Ate, gudinde i den græske tradition

Gudinde for blændelse, ulykke og fatale beslutninger. Ate er en mørk kraft i den græske mytologi, ikke ond, men fordærvelig.

Hun sender vanvid og fejlbedømmelse ind i hjerterne hos helte og konger. Hendes skridt er lette, hendes indflydelse lumsk. Hun vandrer på jorden og fører mennesker i katastrofer ved at fordunkle deres dømmekraft.

GudindeGrækenland

Ate

Ate i Homers Iliaden: gudinde for blændelse og ruin

Homers Iliaden 9.502-512 indeholder den klassiske fremstilling: Zeus forklarer, at Ate, gudinden for blændelse og dårlige råd, selv havde bedraget ham og derfor blev forvist fra Olympen. Ate står for uformåenheden til at forudse konsekvenser og for fristelsen til forkerte beslutninger.

I 19.85-138 beskrives hun udførligt som en gudinde, der let løber over jorden og tilintetgør hele folk ved at trænge ind i de dødeliges sind og blænde dem.

Denne gudinde er for Homer en kosmologisk kraft. Han bedømmer hende ikke moralsk, men opfatter hende som en realitet i menneskets tilbøjelighed til at fejle. Hun repræsenterer den tragiske skæbne, der ligger i fejltagelsen, især i krig, hvor en fejlagtig befaling koster tusinder af liv.

Kort profil: Ate

Type: Personifikation
Tradition: Græsk mytologi
Klasse: Dæmon/gudinde
Rolle: Blændelse, forvildelse, vanvid
Kilder: Hesiod Theogoni 230, 232, Homer, Apollodor, Platon
Virkningsområde: Forstand, dømmekraft, moralsk forvirring
Hovedkonflikt: Gudernes vilje vs. menneskelig fornuft

Kontekst

Teksternes tidsperiode

Hesiods Theogoni ca. 700 f.Kr. er den ældste kilde (Ate som datter af Zeus). Homers Iliaden IX, 500, 512 udbygger karakteriseringen. Den græske tragedie i det 5. årh. f.Kr. (Sofokles, Aischylos) bruger Ate som dramaturgisk kraft. Senere: Platon, Plutarch, stoikerne (Ate som indre fordunkling).

Udbredelsesområde

Ate hører til den almengræske mytebestand og er ikke bundet til et bestemt helligsted eller landskab. Hun er attesteret især i den episke og tragiske digtning, fra Homer over Hesiod til Aischylos, hvis tekster var udbredt i hele det græsksprogede middelhavsområde. Et selvstændigt kultsted for Ate er ikke bekræftet, men i Ilion forbandt den lokale tradition dog en høj med hendes fald fra Olympen.

Kildesituation

Primærkilder:
Hesiod, Theogoni 230, 232
Homer, Iliaden IX, 500, 512
Sofokles, Elektra 621
Aischylos, Agamemnon
Sekundærkilder: Burkert, Griechische Religion 1977; Bremmer, Greek Religion 1994; Pauly, Der kleine Pauly; Graf, Greek Mythology 1993

Navn og varianter

Ate afbildes sjældent billedligt, da hendes kraft er usynlig. Hun beskrives som hurtigfodet, ofte med vanvid i blikket, og nogle gange som en kvindelig daimon med mørk glans. Hendes symboler er forvirring, det forkerte ord, den skæbnesvangre beslutning.

Hun fremstilles nogle gange som draget op i himlen (efter Homer), hvor Litai (bønner om tilgivelse) løber efter hende for at afhjælpe skaden. Hendes tilstedeværelse er en atmosfæreforandring, en fordunkling af dømmekraften.

Karakteristika

Ate frygtes og bekæmpes, der findes ingen aktiv tilbedelse af hende. Hun tilkaldes i bønner om beskyttelse mod blændelse. Hun er en kraft, der må erkendes, og Sofokles og andre tragikere er mestre i at vise Ates indflydelse på heltene.

Hun sender atê (blændelse, tåbelighed), som fører til ruin. I tragedien er hun ofte den skjulte kraft bag heltens fald. Hendes tilbedelse består snarere af afværgeritualer: offer til at formilde Litai, bønner om klarhed.

Fremtoning og symbolik

Ate fremstilles ofte som en blind eller letfodet gudinde, der hurtigt fór hen over jorden og Olympen, uden mulighed for tilbagevenden. Homer beskrev hende med gyldent hår, der bedrager og forfører. Hun bar nogle gange vinger for at understrege sin flygtighed.

I modsætning til personificeret ondskab var hun snarere den synligt blevne menneskelige blændelse selv. Hendes kendetegn var forvirring, bedrag og fordunkling af fornuften. Hun stod i nært forhold til Nemesis (gengældelse), som ofte fulgte efter hende; den, der blev forført af Ate, måtte lide Nemesis’ straf.

Ate hos Hesiod og i den aischyleiske tolkning

Hesiods Theogoni nævner Ate (nogle gange kaldet Eris) som datter af Natten eller som søster til Ares. Hun er ikke så dominant personificeret som Zeus’ Ate hos Homer, men hendes virkning er til stede: Hun sår splid og ulykke.

Aischylos bruger Ate i sine tragedier som et motiverende koncept; Agamemnon er for eksempel gennemsyret af Ate: Kongen blændes af hovmod (hybris), hvorved han vanhelliger templet og forbander sin familie.

Aischylos gør Ate til forbindelsen mellem skyld og straf, og det som en intern moralsk fordunkling snarere end en ekstern magt. Dette præger den græske tragedie som helhed: Ate er ikke en skæbne i betydningen af blot uundgåelighed. Hun er snarere den blændelse, der forbereder skyld og muliggør ruin.

Kort profil: Ate

Ate er i den græske mytologi personifikationen af blændelse, som forleder både guder og mennesker til uoverlagte handlinger. Homer kalder hende en datter af Zeus, mens hun hos Hesiod fremstår som datter af Eris, tvedragten. Hendes virkningsområde er det afgørende øjeblik, hvor dømmekraft og omtanke svigter.

Kulturkontekst

Genealogi: Datter af Zeus og Themis (retfærdighedens gudinde). Antitese: Orden føder forvirring. Ate eksisterer som en selvstændig kosmisk kraft, ældre end bevidst beslutning. Den påvirker sindet, før erkendelsen indfinder sig.

Bezogen på

Funktion: Ate forårsager forblændelse (ἄτη), en kognitiv-moralsk fordunkling. En utilsigtet kosmisk kraft, ikke ond i aktiv forstand. Den rammer primært herskere og konger, hvis fejlbeslutninger udløser kollektive katastrofer. I tragedien: en generationsoverskridende forbandelse.

Fremstilling

Den græske kunst har ikke udviklet en fast billedlig fremstilling af Ate; hun forbliver først og fremmest en skikkelse i digtningen. Homer beskriver hende som letfodet: I stedet for at berøre jorden skrider hun over menneskers hoveder og forvirrer deres sind. Iliaden fortæller desuden, at Zeus efter bedraget ved Herakles’ fødsel greb hende i håret og slyngede hende fra Olympen ned på jorden, og siden da har hun virket blandt menneskerne.

Funktion

Mytisk virkning: Homers Iliade: Ate forblænder Zeus, som sværger en ugudelig ed og udløser den trojanske krig. Aischylos’ Agamemnon: Ates forblændelse af Klytaimnestra og Agamemnon er slægtens forbandelse over Atreus’ hus. Eksempler: Faëthon (solvognens heste), Pentheus (Bacchae), Ajax (vanvid). Område: krig, blod, sorg, katastrofer.

Beskyttelsesmidler

Som beskyttende kræfter mod Ate nævner Iliaden Litai, de personificerede bønner, der som Zeus’ døtre følger efter forblændelsen og mildner dens følger. Den, der ærer Litai og bønfalder om tilgivelse, kan ifølge Homer begrænse den skade, Ate har forårsaget; den, der afviser dem, drager ny ulykke over sig. Et konkret amulet mod Ate er ikke overleveret fra de antikke kilder, beskyttelsen ligger i handlingen: besindighed, mådehold og rettidig sonende handling.

Sammenligneligt

Beslægtede personifikationer i andre kulturer: Den græske Ate som forblændelsens legemliggørelse har en egen plads i den hellenske tænkning, men kan funktionelt sammenlignes med lignende begreber fra andre traditioner.

I Mesopotamien optræder den akkadiske Namtar som personificeret skæbne; i den hebraiske tradition kender Ordsprogenes Bog (Mishlei) hjertets forhærdelse som en gudgiven straf (jf. Faraos forhærdelse, 2 Mos 7-14).

I den romerske tilpasning fremstår Discordia som et søsterbegreb til de erinye-nære personifikationer; Furor hos Vergil (Æneiden I, 294) dramatiserer en tilsvarende blind drivkraft. I den indiske tankeverden svarer Moha (forblændelse, forvirring) som en af de tre grundonder i buddhismen til dette kompleks.

Vigtigt er dog, at Ate er meget mere end blot en personifikation; hun er en handlende magt, og hendes udstødelse af Zeus (Hom. Il. XIX, 91-133) markerer et mytisk brud mellem den guddommelige sfære og den menneskelige vildfarelse.

Afværgelse i hverdagen

Ritualer og afværgelse

Antikken: primært filosofisk-litterær. Stoikerne anbefalede selvbeherskelse og indsigt. Metis-helligdomme afholdt ritualer for guddommelig indsigt. Offer til Zeus og Themis blev betragtet som beskyttelse mod familieforbandelser.

Besværgelser og påkaldelser

Få direkte besværgelser, Ate er ikke en selvstændig gudeskikkelse. Tragedien: bønner til Athena eller Metis. Stoiske filosoffer lærte indre besværgelse gennem fornuft og dyd.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Ugle-amulet (Athena-symbol) blev anset som beskyttelse mod forblændelse. λῆθον-stenen skulle hjælpe med at kaste tidligere Ate af sig. Romerske husholdninger: beskyttelse mod fejlbedømmelse i familien (Minerva-amuletter).

Ate, paralleller i andre kulturer

Ulykkes- og forblændelsesguder/dæmoner findes overalt: Erinyerne (Grækenland, hævn), Hekate (forvirring og korsveje), Lilith (hebraisk, fristelse til fejltagelse). Ates funktion ligner de sanskrit-baserede begreber avidya (uvidenhed) eller maya (illusion).

Hun deler med Eris (strid) og Nemesis (gengældelse) rollen som vogter af kosmisk balance, hvis mål er mindre at straffe end at tugte hybris. Ates forskel fra andre ulykkesskabende kræfter er hendes subtilitet: hun fordunkler sindet, ikke sindet selv.

Ate og kosmisk retfærdighed hos Euripides og senere forfattere

Euripides bruger Ate som begreb til at fordybe ironien i den menneskelige tragedie. I Bakkerne for eksempel drives Pentheus af Ate, som blindhed over for sandheden om Dionysos, ind i sin undergang. Dette er ikke en straf fra en udenforstående gud. Det er resultatet af hans egen ukendskab til at se.

Platon og de senere filosoffer integrerede Ate i den teoretiske etik: hun er fraværet af phronesis (praktisk visdom), den ufuldstændige forståelse, der forgifter beslutninger.

I denne læsning bliver Ate til en indre psykologisk tilstand, ikke en gudinde, et begreb, som den moderne psykologi tog videre. Mytologisk forbliver hun en magt, man må tage seriøst; teologisk en beskrivelse af menneskets tilbøjelighed til fejl.

Ate hos Homer og styrtet fra Olympen

Den tidligste udførlige fremstilling af Ate findes i Iliaden. Der optræder hun som en handlende figur, ud over det abstrakte begreb for forblændelse.

I den nittende sang fortæller Agamemnon, for at forklare sin strid med Achilleus, en historie, hvor Ate er ansvarlig for hans forblændelse. Skylden fralægger han sig selv: Zeus, skæbnen og den i mørket vandrende Ate havde forvirret hans forstand.

Berømt er den episode om Ates eget fald, der fortælles i denne sammenhæng.

Homer fortæller, at Zeus selv engang blev bedraget af Ate, da det gjaldt Herakles’ fødsel, og at han derefter i vrede greb hende i håret og slyngede hende fra Olympen ned til menneskene, med den ed, at hun aldrig igen skulle vende tilbage til himlen.

Siden da, hedder det i teksten, vandrer Ate over menneskenes hoveder og bringer ulykke blandt de dødelige.

Denne fortælling er religionshistorisk betydningsfuld, fordi den beskriver forblændelsen som en magt, der selv kunne overvinde Zeus, men som nu er varigt forvist til menneskeverdenen. Ate er ikke længere en magt på Olympen, men en jordisk plage.

Homer skildrer Ate som let på fode, for i stedet for at røre jorden, skrider hun over menneskenes hoveder og bringer dem skade. I Iliaden stilles hun i modsætning til Litai, bønnerne eller anger-bønnerne, som halter lamme og rynkede bag hende og forsøger at afhjælpe den skade, Ate har forårsaget.

Dette billede forbinder forblændelsen med spørgsmålet om skyld, anger og bod, og gør Ate til en af de mest slående allegoriske figurer i det homeriske epos.

Ate i Hesiods stamtræ over de skadelige magter

En anden indplacering af Ate findes i Hesiods Theogoni, det store værk om gudernes og verdensordenens tilblivelse. Hesiod placerer Ate i en genealogi, som tydeligt viser, hvilken sfære han tilskriver hende. Ate optræder her som datter af Eris, stridens og splittelsens gudinde.

Denne afstamning er programmatisk. Eris frembringer efter Hesiod en hel række dystre magter, blandt andet møje, forglemmelse, hunger, smerter, kampe, mord, stridigheder, falske ord og til sidst Ate, forblændelsen, samt eden, der straffer menedere.

Ate står dermed i en familie, der dækker hele feltet af social ulykke, fra splittelse over løgn til vold.

Ved at gøre Ate til Eris’ datter giver Hesiod en tolkning af hendes væsen. Forblændelsen er dermed ikke et tilfældigt uheld, men udspringer af strid. Hvor der er splittelse, dér gror forblændelsen, og af forblændelsen følger yderligere onder. Denne genealogi er Hesiods metode til at omsætte abstrakte sammenhænge til slægtsforhold.

Bemærkelsesværdigt er det, at Homer og Hesiod placerer Ate forskelligt. Homer knytter hende til Zeus og Olympen og fortæller om hendes fald, Hesiod stiller hende i stamtræet over de plager, Eris har frembragt. Begge fremstillinger modsiger ikke hinanden grundlæggende, de belyser forskellige aspekter.

Forblændelsen er en magt, der engang stod guderne nær, men som efter sit væsen hører til stridens og den menneskelige selvdestruktions område. Denne dobbelthed præger den antikke forståelse af Ate helt frem til den senere litteratur.

Forblændelse, skyld og straf i den attiske tragedie

I den attiske tragedie fra det femte århundrede før vores tidsregning bliver Ate et centralt tolkningsbegreb for menneskers og huses undergang. Særligt hos Aischylos præger tanken om forblændelse hele værket.

I Orestien og i de thebanske stykker optræder Ate som en magt, der går i arv fra generation til generation og trækker hele slægter ned i afgrunden.

Karakteristisk for den tragiske forståelse er den nære forbindelse mellem Ate og to andre begreber, hybris, den grænseløse overmod, og nemesis eller tisis, den udlignende straf.

Tragedien tegner ofte en kæde, hvor velstanden står i begyndelsen og fører til mæthed, mætheden føder overmodet, overmodet medfører forblændelsen, og forblændelsen fører til den skæbnesvangre handling og dermed til undergangen.

Ate er i dette skema det led, der omsætter menneskets indre tilstand til den ydre skæbne.

Vigtigt er her problemet om skyld. Forblændelsen kommer udefra, den beskrives ofte som sendt af en guddom, og dog handler den forblændede selv og bærer følgerne.

Tragedien holder denne spænding bevidst ved, mennesket er både offer og gerningsmand samtidig. Ate er det begreb, som denne dobbelte anskuelse knytter sig til.

Også hos Sofokles og Euripides forbliver forblændelsen et centralt motiv, for eksempel når en helt tilsidesætter advarselstegnene og styrter sig i sin egen fordærv.

Tragedien har dermed gjort den homeriske figur til et dybt begreb om menneskelig eksistens, som klassiske filologer og religionsforskere, blandt andet i arbejder om den græske skyldforståelse, stadig undersøger grundigt i dag.

Ate, gudinde i den græske tradition

Indholdsfortegnelse

Ate

Kort profil: Ate

Kontekst

Teksternes tidsperiode

Udbredelsesområde

Kildesituation

Navn og varianter

Karakteristika

Kort profil: Ate

Afværgelse i hverdagen

Ate, paralleller i andre kulturer

Ate hos Homer og styrtet fra Olympen

Ate i Hesiods stamtræ over de skadelige magter

Forblændelse, skyld og straf i den attiske tragedie

Yderligere links

Litteratur (udvalg)

Klassificering & beskyttelse