กังกา เสด็จลงจากเส้นผมของพระศิวะ

กังกายังคงเป็นหัวข้อสาธารณะ ในปี พ.ศ. 2560 ศาลในรัฐอุตตราขัณฑ์ประกาศให้แม่น้ำนี้มีสถานะเป็นนิติบุคคล แต่ศาลฎีกาของอินเดียได้ระงับคำตัดสินนั้นในปีเดียวกัน

งานวิจัยตีความกังกาว่าเป็นปรากฏการณ์ศักดิ์สิทธิ์ของน้ำ ข้อขัดแย้งที่มักถกเถียงกันระหว่างความบริสุทธิ์ตามพิธีกรรมและมลพิษทางกายภาพไม่ได้หักล้างความศักดิ์สิทธิ์ของกังกา แต่ดำรงอยู่ในระนาบที่แตกต่างกัน