Aita - Etruskisk Hades och härskare över underjorden

Aita hör till de högsta gudarna i den etruskiska religionen. Han är inte en del av den kapitolinska triaden (Tinia-Uni-Menrva), utan härskare över underjordsriket, som i den etruskiska religionen är ett eget område. I denna funktion står han över Charun, Vanth och Tuchulcha.

Larissa Bonfante, Jean-Rene Jannot och Nancy Thomson de Grummond har behandlat Aita systematiskt i sina verk om den etruskiska religionen. Han är mindre belagd i den etruskiska bildkonsten än olymperna, men central för förståelsen av den etruskiska eskatologin.

Aita som härskare över det etruskiska efterlivet kan bara förstås om man ser den etruskiska religionen som ett självständigt system mellan grekisk-medelhavsländsk och italisk-romersk tradition. Denna syn går tillbaka på forskningsbidragen från Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani och Giovanni Colonna, som avgörande har skärpt bilden av denna tradition.

Aita står i toppen av det etruskiska underjordsområdet och visar därmed hur tydligt det etruskiska pantheon var hierarkiskt ordnat och funktionellt indelat. Till skillnad från vad äldre studier ibland antytt var detta pantheon en självständig variant av medelhavsreligion, varken ”mystisk” eller ”främmande”.

Aita, vars namn går tillbaka på den grekiska Hades, förkroppsligar etruskernas förmedlande roll mellan grekiskt inflytande och den framväxande romerska religionen. Just denna mellanställning i den italiska religionshistorien gör det etruskiska materialet religionsvetenskapligt värdefullt.

Att Aita är besläktad med den grekiska Hades har fått äldre forskning att behandla det etruskiska efterlivet som en ren kopia. Den religionsetnologiska forskningen under de senaste decennierna ser däremot den etruskiska religionen som ett i sig slutet, religionsfenomenologiskt självständigt system och har ersatt tolkningen om en ren avläggare med en mer nyanserad syn.

Namnet Aita är besläktat med den grekiska Hades. Språkligt antas att den etruskiska formen lånades från grekiskan. Varianten Eita är också belagd. Helmut Rix’ Editio Minor dokumenterar de epigrafiska beläggen.

Aita förekommer ibland även under tillnamnet Aita Tuchulcha, vilket antyder en koppling till demonen Tuchulcha. Denna koppling är vetenskapligt intressant: den visar att den etruskiska underjords-teologin rymmer ett tätt nät av relationer.

Aitas namn, liksom varianten Eita, tillhör ett språk som språkfamiljemässigt klassificeras som isolerat eller kan räknas till en hypotetisk ”tyrsenisk” språkfamilj, till vilken möjligen även lemniskan och rätiskan hör. Avläsningen av dessa texter har varit ett öppet forskningsämne sedan 1800-talet.

De epigrafiska beläggen för Aita och varianten Eita finns i Helmut Rix’ Editio Minor, den grundläggande samlingen av det etruskiska språkkorpuset. Denna samling kompletteras numera av Thesaurus Linguae Etruscae och onlinedatabasen ETP (Etruscan Texts Project).

Även Aitas ställning i det etruskiska efterlivet berör den olösta frågan om etruskernas ursprung. Herodotos härledde dem från Lydien, medan Dionysios från Halikarnassos ansåg dem vara infödda italiker. Religionshistoriskt är denna fråga betydelsefull, eftersom den rör möjliga kopplingar mellan den etruskiska religionen och småasiatiska kulter.

Språklig och epigrafisk forskning är idag beroende av varandra, och den digitala editionen av etruskiska texter i ETP (Etruscan Texts Project) underlättar jämförelser av belägg, även av namnformerna Aita och Eita. Marie-Laurence Haack och Vincent Jolivet är bland de banbrytande forskarna inom detta område.

Aita avbildas i den etruskiska konsten som en skäggig, majestätisk man, ofta med vargmössa (hadeskeps) eller med spira. Vargmössan är ett etruskiskt särdrag som inte är belagt på samma sätt i den grekiska Hades-typen.

På etruskiska gravmålningar (Tomba dell’Orco i Tarquinia) framträder Aita i imponerande scener tillsammans med sin gemål Persipnei. Dessa bilder hör till de mest gripande vittnesbörden om etruskisk eskatologi.

Aita är mindre ofta belagd i den etruskiska konsten än olympierna, men just här visar sig rikedomen i den etruskiska bildkonsten, vars speglar, vaser, gravmålningar och bronser utgör den största delen av vår kunskap. Larissa Bonfante har hyllat detta bildspråk som en självständig tradition, inte bara en avledd variant.

Aita hör till de mest gripande gestalterna i den etruskiska gravmålningen, som i Tarquinia, Cerveteri och Vulci utgör en förstklassig källa till den etruskiska religionen och eskatologin. Dess bankett-, dans- och musikscener liksom mytologiska episoder framställer efterlivet som en fortsättning på livet.

Aita avbildas ofta tillsammans med Persipnei och andra underjordsgestalter, vilket speglar den etruskiska ikonografins förkärlek för scener med flera figurer, narrativa kopplingar och symbolisk förtätning. Detta bildspråk är föremål för den etruskiska religionsikonografin.

Aita förekommer i scener med Persipnei och demoner som Tuchulcha, och redan detta visar den narrativa förtätningen i den etruskiska bildkonsten, där en spegel eller en vas kan innehålla flera mytologiska referenser samtidigt. Forskningen måste därför läsa dessa bilder noggrant i sitt sammanhang.

Aita härskar över underjordsriket, som i den etruskiska föreställningen är ett komplext strukturerat rum. De döda går efter sin död in i Aitas rike, där de för en skugglik tillvaro som dock inte är negativt laddad som det grekiska Hadesriket.

Etruskiska gravmålningar visar de döda under bankett, i dans, i samtal – bilder av ett i grunden angenämt efterliv.

Denna positiva eskatologi är religionsfenomenologiskt anmärkningsvärd och skiljer den etruskiska traditionen från den grekiska. Jannot har i Religion in Ancient Etruria lyft fram denna skillnad.

En sammanhängande berättelse om Aita är inte överlämnad, eftersom den etruskiska mytologin saknar utarbetade narrativa texter som den grekiska eller romerska. Den rekonstrueras utifrån bildkällor, inskrifter och den grekisk-romerska sekundäröverlämningen, vilket kräver metodisk försiktighet.

Aita är besläktad med den grekiska Hades och representerar därmed det komplexa förhållandet mellan de båda mytologierna. Etruskerna tog över många grekiska stoff kring Akilles, Odysseus eller Oidipus, men gav dem egna tolkningar. Denna anpassning är föremål för intensiv forskning.

Aita står i spetsen för underjordsdemonerna Charun, Vanth och Tuchulcha, men agerar inom ramen för en teologisk modell som gäller i övrigt också: gudarådet (consensus deorum). Även Tinia rådgör med andra gudar i stället för att handla ensam. Detta koncept är ett religionsfenomenologiskt särdrag.

Aitas ställning i efterlivet kan endast klarläggas eftersom etruskernas mytologiska tradition inte har överlämnats i slutna berättelser. Den måste snarare rekonstrueras utifrån bildscener, inskrifter och sekundärkällor. Här förenar en viktig metod den etruskiska bildtexten, den grekiska bildförlagan och den kontextuella läsningen.

De etruskiska Aita-berättelserna följer ofta grekiska förlagor, men med egna accenter. Berättelsen om Persefones rov är belagd på etruskiska speglar, där Persipnei framträder som den etruskiska Persefone och Aita som Hades. Denna anpassning visar både grekiskt inflytande och etruskisk egenprägel.

En egen etruskisk tradition är målningen i Tomba dell’Orco, där Aita och Persipnei avbildas i en rik gudagemenskap i efterlivet. Denna scen saknar grekisk förlaga och betraktas som en etruskisk egenskapelse.

Disciplina Etrusca var etruskernas spådomssystem och bestod av inälvsskådning (haruspicina), åsktydning (fulguratio) och fågelskådning (auspicia). Etruskerna överlämnade den till romarna, hos vilka den praktiserades ända in på 400-talet e.Kr.; Cicero och Seneca har beskrivit den utförligt.

Disciplina Etrusca traderades i egna prästskolor, vars grundläggande texter var Libri Rituales, Libri Haruspicini och Libri Fulgurales. Dessa skrifter är förlorade, men kan delvis rekonstrueras tack vare citat i romerska källor som Cicero, Festus och Macrobius.

Den etruskiska kulten var starkt stadsbunden i sin organisation. Varje stor stad odlade egna huvudkulter och religiösa särdrag, så Tarquinia, Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia och Roselle, i vars gravar Aitas rike är bildligt närvarande.

Som ett slutet religiöst-divinatoriskt system hör Disciplina Etrusca till den antika världens mest högtutvecklade spådomspraktiker. Romarna tog över den systematiskt, och den praktiserades ända in i den sena antiken, en historiskt anmärkningsvärd kontinuitet.

Aita dyrkades, som alla underjordsgudar, inte i öppna offentliga tempel. Hans kult var primärt aktuell inom det sepulkrala området: vid begravningar uttalades Aita-formler, och Aita-bilder utsmyckade gravkamrar och sarkofager.

Specifikt etruskiska bruk omfattade offergåvor vid brunnar, som ansågs vara ingångar till underjorden, samt gravgåvor i form av särskilda föremål tänkta som gåvor till Aita.

De etruskiska templen är arkitektoniskt särpräglade: den tuskanska stilen utgör en egen kolonnordning, som Vitruvius beskriver i De Architectura. Deras planlösningar betonar cellan och en bred frontal förhall, vilket tydligt skiljer dem från grekiska förlagor.

Etruskiska tempel var ofta monumentala byggnadsverk. Iuppiter-templet på Capitolium i Rom, uppfört av etruskiska arkitekter och konstnärer, i synnerhet av Vulca från Veji, vittnar om den etruskiska religiositeten i det tidiga Rom.

Den etruskiska ligan omfattade tolv städer som årligen samlades till religiösa och politiska möten vid Fanum Voltumnae nära Volsinii. Voltumna var förbundsguden för den etruskiska statsförbundet och hade en överordnad religiös ställning.

De etruskiska templen uppfördes ofta på tuffstensgrunder, med träfogade överbyggnader och terrakottadekor. Den berömda Apollon-statyn från Veji, skapad av Vulca, är ett viktigt arkitektoniskt och religiöst vittnesbörd om denna tradition.

Aita åkallades i skyddssammanhang främst i sorge- och begravningskontexter. Till skillnad från olympierna var han ingen skyddspatron i positiv, aktiv mening, utan en respekterad makt vars domän man inte skulle beträda i förtid.

Apotropäiska bruk syftade till att förhindra en förtidig ’färd till Hades’: hälsoriter, skyddsformler och bärandet av vissa amuletter.

Den etruskiska skyddspraxisen kände till många apotropäiska symboler, bland annat fallosamuletter, gorgoneion-bilder, ögonsymboler, bullor och särskilda formler. Larissa Bonfante har undersökt deras bildspråk i Etruscan Mirrors (1980 ff.).

I den etruskiska kulturen var apotropäiska symboler som Tinias öga, fallosamuletter och gorgoneion vanliga. De utsmyckade tempel, gravar, hushelgedomar och personliga föremål, och denna praxis levde vidare i romersk och medelhavsk folktro.

Skyddspraxis och Disciplina Etrusca var i det etruskiska sammanhanget nära förbundna. Innan varje betydande steg, som en stadsgrundläggning, ett krigståg eller ett husbygge, rådfrågade man förebuden.

Skyddstradition och Disciplina Etrusca var nära förbundna i den etruskiska religionen. Den som utförde ett skyddsritual rådfrågade ofta samtidigt en haruspex eller augur. Denna institutionella koppling anses vetenskapligt sett karakteristisk.

Aita motsvarar funktionellt den grekiske Hades, den romerske Pluto och Dis Pater, samt den mesopotamiske Nergal. Föreställningen om en manlig underjordshärskare med en bortrövad gemål är vitt spridd i det antika Medelhavsområdet.

Religionsjämförande intressant är den etruskiska ’positiva’ betoningen av livet efter detta, vilken är sällsynt i den grekiska traditionen. Den kan möjligen, om än på indirekt väg, ha bidragit till den senare kristna föreställningen om ’paradiset’.

Genom interpretatio Romana fick etruskiska gudar romerska namn: Tinia blev till Iupiter, Uni till Iuno, Menrva till Minerva. Likställningen var oftast selektiv och ofullständig, och forskningen under de senaste femtio åren belyser vad som bevarats av etruskisk egenart.

Den etruskiska religionen uppvisar många kopplingar till anatoliska, feniciska och fornorientaliska traditioner. Pyrgi-tavlorna vittnar om den feniciska förmedlingen, och detta transmediterranaa nätverk hör till de viktiga forskningsfälten under de senaste decennierna.

Religionsjämförande fogar sig den etruskiska kulten in i den medelhavska religionsfamiljen, med kopplingar till Grekland, Fenicien, Egypten, Anatolien och Latium. Detta nätverk hör till de viktiga forskningsfälten.

Aita-forskningen har under de senaste decennierna gjort framsteg genom upptäckten av nya gravmålningar och sarkofager. Stephan Steingräber, Larissa Bonfante och Cornelia Weber-Lehmann har bidragit med viktiga insatser.

Forskningen undersöker förhållandet mellan den grekiska Hades-traditionen och den etruskiska Aitas egenart. De ikonografiska och narrativa skillnaderna är därvid det viktigaste beviset på etruskisk egenprägling.

Den etruskiska religionen är idag ett internationellt forskningsämne. Viktiga centra är universiteten i Florens, Rom Sapienza, Pisa, Tübingen och Princeton, och flera internationella kongresser om året ägnas åt enskilda aspekter.

Internationella forskningsprojekt om den etruskiska religionen använder idag digitala metoder: 3D-skanning av tempel och gravar, databaser för inskriptioner och bildkällor samt GIS-analyser av den etruskiska bosättningsstrukturen. Dessa metoder öppnar för nya insikter.

Den nutida etruskiska forskningen når allmänheten genom utställningar, bland annat på Vatikanmuseerna, Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia och Boston Museum of Fine Arts, samt genom ett stort antal publikationer.

De viktigaste källorna för Aita-forskningen är Tomba dell’Orco i Tarquinia, ytterligare gravmålningar, etruskiska speglar med bildtexter och inskriptioner. Stephan Steingräbers Etruscan Painting är standardverket om gravmåleriet.

En fördjupad inordning i den etruskiska religionshistorien i sin helhet visar hur Aita ska förstås i förhållande till de andra underjordsväsendena. Denna sammanlänkning är vetenskapligt central.

Källäget kring den etruskiska religionen är heterogent och bygger på epigrafiska vittnesbörd som Helmut Rix’ Editio Minor, arkeologiska fynd, bildkällor och sekundärlitteratur. Denna mångfald kräver tvärvetenskapliga metoder; den nyare forskningen förenar systematiskt filologi, arkeologi, religionsvetenskap och antropologi.

Ett källkritiskt arbete om den etruskiska religionen förutsätter att man känner till både de etruskiska egna källorna och den grekisk-romerska sekundärtraditionen. Detta dubbla perspektiv är krävande men oumbärligt för en adekvat religionshistorisk rekonstruktion.

En fördjupad inordning i den etruskiska religionshistorien kräver kunskap om de epigrafiska, arkeologiska och litterära källorna samt om den moderna religionsvetenskapen. Denna flerskiktade genomgång gäller som forskningens standard.