Ensk þjóðtrú, heimavættir og hinir svörtu hundar héraðanna

Ensk þjóðsagnahefð varð ekki til sem samræmt kerfi heldur sem samsafn staðbundinna sagna: hvert hérað, oft hvert þorp, hafði sína eigin vætti, vatnavættir og fyrirboða. Það voru fyrst safnendur 19. aldar, undir áhrifum frá Grimmsbræðrum og hinni nýju þjóðfræði, sem söfnuðu þessum munnlegu hefðum saman áður en iðnvæðing og fólksflótti úr sveitum þöggaði þær niður víða.

Heimavættir eins og Hob og Boggart, svartir hundar og villuljós myndast grunnstofn þessarar ensku héraðaþjóðtrúar.

Enska þjóðfræðin hófst á 19. öld að safna kerfisbundið saman dreifðum héraðssögum um heimavættir, vatnavættir og vofur.

Þessir svörtu hundar og heimavættir eru sagðir enn í dag í héraðssöfnum um allt England.

Héraðaþjóðtrú og safnendur hennar

England hefur enga samræmda goðafræði í skilningi lokaðs guðaheims, heldur þéttriðið net staðbundinna sagna sem eru ólíkar frá Cornwall til Northumberland. Það var ekki fyrr en með stofnun Folklore Society 1878 og verkum eins og Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England (1866) eftir William Henderson að þessi fjölbreytni var safnað saman á kerfisbundinn hátt.

Á 20. öld héldu Katharine Briggs með A Dictionary of Fairies (1976) og Ruth Tongue með söfnum sínum úr Somerset þessu verki áfram. Skrár þeirra sýna hversu mikið nöfn og einkenni sömu vættartegundar geta verið ólík milli héraða.

Úr þessu söfnunarstarfi kemur þekkingin á heimilis- og eldvættum eins og Hob og Boggart, auk hinna fjölmörgu svörtu hunda Englands.

Heimavættir: Hob, Boggart og Lob-lie-by-the-Fire

Hob er hjálparvættur bundinn húsi eða bóndabæ, sem vinnur verk á nóttunni ef honum er sýnt viðeigandi virðing; ef honum eru gefin föt, þykir honum það, samkvæmt sögninni, móðgun og hann hverfur. Hinn nátengdi Hobgoblin og Lob-lie-by-the-Fire, sem liggur við eldinn, deila þessu stefi um ósýnilega en góðgjarna heimavætti.

Sé slíkri vætt vanvirt eða gert grín að henni, getur hún samkvæmt sögninni breyst í Boggart, óútreiknanlega, draugagangs-líka birtingu sem hreyfir húsgögn og veldur hávaða; sumir Boggart-vættir eru einnig staðbundnir, til dæmis í dalnum sem kallast Boggart Hole Clough við Manchester.

Vatnavættir: Jenny Greenteeth, Peg Powler, Grindylow, Asrai

Í mörgum héruðum Norður-Englands vöruðu fullorðnir börn við hættulegum tjörnum og fljótum með sögum um vatnavættir. Jenny Greenteeth, nefnd eftir grænni andaskófuþekjunni á stöðnu vatni, og hin svipaða Grindylow frá Yorkshire og Lancashire, drógu samkvæmt sögninni óvarkár börn niður í vatnið.

Við fljótið Tees í County Durham var sagt frá Peg Powler, þar sem grænleitt froðan á fljótinu var kölluð „sápufroða Peg Powler“. Mildari í eðli sínu er Asrai, feimin vatnavættur sem, samkvæmt sögnum Ruth Tongue, hverfur í mánaskini þegar hún er handsömuð.

Flokkun sagnavætta: einfarar og virknigerðir

Þjóðfræðingurinn Katharine Briggs gerði í höfuðritum sínum greinarmun á einförum, einangruðum vættum eins og Hob og Boggart, og hinum meira hópbundnu álfum í skosk-írskum nágrannahefðum, en þessi aðgreining á aðeins takmarkað við þegar hún er flutt yfir á enska hefð, sem er mótuð meira af einstökum vættum.

Meðal þessara einstöku vætta má í grófum dráttum greina þrjár virknigerðir: hjálpar- og heimavættir eins og Hob og Lob-lie-by-the-Fire, viðvörunarvættir eins og svörtu hundarnir og villuljósin, og vatnavættir eins og Jenny Greenteeth og Peg Powler, en sögur af þeim þjónuðu fyrst og fremst til að hræða fólk frá hættulegum stöðum. Þessi kerfisbinding er síðari tíma þjóðfræðileg röðun, ekki flokkun sem sagnamenn notuðu sjálfir.

Algengar spurningar um enska þjóðtrú

Hvað er hob eða boggart?

Hob er hjálparandi í enskri þjóðtrú sem er bundinn við hús eða bæ. Ef hann er vanvirtur eða fær fatnað að gjöf getur hann samkvæmt sögnum breyst í hinn óútreiknanlega, pólterandi boggart.

Hvað merkja svörtu hundar Englands?

Svartir hundar á borð við Black Shuck, Barghest og Padfoot eru endurtekið minni í svæðisbundnum enskum sögum. Þeir eru oftast taldir illviðraboðar en sjón þeirra sagð fyrirboði veikinda eða dauða.

Hvað er Will-o-the-Wisp?

Will-o-the-Wisp vísar til villuljósa yfir mýrum og votlendi sem koma fram undir staðbundnum nöfnum eins og Hinkypunk, Lantern Man eða Hobby Lantern. Þeim er eignað að leiða ferðamenn af öruggri leið.

Hver safnaði enskri þjóðtrú?

Safnarar á borð við William Henderson á 19. öld og Katharine Briggs og Ruth Tongue á 20. öld tóku fyrstir kerfisbundið saman sagnirnar úr sýslunum, sem áður höfðu aðeins varðveist í munnmælum, og gáfu þær út í þjóðfræðilegum handbókum.

Villuljós: Will-o-the-Wisp, Hinkypunk og Lantern Man

Enskar sýslur hafa um aldir sagt frá villuljósum yfir mýrum og votlendi sem sagðar eru leiða ferðamenn af réttri leið. Yfirheitið Will-o-the-Wisp er notað samhliða svæðisbundnum nöfnum eins og Hinkypunk, sem er þekkt í Somerset og Devon, Lantern Man úr fenjum Austur-Englands og hinum tengda Hobby Lantern úr Suffolk og Norfolk.

Í Cornwall tengdist þetta minni persónunni Joan the Wad, ljósvættu sem sögð er drottning piskies og varð á 20. öld vinsælt heillagripatákn. Sumar svæðisbundnar sagnasöfn kannast auk þess við önnur ljósnöfn, svo sem Pyne sem þekkist úr nokkrum heimildum.

Svartir hundar: Black Shuck, Barghest, Padfoot

Þekktasti svarti hundurinn er án efa Black Shuck úr East Anglia, en birting hans árið 1577 í kirkjunum í Bungay og Blythburgh var skrásett af Abraham Fleming. Í Yorkshire kallast hliðstæð vera Barghest, en í Leeds Padfoot, sem fékk nafn sitt af mjúku, dempuðu fótatakinu.

Tengt er minni Gabriel Hounds, hundaflokks sem heyrist á næturhimninum og gelt hans var í norður-enskri þjóðtrú talið fyrirboði ógæfu, auk hinnar lýsandi barnsverur sem kallast Radiant Boy og er tengd Corby Castle í Cumbria.

Fleiri andaverur: Silkie, Multo-minni og staðbundin ummyndun

Auk heimilis- og vatnavætta þekkir ensk þjóðtrú staðbundnar andaverur eins og Silkie frá Black Heddon í Northumberland, sem er skrjáfandi silkiklædd vera sem sveiflast milli anda og álfaveru. Slíkar verur sýna hversu óljós skilin á milli heimilisanda, viðvörunaranda og birtingar hinna framliðnu voru í munnmælum.

Með iðnvæðingu og fólksflótta úr sveitum á 19. öld misstu margar þessar staðbundnu sagnir sitt hagnýta samhengi. Söfn Hendersons, Briggs og Tongue vörðuðu þær áður en þær hurfu alfarið úr munnlegri hefð.

Samtíningur sýslna í stað eins goðaheims

Öfugt við t.d. norrænar eða grískar goðafræði á England sér ekkert samhangandi, skriflega fest goðaheim. Ensk þjóðtrú samanstóð þess í stað af fjölda staðbundinna sagna sem breyttust frá sýslu til sýslu, og sums staðar frá þorpi til þorps.

Heimilisandi sem í Yorkshire heitir hob getur í annarri sýslu birst undir öðru nafni, með lítillega breyttum eiginleikum. Sama gildir um svarta hunda og villuljós, sem bera mismunandi nöfn og einkenni eftir svæðum, en undirliggjandi sagnaform lifir áfram.

Þessi margbreytni gerir alla kerfisbindingu erfiða. Trúarbragðafræðilega og þjóðfræðilega er hyggilegra að lýsa endurteknum verutegundum sem fengu mismunandi svæðisbundin einkenni en að leita að einum samræmdum „enskum goðaheimi“.

Söfnuðurmenn 19. aldar stóðu frammi fyrir nákvæmlega þessari áskorun: þeir þurftu að ákveða hvort og hvernig þeir röðuðu hinum ótal staðbundnu tilbrigðum í yfirgripsmeiri flokka.

Heimilis- og eldandar: Frá hob til boggart

Meðal algengustu vera í enskri þjóðtrú eru heimilis- og eldstæðisvættir sem eru bundnar við ákveðinn stað, oftast sveitabæ. Hob var talinn iðjusamur en fælinn hjálpari sem hreinsaði fjárhús eða þreskti korn á nóttunni, svo fremi að íbúarnir sýndu honum virðingu og létu honum í té litla gjöf, oft mjólk eða hafragraut.

Endurtekið minni er reglan um að gefa Hob aldrei klæðnað: sá sem gerði það missti samkvæmt sögninni hjálpara sinn til eilífðar, því vætturin skildi gjöfina sem uppsögn á starfssambandinu. Þessi frásagnarbygging kemur fyrir með tilbrigðum í mörgum enskum sýslum.

Væri heimilisvættur móðgaður, virt að vettugi eða skiptu íbúar heimilisins um húsnæði, gat hann samkvæmt hefðinni breytt eðli sínu og orðið að Boggart, ertandi eða jafnvel hættulegur, braut ílát, skellti hurðum, hræddi skepnur. Sagt er að sumar fjölskyldur hafi flutt úr húsum sínum til að flýja Boggart, minni sem endurtekur sig í fleiri norður-enskum sögnum.

Trúarfræðilega má lesa þessar frásagnir sem tjáning á heimilisvættartrú, sem miðlaði á táknrænan hátt reglu, iðjusemi og gagnkvæmri virðingu milli manns og ósýnilegs sambúðaraðila.

Heimildirnir: Frá munnlegri sögn til þjóðfræði 19. aldar

Ensk þjóðsagnaarfleifð var öldum saman nær eingöngu varðveitt munnlega, oft frá eldri fjölskyldumeðlimum til barna, í rokkstofum eða við eldinn. Skrifleg skráning hófst tiltölulega seint og var lengi stök, til dæmis í predikunum sem vöruðu við „hjátrúarfullum“ siðum.

Fyrsta undantekningin er frásögn af birtingu Black Shuck í kirkjunum í Bungay og Blythburgh, sem presturinn Abraham Fleming skráði skriflega þegar árið 1577. Kerfisbundin söfnun arfleifðar hófst ekki fyrr en á 19. öld, þegar William Henderson gaf út eina af fyrstu stóru svæðisbundnu söfnunum sínum, Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England, 1866.

Folklore Society, stofnað 1878, gerði þessa söfnunarstarfsemi enn faglegri. Á 20. öld héldu Katharine Briggs, með fjögurra binda verki sínu A Dictionary of British Folk-Tales og A Dictionary of Fairies, og Ruth Tongue, með Forgotten Folk-Tales of the English Counties, þessu starfi áfram og varðveittu margar sagnir sem annars hefðu glatast.

Þessar safnrit eru sjálf túlkanir: söfnendur völdu úr, röðuðu og sléttuðu munnlegar útgáfur, því gerir rannsókn nútímans alltaf greinarmun á upprunalegri munnlegri fjölbreytni og skriflegri festingu hennar.

Iðnvæðing, fólksflutningur úr sveitum og hljóðnun sagnanna

Ensk þjóðsagnaarfleifð var náið tengd sveita- og landbúnaðarmiðuðum lífsheimi: heimilisvættir gættu bæja, vatnavættir vöruðu við hættulegum tjörnum, villuljós við mýrum. Með iðnvæðingu 18. og 19. aldar og tengdum fólksflutningi úr sveitum missti þessi lífsheimur fyrri þýðingu sína.

Borgarlíf, járnbrautir og síðar rafmagnsljós ollu því að margar gömlu viðvörunarsagnirnar misstu praktíska tilgang sinn, sem aukin skólamenntun og náttúruvísindaleg útskýring stuðlaði enn frekar að. Í mörgum landshlutum féllu frásagnirnar þar með í gleymsku, þó rétt í tíma áður en safnendur 19. aldar skráðu þær.

Á 20. öld helguðu þjóðfræðingar á borð við Katharine Briggs og Ruth Tongue sig því markvisst að bjarga enn lifandi en hverfandi munnlegum arfleifðum, oft í samræðu við síðustu varðveitendur þessarar þekkingar í fjarlægum sveitum.

Í dag lifa þessar verur áfram fyrst og fremst í skriflegu formi, í safnritum, staðarnöfnum og ferðamannalegri markaðssetningu, eins og í tilviki Joan the Wad. Ekki er lengur unnt að tala um lifandi trúariðkun í upprunalegri merkingu, heldur varðveitt menningarlegt minni.