Dharmachakra – hjulet af læren som buddhismens symbol

Dharmachakra er det navn fra sanskrit, der betegner hjulet af læren. Det er buddhismens vigtigste og mest kendte symbol, buddhismen.

Ordet er sammensat af to dele. Den første del betegner Buddhas lære, den anden del betyder hjul. Dharmachakra er altså hjulet af den buddhistiske lære.

Symbolet fremstilles som et hjul med en nav, en fælg og et antal speger. I sin mest kendte form har hjulet otte speger.

Dharmachakra står for Buddhas lære som helhed. Hvor det viser sig, er læren selv til stede. Det er dermed buddhismens mest omfattende symbol.

Blandt de otte lykkebringende symboler, Ashtamangala, er hjulet af læren det ottende og samtidig det vigtigste symbol. På siden om Ashtamangala er denne gruppe præsenteret.

I religionsvidenskaben er Dharmachakra et godt eksempel på et symbol, der personificerer en hel lære. Det beskytter og vejleder ved at minde om vejen til erkendelse.

Hjulet er et gammelt symbol, der allerede før buddhismen havde betydning i den indiske verden. Buddhismen overtog det og gav det en ny mening.

I den ældre indiske forestilling var hjulet et symbol på den retfærdige hersker. En forbilledlig verdenshersker blev forbundet med et hjul, der viste hans herredømme over verden.

Dette herskerens hjul stod for den rette orden. Det bevægede sig uden at møde modstand og bragte overalt, hvor det kom, ret og orden.

Buddhismen tog dette billede til sig. Fra hjulet af den verdslige magt blev hjulet af læren. I stedet for et rige udbredte nu Buddhas lære sig.

Buddha selv blev i dette billede til en åndelig verdenshersker. Han hersker ikke over et land, men sætter med sin lære et hjul i bevægelse, der viser mennesker vejen.

Dharmachakras oprindelse viser dermed et udbredt forløb. Et ældre symbol på verdslig magt blev optaget og forvandlet til et symbol på åndelig lære.

Med Dharmachakra er der forbundet en billedlig vending, der ofte forekommer i de buddhistiske tekster. Der tales om at dreje eller sætte hjulet af læren i gang.

Denne vending henviser til et afgørende øjeblik i Buddhas liv. Efter han havde opnået erkendelse, holdt han sin første prædiken og forkyndte for første gang læren.

Dette øjeblik med den første prædiken kaldes den første drejning af hjulet af læren. Med denne prædiken satte Buddha læren i bevægelse, så at sige.

Billedet er godt valgt. Som et hjul, der først sat i gang, ruller videre, sådan udbreder læren sig, når den først er forkyndt, videre og videre og når frem til stadig nye mennesker.

Den buddhistiske overlevering taler om flere sådanne drejninger af hjulet. Den betegner dermed forskellige stadier eller afsnit, hvor læren blev udfoldet.

Dharmachakra som symbol er uadskilleligt fra denne vending. Hjulet er ikke et roligt billede, men et bevæget. Det står for en lære, der er i bevægelse og udbreder sig.

I sin mest kendte skikkelse har Dharmachakra otte speger. Dette tal er ikke valgt tilfældigt, men har en præcis betydning.

De otte speger står for den ottefoldige vej. Denne vej er et centralt indhold i den buddhistiske lære og beskriver den vej, der fører ud af lidelsen.

Den ottefoldige vej deler sig i otte led. De omhandler den rette indsigt, den rette tanke, den rette tale, den rette handling, den rette levevej, den rette bestræbelse, den rette opmærksomhed og den rette samling.

Hver af hjulets otte speger står for et af disse otte led. Hjulet samler dermed hele vejen i et enkelt billede.

Spegerne bærer hjulets fælg, og kun sammen holder de hjulet. Ligeledes hører de otte led af vejen sammen og udgør først sammen den fuldstændige vej.

Det ottespegede Dharmachakra er dermed et symbol med høj tankemæssig tæthed. I en enkel form, et hjul med otte speger, er hele buddhismens vej til erkendelse indeholdt.

Dharmachakra består af tre dele: navet i midten, spegerne og den yderste fælg. Hver af disse dele tolkes og bærer sin egen betydning.

Navet i midten er hjulets rolige kerne. Det forbindes med den åndelige skoling og med den indre samling, der udgør vejens faste midtpunkt.

Spegerne tolkes forskelligt afhængigt af deres antal. Otte speger står for den ottefoldige vej. Andre tal henviser til yderligere opdelinger af læren.

Fælgen, hjulets yderste ring, holder spegerne sammen. Den forbindes med opmærksomheden og med samlingen, der holder vejen sammen og gør den fuldstændig.

Nogle fremstillinger tilføjer hjulet yderligere udsmykning. Bånd, en sokkel eller et par dyr kan ledsage hjulet og vise dets værdighed.

Denne opdelte skikkelse gør Dharmachakra til et velovervejet symbol. Allerede dets opbygning, midten, spegerne og den holdende fælg, spejler lærens opbygning.

Dharmachakra hører til de ældste tegn i buddhistisk kunst. Det opstår allerede i en tid, hvor Buddha endnu ikke blev fremstillet i menneskelig skikkelse.

I den tidlige buddhistiske kunst blev Buddha antydet gennem tegn, ikke gennem sit billede. En tom trone, et træ, et fodspor eller netop et hjul stod for hans nærvær.

I denne tidlige periode stod hjulet for Buddha som lærer og for hans første prædiken. Hvor hjulet fremstod, var det øjeblikket for forkyndelsen af læren, der var meningen.

Også efter at Buddha blev fremstillet i menneskelig skikkelse, forblev hjulet betydningsfuldt. Det ses på porte, på søjler, på templer og i hænderne på Buddha-figurer.

En særligt kendt fremstilling viser hjulet mellem to hjorte eller gazeller. Denne fremstilling minder om stedet for den første prædiken, en park hvor hjorte levede.

I hele den buddhistiske kunst fra Indien til Østasien er dharmachakraet dermed et gennemgående tegn. Det følger buddhismens kunst gennem hele dens lange historie.

Dharmachakraet er først og fremmest et læresymbol. Dets beskyttende betydning udspringer af det, det står for, nemlig af Buddhas lære selv.

Efter buddhistisk forståelse er det læren, der bevarer mennesket fra lidelse. Den viser vejen, som fører ud af forviklingen. Hjulet, der repræsenterer denne lære, bærer dermed en beskyttende betydning.

Den, der bærer eller betragter dharmachakraet, mindes om læren og om den ottefoldige vej. Denne erindring skal holde mennesket på den rette vej.

Dharmachakraets beskyttelse ligger dermed ikke i en afværgelse udefra. Den ligger i menneskets orientering, i dets hengivelse til læren og vejen.

Heri skiller hjulet sig ud fra afværgende beskyttelsestegn. Det afværger intet onde, men viser en retning. Dets beskyttelse er livets rette orientering.

Dharmachakraet er dermed et godt eksempel på beskyttelse gennem orientering. Det bevarer mennesket ved at stille vejen frem for det, den vej buddhismen lærer som vejen ud af lidelsen.

Blandt alle buddhismens tegn indtager dharmachakraet en særlig stilling. Det er ikke et tegn blandt mange, men selve tegnet for buddhismen.

Andre buddhistiske symboler står for enkelte indhold, for en dyd, for en velsignelse eller for en bestemt figur. Dharmachakraet står derimod for læren som helhed.

Denne omfattende betydning forklarer dets brede udbredelse. Over alle skoler og alle regioner i buddhismen er lærens hjul et fælles tegn.

Dharmachakraet er derfor også blevet det almindeligt anerkendte sindbillede for buddhismen. Hvor det fremstår, menes den buddhistiske lære, uanset den enkelte skole.

I denne stilling ligner dharmachakraet de store tegn i andre religioner. Som korset for kristendommen, står lærens hjul for buddhismen.

Dharmachakraet er dermed hovedtegnet for en hel religion. I et enkelt, enkelt billede er Buddhas lære og vejen til erkendelse sammenfattet.

Dharmachakraet er stadig allestedsnærværende i den buddhistiske verden. I templer, i klostre og i kunsten er lærens hjul et velkendt syn.

Som smykke og som vedhæng bæres dharmachakraet af mange mennesker. I denne form er det en bekendelse til buddhismen og en påmindelse om dens lære.

Ud over den religiøse brug er lærens hjul blevet et bredt anerkendt tegn. Det ses på flag, på våbenskjolde og på statslige tegn i lande med buddhistisk historie.

Også i Vesten er dharmachakraet blevet kendt gennem interessen for buddhismen. Der opfattes det som et tegn på buddhismen og bruges som smykke- og sindbillede.

I denne bredere brug kan den nøjagtige betydning af de otte spiler træde i baggrunden. Hjulet opfattes da alment som et tegn på buddhismen.

I sin kerne forbliver dharmachakraet dog det, det var siden Buddhas første prædiken, lærens hjul, som repræsenterer den ottefoldige vej og vejen til erkendelse.