmel (Mystical Dimensions), Hughes (Dictionary of Islam), Wild (Islamic Angelology) og McLeod (Judeo-Islamic Angelology) greint mikilvægi Azraels sem eskatólógísks engils.

Nafn

Azrael er sýndur í hinum ýmsu heimildum og listrænum hefðum með ákveðnum endurteknum myndrænum einkennum sem hafa haldist tiltölulega stöðug yfir áratugi og yfir mismunandi landsvæði. Þessi einkenni eru ekki einfaldlega skreytileg eða handahófskennd, heldur djúpt táknræn og bera mikla merkingu.

Lýsingarnar á Azrael í íslamskri og júdískri hefð eru ekki frjáls skáldskapur, heldur guðfræðilega merktar fullyrðingar um embætti hans: Þegar hefðin eignar honum þúsundir augna og vængi eða segir að hann bera skrá með nöfnum hinna lifandi, þá er verið að lýsa því verkefni hans að ná til hvers manns á fyrirfram ákveðinni stundu. Kóraninn sjálfur nefnir ekkert nafn, heldur talar aðeins um dauðaengilinn (súra 32:11); nafnið og eiginleikarnir eru úr bókmenntum eftir opinberun Kóransins. Sá sem kann þessa textahefð getur lesið hin einstöku myndrænu atriði sem fullyrðingar um umfang, verkefni og hlýðni engilsins gagnvart Guði.

Lýsing

Azrael var lykilþáttur í trúarlegri iðkun, hversdagslegum siðum og daglegu skilningi íslams. Fólk leitaði til þessarar veru á krítískum eða ákveðnum tímamótum í lífinu eða á tilteknum trúarlegum tímabilum, með skipulögðum og oft íburðarmiklum athöfnum, bænum eða fórnum.

Umgengni við dauðaengilinn var í íslamskri hefð felld inn í guðfræði og lög: fræðimenn ræddu í kóranútlegð og hadith-skýringum verkefni Malak al-Maut, og athafnirnar sem tengdust dauðanum, frá mæltri trúarjátningu á dánarbeðinu til þvottunar líkamans, voru reglugerðar af trúarlegum fyrirmælum og fylgt eftir af sérstaklega tilkvöddu fólki.

Hugmyndin um dauðaengilinn hefur haldist frá rabbínskum bókmenntum yfir í fyrstu íslömsku hefðina og fram í nútíma þjóðartrú, því hún uppfyllir skýrt skilgreint hlutverk: hún útskýrir umskiptin frá lífi til dauða. Að íslamskri skoðun skilur Azrael sálina frá líkamanum, mildilega hjá hinum réttlátu, hart hjá syndurum, og afhendir hana englum sem koma henni áfram. Veran þjónar því hvorki vörn né lækningu, heldur fylgd í gegnum hin endanlegu umskipti sem hverri kynslóð bar að endurtúlka.

Persónuspjald: Azrael

Persónuspjaldið lýsir Azrael í sex víddum: uppruna hans í kóranískum og hadith-styrktum hefðum, markhóp hans meðal trúaðra múslima og deyjandi fólks, myndræn einkenni dauðasenunnar, hlutverk hans sem virðulegur fylgdarmaður sálna, samanburð við kristnar og júdískar dauðamáttarvættir og dulspekilegt hlutverk hans í súfískri íhugun um forgengileika.

Menningarsamhengi

Azrael er nefndur í fyrstu hadith-textunum frá 8. og 9. öld, með rætur í judeó-kristinni englafræði (Úríel, Samael). Landfræðilegur uppruni hans er á Arabíuskaganum og í Miðausturlöndum. Fyrsta tilvísunin er tímasett til Kóransins 32:11 (Mekka-tímabilið, 610-632 e.Kr.). Guðfræðileg mótun hans sem æðsta dauðaengilsins fór fram í hadith-skýringum og súfí-ritum (10.-11. öld).

Tengt við

Azrael snerti fyrst og fremst alla trúaða, sérstaklega deyjandi fólk og syrgjendur. Markhópar hans eru hinir trúræknu (von um blíðan dauða), syndarar (ótti), dulhyggjumenn (hugleiðing um dauðann) og aðstandendur sem sinna sjúkum (bæn um frelsun). Tilefnin eru dánarbeð, dauðaótti, sorgartímabil og dulhyggjuleg hugleiðsla (muraqaba) um hverfulleika (zawal). Ákallið fer fram í kyrrlátri íhugun og ótta-lotningu (khawf).

Ásýnd Azraels

Azrael í helgimyndafræði: karlmannlegur vera með stóra, svarta eða dökkbláa vængi, tilfinningalaust eða sorgmætt andlit. Einkennistákn hans eru bók eða blað dauðalistans (skráning dauðatíma), stundum ljós eða myrkur. Í súfí-smámyndum: alvarlegt augnaráð, hátíðleg líkamsstaða. Táknræn tenging við skráningu og kyrrð aðgreinir Azrael frá vestrænum dauðapúkamyndum (Grim Reaper).

Verkunarsvið

Verksvið:

Azrael (ʿIzrāʾīl, Malak al-Mawt, dauðaengillinn) er kanónísk persóna í íslam, ekki apókrýf.

Varnarform

Azrael var talinn hlutlaus og skyldurækinn, hvorki illur né góðgjarn, heldur framkvæmdaraðili Allah. Ákallsathafnir fólu í sér bænir um blíðan dauða (karamah), verndun frá sársaukafullum dauða og fyrirgefningu áður en sálin var yfirheyrð.

Í súfí-hefðum voru stundaðar hugleiðingar um Azrael (muraqaba ala-l-mawt) til að ná afneitun (zuhd) og undirbúningi sálarinnar. Virðingin fyrir Azrael birtist sem lotningarfull sátt við dauðann sem vilja Allah.

Hliðstæður Azraels

Sambærilegar verur í íslam: Ísráfíl (engill upprisulúðursins), Míkaíl (verndarengill), Jíbríl (opinberunarengill). Utan íslam: Hermes Psychopompos (sálaleiðsögumaður, grískur), Karon (ferjumaður undirheima, grískur), hinn júdíski Samael (dauðamáttur, en djöfullegur). Hlutlaust og virðulegt hlutverk Azraels gerir hann einstæðan.

Varnir í daglegu lífi

Ákall við umönnun á dánarbeði

Í hagnýtri iðkun íslams (sérstaklega í sjía-íslam og súfisma) eru bænir (du’a) fluttar við heimsókn á dánarbeð.

Athafnir og hugleiðslulegur undirbúningur

Engin bein ákallsathöfn er til fyrir Azrael. Þess í stað er dagleg minning um dauðann (zikr al-mawt) iðkunin.

Verndargripir og undirbúningur fyrir dauðann

Miðlægur verndargripur er trúnaðartraust á Allah (tawakkul) og trúarjátningin (shahada).

Azrael, hliðstæður í öðrum menningarheimum

Júdaísk hefð: Júdaísk hliðstæða: Samael eða Úríel sem dauðaengill (en fremur sem hefndarbringjandi). Munurinn er sá að Azrael flytur virðulegan, sáttan dauða; Samael er fremur djöfullegur. Rabbínskar bókmenntir gera ekki skýran greinarmun á flokkun dauðaengla.

Grísk-rómverski heimurinn: Grísk hliðstæða: Hermes Psychopompos (sálaleiðsögumaður, en ekki engill dauðastundarinnar). Einnig Thanatos (dauðaguð, en fremur óhlutbundinn, ekki persónulegur). Karon (ferjumaður Styx, en fyrir flutning til undirheima, ekki dauðastundina). Náið hlutverk Azraels við dánarbeðið er sérstaklega íslamskt.

Mesópótamía: Mesópótamísk hliðstæða: Ereshkigal (drottning undirheima) eða Ganzir (vörður undirheimahliðsins). Nánari: Namtar (sendiboði farsóttar og dauða). Hin kyrrláta, skipulagshneigða virkni er sameiginleg Azrael og Ereshkigal/Namtar.

Indland/Asía: Indversk hliðstæða: Yama (dauðaguð, hindúismi). Búddísk hliðstæða: Kshitigarbha (bodhisattva hinna dauðu). Bæði deila hlutverkinu sem virðulegir máttir sálarumsjónar, ekki sem hefndarbringjendur eins og vestrænar dauðamyndir.

Azrael í heimildunum: Kóraninn, hadith og síðari englafræði

Nafnið Azrael (ʿArzāʾīl, ʿAzrāʾīl) kemur ekki fyrir í Kóraninum sjálfum.

Í heilagri bók íslams er þess í stað talað um malak al-maut, „engil dauðans“, skýrast í súru 32:11: „Segðu: Engill dauðans, sem hefur verið falið að sinna yður, mun kalla yður burt.“ Sérnafnið Azrael er síðari tíma myndun sem festist í sessi fyrst í frásagnarbókmenntum eftir Kóraninn og í alþýðlegri guðrækni.

Rætur þess liggja að öllum líkindum í nöfnum engla úr hebreskri og austurkristinni hefð, sem eru dregin af hebreska orðinu ʿezer („hjálp“) og guðsnafninu El.

Í hadíta-bókmenntunum og í Qiṣaṣ al-anbiyāʾ, „sögum spámannanna“, meðal annars hjá al-Thaʿlabī (dó 1035) og al-Kisāʾī, fær persónan skýrari mynd. Þar er sagt frá því hvernig Guð sendi fjóra höfuðengla til að sækja jörð til sköpunar Adams.

Aðeins Azrael tókst að ljúka verkinu þrátt fyrir andstöðu jarðarins, og að launum, eða sem byrði, var honum falið að safna sálum.

Guðfræðirit skipa Azrael í flokk með hinum fjórum æðstu englum, ásamt Jibril, Mikāʾīl og Isrāfīl. Ólíkt hinum þremur hefur hann ekkert hlutverk í opinberun eða forsjón, heldur aðeins í yfirfærslunni.

Dulspekingar, sérstaklega í hefð Ibn ʿArabī, túlkuðu þetta sem vísbendingu um að dauðinn væri ekki rof heldur heimkoma. Heimildirnar sýna glöggt að Azrael er síður fastmótuð trúarleg persóna en samsöfnunarpunktur þar sem knappleiki Kóransins, útlistun í skýringarritum og guðrækin hugmyndaflug mætast.

Sagan um deiluna við Móse

Ein þekktasta sagan um dauðaengilinn er í hadíta sem varðveittur er hjá al-Buchārī og Múslim, og var síðar mikið útlistaður. Þegar Azrael kemur til Móse til að sækja sál hans, slær spámaðurinn hann þannig að engillinn missir sjónina á öðru auga.

Azrael snýr aftur til Guðs og segir að hann hafi verið sendur til þjóns sem vilji ekki dauðann. Guð gefur honum augað aftur og felur honum að bjóða Móse valkost.

Móse á að leggja hönd sína á bak nauts. Fyrir hvert hár sem hönd hans hylur mun honum veitt eitt ár til viðbótar. Móse spyr hvað gerist eftir það og fær svarið: dauðinn. Þá afsalar hann sér því og biður um að fá að deyja í nálægð heilögu landsins.

Sagan var í íslamskri guðrækni ekki lesin sem óvirðuleg saga, heldur sem lærdómur um óumflýjanleika dauðans og um rétta afstöðu til hans. Jafnvel spámaður hörfar fyrst, en gerir sér þá grein fyrir að endalaust líf væri ekki frelsun.

Skýrendur bentu á að slag Móse hafi ekki verið uppreisn gegn Guði, heldur ótti við óvænta birtingu, því samkvæmt algengri túlkun þekkti Móse engilinn ekki í fyrstu. Síðari höfundar súfisma notuðu sögunna til að greina á milli náttúrulegs dauðakvíða og trúaðrar sáttar við dauðann.

Móttökur í vestrænum bókmenntum og nútímamenningu

Í gegnum arfleifð Gyðinga og íslams komst persóna Azraels inn í evrópskar bókmenntir. Henry Wadsworth Longfellow gaf honum árið 1878 mildan, jafnvel hughreystandi rómi í ljóðinu Azrael úr Birds of Passage.

Í guðspeki- og hjátrúarritum 19. aldar var Azrael tekinn upp í englaskrár sem blönduðu saman hefðum Gyðinga, kristinna og múslima, sem festi nafn hans í sessi í vestrænni dulspeki.

Á 20. og 21. öld er Azrael algengt nafn á dauðapersónum í skáldsögum, myndasögum og leikjum. Þar breytist túlkunin oft verulega: úr hlýðnum þjóni Guðs verður jafnvel tvíbent eða dökk persóna. Þessi endurtúlkun segir meira um nútímalegar hugmyndir um dauðann en um trúarlega arfleifð.

Athyglisvert er hversu stöðugur kjarninn hefur haldist í lifaðri íslamskri guðrækni. Í fylgd við deyjandi fólk, í minningarræðum og í trúarlegri fræðslu er dauðaenglinn enn talinn sá sem Guð hefur falið verkið, sem engum tekst að stöðva komu hans og sem birting hans á ekki að vera ástæða til örvæntingar fyrir hinn trúaða.

Spennan milli hinnar vinsælmenningarlegu myrkvunar og guðfræðilegrar ró sýnir hversu misjafnlega sama persóna getur mótast eftir menningarlegum bakgrunni. Sá sem vill skilja Azrael verður að halda þessum tveimur arfleifðarþráðum aðskildum.

Azrael, guð íslamskrar hefðar

Efnisyfirlit