ガンガーはヒンドゥー教の伝統における女神です。
ガンジス川の女神ガンガー：シヴァの髪からの降臨。ガンガーがかつてシヴァの髪から降臨した場面は、その伝承の中心的な情景を伝えています。
ガンガーは女神として崇拝されるガンジス川の化身です。リグヴェーダはこの川に言及し、叙事詩やプラーナは、バギーラタが苦行によって彼女の降臨を実現し、シヴァがその落下を自らの髪で受け止めた経緯を伝えています。
そのお水は死を超えた浄化の力を持つとされ、沐浴は罪を洗い流し、臨終の床に垂らされた一滴は魂の旅立ちを見守ります。
種別：川の女神、ガンジス川の神格化
起源：北インド
文献：リグヴェーダ、叙事詩、プラーナ
時代：ヴェーダ期から現代まで
外形：マカラに乗る、王冠と水瓶を持つ女性
ヴェーダ期から現代まで：リグヴェーダから叙事詩・プラーナを経て、現代の生きた礼拝慣行に至ります。
北インドおよびガンジス平野を中心とし、インド亜大陸全土とディアスポラにも崇拝が広がっています。
非常に充実：サンスクリット文献、寺院美術、および豊富な現代研究があります。
サンスクリット：源流はバギーラタにちなみバーギーラティーと呼ばれ、三界を流れる川としてトリパタガー、民間ではマー・ガンガーとも称されます。
外形
輝く肌の戴冠した女性で、水瓶と蓮の花を持ち、マカラに乗ります。グプタ朝時代以降、北インドの寺院入口ではヤムナーとともに左右を飾っています。
作用
浄化：沐浴は罪を洗い流し、ガンガー・ジャルは通過儀礼に用いられ、死者の遺灰はガンガーに委ねられます。
川の女神の主要な側面を一覧でご覧いただけます。
ヴェーダ・ヒンドゥー教のパンテオンにおける中心的な川の女神。
罪の浄化、通過儀礼、平原の豊穣。
マカラに乗る、水瓶を持つ戴冠した女性。
サガラ王の六万人の息子たちは灰と化していた。天上の川のみが彼らを救済できた。バギーラタは長年の苦行によってガンガーの降臨を実現させ、シヴァはその落下を自らの髪で受け止めました。
トリパタガー（三界を渡る者）として、ガンガーは三つの世界を流れます。文献はヒマヴァットの娘とし、『マハーバーラタ』ではシャンタヌの妃でビーシュマの母とも記されています。
ガンガーは今日も公的な議題であり続けています。2017年、ウッタラーカンド州の裁判所はこの川を法的人格として認定しましたが、同年インド最高裁判所はこれを停止しました。
研究はガンガーを水のヒエロファニーとして解釈しています。儀礼的な清浄さと物理的な汚染の間にしばしば論じられる矛盾は、ガンガーの神聖な浄化力を否定するものではなく、異なる次元に属するものです。
ガンガーから「身を守る」という考えは伝承にはなく、その力との畏敬ある関わり方が規定されています。ガンガー・ジャルは家庭に保管され、誕生・婚礼・死の際に用いられます。護符や儀礼用の塩は川との接触の場で携帯されました。川での洗濯などの汚染行為は禁忌とされていました。
なぜガンジス川の水は浄化の力を持つとされるのですか？
この川は女神の身体とみなされており、その水は罪を洗い流し、巡礼の沐浴から臨終の床に至るまで人生の転換点に寄り添うとされています。
ガンガーはどのようにして地上に降りたのですか？
バギーラタが天上の川を願い求め、地が砕けないようシヴァがその落下を自らの髪で受け止めました。
その他の主要文献は参考文献一覧をご参照ください。
ガンガーはガンジス川の女神として北インドの浄化の水を体現しており、シヴァの髪からのガンガーの降臨はその信仰の根幹をなす神話として伝えられています。
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