Tuchulcha - Skrämmande etruskisk underjordsdemon med ormhår

Tuchulcha hör till demonerna i den etruskiska underjorden. Han är inte en ’gud’ i olympisk mening, utan ett mäktigt underjordiskt väsen med en uttalat straffande och skrämmande funktion. På Tomba dell’Orco II i Tarquinia avbildas han i en berömd scen tillsammans med Theseus och Peirithoos, hjältar som är fångna i underjorden.

Larissa Bonfante, Stephan Steingräber och Cornelia Weber-Lehmann har behandlat Tuchulcha i sina verk om etruskisk religion. Han är en särskilt gripande gestalt inom den etruskiska gravikonografin.

Den skrämmande underjordsdemonen Tuchulcha är del av en religion som religionsvetenskapligt är av särskilt intresse, framför allt eftersom den står mellan den grekisk-medelhavsländska och den italisk-romerska traditionskretsen. Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani och Giovanni Colonna har med sina undersökningar skärpt bilden av en självständig etruskisk överlevering.

Tuchulchas snävt avgränsade, straffande roll i underjorden passar in i en etruskisk teologi som ordnade sin pantheon hierarkiskt och tydligt fördelade funktioner. Den äldre karakteriseringen av den etruskiska gudstron som ’mystisk’ eller ’främmande’ gör inte saken rättvisa: den är en självständig utformning av medelhavsreligion.

Tuchulcha anses vara en i stort sett självständig etruskisk skapelse och visar likväl hur etruskerna i den italiska religionshistorien förmedlade mellan grekiskt inflytande och den framväxande romerska religionen. Denna förmedlande ställning är vetenskapligt av särskilt intresse.

Tuchulcha saknar en igenkännbar grekisk förlaga och bekräftar därmed vad den religionsetnologiska forskningen under de senaste decennierna allmänt har visat: den etruskiska religionen är ett i sig slutet, religionsfenomenologiskt självständigt system. Den tidigare tolkningen, att den bara vore en avläggare av den grekiska religionen, har fått ge vika för en mer nyanserad syn.

Namnet Tuchulcha är endast säkert belagt på Tomba dell’Orco II genom en bildtext. En säker etymologisk betydelse har inte kunnat rekonstrueras. Helmut Rix’ Editio Minor dokumenterar belägget.

Namnformen är språkligt isolerad och saknar uppenbara paralleller till andra etruskiska teonymer. Denna isolering tyder på att Tuchulcha är en självständig etruskisk skapelse, utan direkt grekisk förlaga.

Tuchulchas namn är språkligt isolerat överlämnat, vilket passar in i helhetsbilden: det etruskiska språket självt betraktas som språkfamiljärt isolerat eller som del av en hypotetisk ’tyrsensk’ familj tillsammans med lemniskan och rätiskan. Avläsningen av texterna har sysselsatt forskningen sedan 1800-talet och är fortfarande öppen.

Det enda säkra belägget för Tuchulcha, bildtexten på Tomba dell’Orco II, är upptaget i Helmut Rix’ Editio Minor, den grundläggande epigrafiska samlingen av det etruskiska språkkorpuset. Den kompletteras idag av Thesaurus Linguae Etruscae och onlinedatabasen ETP (Etruscan Texts Project).

Tuchulcha anses vara en genuint etruskisk gestalt utan främmande förlaga, men etruskernas eget ursprung förblir omtvistat: Herodot härledde dem från Lydien, Dionysios av Halikarnassos från Italien. Religionshistoriskt är denna fråga betydelsefull, eftersom den rör möjliga förbindelser till kultplatser i Mindre Asien.

Eftersom Tuchulchas namn står språkligt isolerat är den nära förbindelsen mellan språk- och inskriftsforskning här särskilt viktig. Den digitala editionen av etruskiska texter i ETP (Etruscan Texts Project) underlättar avsevärt jämförande studier, och Marie-Laurence Haack och Vincent Jolivet har bidragit med banbrytande arbeten till detta.

Tuchulcha avbildas i Tomba dell’Orco II på ett monstruöst sätt: manlig, med gamnäbb eller krokig näsa, åsneöron, gulgrå hud och ormar istället för hår. Han bär en orm i handen och hotar de fångna hjältarna. Denna ikonografi är religionsfenomenologiskt starkt skräckinjagande och hör till de mest gripande bildverken inom den etruskiska sepulkralkonsten.

Stephan Steingräber har i Etruscan Painting klarlagt den ikonografiska betydelsen av denna framställning. Blandningen av djur- och människoelement visar att Tuchulcha är en ’blandvarelse’-demon, en vanlig religionsfenomenologisk typ.

Tuchulcha är nästan uteslutande känd genom ett enda bildverk, vilket understryker betydelsen av den etruskiska bildkonsten: speglar, vaser, gravmåleri och bronser är huvudkällorna till vår kunskap. Larissa Bonfante har värderat detta bildspråk som en självständig tradition, inte enbart en härledd sådan.

Tuchulcha är just genom det etruskiska gravmåleriet känd, vilket i Tarquinia, Cerveteri och Vulci utgör en förstklassig källa till etruskisk religion och eskatologi. Dess bankett-, dans- och musikscener samt mytologiska episoder framställer livet efter detta som en fortsättning på livet.

Tuchulcha ingår i Tomba dell’Orco II i en flerfigurig komposition tillsammans med Theseus och Peirithoos och illustrerar därmed den etruskiska ikonografins förkärlek för narrativa samband och symboliska förtätningar. Detta bildspråk är föremål för den etruskiska religionsikonografin.

Tomba dell’Orco II visar Tuchulcha inbäddad i en mångskiktad scen och står därmed för den etruskiska bildkonstens narrativa förtätning, där en spegel eller en vas kan presentera flera mytologiska samband samtidigt. Denna täthet kräver en noggrann kontextanalys.

Tuchulcha är en del av den etruskiska föreställningen om underjorden som ett komplext strukturerat rum med olika demonfunktioner. Medan Charun och Vanth vägleder de döda, tycks Tuchulcha ha en bestraffande funktion: han hotar dem som är fångna i underjorden och orsakar deras plåga.

Denna funktionsdifferentiering är vetenskapligt anmärkningsvärd. Den visar att den etruskiska underjorden är ett område med tydlig rollfördelning, inte ett odifferentierat skuggrike.

Om Tuchulcha finns ingen berättande tradition, vilket inte är något specialfall: den etruskiska mytologin föreligger i allmänhet inte i utarbetade narrativa texter som den grekiska eller romerska. Den rekonstrueras utifrån bildkällor, inskriptioner och den grekisk-romerska sekundärtraditionen, vilket kräver metodisk försiktighet.

Tuchulcha uppträder i en scen tillsammans med de grekiska hjältarna Theseus och Peirithoos och belyser därmed det komplexa förhållandet mellan de båda mytologierna. Etruskerna anpassade många grekiska stoff kring Akilles, Odysseus eller Oidipus, men gav dem egna tolkningar. Denna anpassning är föremål för intensiv forskning.

Tuchulcha är en del av ett tätt nätverk av underjordiska gestalter och passar därmed in i en grundprincip inom etruskisk teologi, gudarådet (consensus deorum). Även Tinia rådgör med andra gudar istället för att agera ensam. Detta koncept betraktas religionsfenomenologiskt som ett specifikum.

Tuchulchas gestalt kan endast beläggas genom ett bildverk med säkerställd bildtext, eftersom etruskernas mytologiska tradition inte föreligger i slutna berättelser. Den rekonstrueras snarare utifrån bildscener, inskriptioner och sekundärkällor. Beprövad är kombinationen av etruskisk bildtext, grekisk bildförlaga och kontextuell tolkning.

Den viktigaste Tuchulcha-berättelsen är hans möte med Theseus och Peirithoos i Tomba dell’Orco II. Den grekiska mytologin känner till berättelsen om hur Theseus och Peirithoos stiger ner i underjorden för att bortföra Persefone och där blir tillfångatagna.

Den etruskiska anpassningen lägger till Tuchulcha som en bestraffande demon, ett element som inte är belagt på samma sätt i den grekiska traditionen.

Denna anpassning visar den etruskiska kreativiteten i hanteringen av grekiska myter. Den lägger till egna karaktärer som förstärker bilden av underjorden.

Till kärnan i den etruskiska religionen hörde Disciplina Etrusca, spådomssystemet baserat på inälvsskådning (haruspicina), blixttolkning (fulguratio) och fågelskådning (auspicia). Överfört från etruskerna till romarna förblev det i bruk fram till 400-talet e.Kr.; Cicero och Seneca beskrev det utförligt.

I specialiserade prästskolor fördes Disciplina Etrusca vidare; dess centrala skrifter var Libri Rituales, Libri Haruspicini och Libri Fulgurales. De är inte bevarade, men citat hos Cicero, Festus och Macrobius möjliggör en delvis rekonstruktion.

Den etruskiska kulten var starkt stadsbunden. Tarquinia, där Tuchulcha är belagd i Tomba dell’Orco II, hade egna huvudkulter och religiösa särdrag, liksom Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia och Roselle.

Som ett koherent religiöst-divinatoriskt system räknas Disciplina Etrusca till de högt utvecklade spådomspraktikerna i den antika världen. Romarna övertog det systematiskt, och det förblev i bruk ända in i den senare antiken, en historiskt anmärkningsvärd kontinuitet.

Tuchulcha ’dyrkades’ inte i samma mening som de olympiska gudarna. Hans bild tjänade främst till att åskådliggöra underjordens skräckinjagande karaktär, i enlighet med den pythagoreiska och etruskiska läran om livet efter döden.

Den religionspedagogiska funktionen hos sådana skräckframställningar är vetenskapligt intressant. Den tjänade möjligen till att främja etiskt handlande i det jordiska livet: den som gjorde ont fick frukta Tuchulchas straff i dödsriket.

De etruskiska templen uppvisar arkitektoniska särdrag: den tuskanska stilen utgör en egen kolonnordning, som Vitruvius beskriver i De Architectura. Deras planlösningar betonar cellan och en bred frontal förhall och skiljer sig därigenom tydligt från grekiska förlagor.

De etruskiska templen var ofta monumentala byggnadsverk. Jupiter-templet på Capitolium i Rom byggdes av etruskiska arkitekter och konstnärer, särskilt av Vulca från Veji, och betraktas som ett arkitektoniskt vittnesbörd om etruskisk religiositet i det tidiga Rom.

Den etruskiska ligan av tolv städer samlades årligen vid Fanum Voltumnae nära Volsinii för religiösa och politiska möten. Voltumna var förbundsguden för den etruskiska stadsförbundet och hade en överordnad religiös betydelse.

De etruskiska templen vilade ofta på grunder av tuffsten, bar träöverbyggnader och terrakottadekorationer. Som det främsta arkitektoniska och religiösa vittnesbördet om denna tradition räknas den berömda Apollon-statyn från Veji, ett verk av Vulca.

Tuchulcha var snarare något man skyddade sig mot än ett väsen man åkallade. Apotropäiska praktiker syftade till att undvika hans framträdande, både i det jordiska livet och i dödsriket. Den som levde väl behövde inte frukta honom.

Denna ’negativa’ funktion är religionsfenomenologiskt typisk för demonfigurer. De verkar genom den fruktan de väcker, inte genom direkt åkallan.

Den etruskiska skyddspraktiken kände till många apotropäiska medel: fallosamuletter, gorgoneion-bilder, ögonsymboler, bullae och särskilda formler. Deras bildspråk har Larissa Bonfante klargjort i Etruscan Mirrors (1980 ff.).

I den etruskiska kulturen förekom apotropäiska symboler som Tinias öga, fallosamuletter och gorgoneia i stor utsträckning. De pryddes tempel, gravar, hushelgedomar och personliga föremål, och denna praxis fördes vidare i romersk och medelhavsfolklig tro.

I det etruskiska sammanhanget var skyddspraktiken nära knuten till Disciplina Etrusca. Inför varje viktigt företag, vare sig det gällde stadsgrundande, krigståg eller husbyggande, konsulterades gudomlig vägledning genom divination.

Tuchulcha kan religionsjämförande sättas i relation till de grekiska Erinyerna (furierna), de germanska jättarna, de kristna helvetesdemonerna och de buddhistiska naraka-väktarna. Tanken på skräckinjagande underjordiska straffdemoner är religionsfenomenologiskt universell.

Den specifikt etruskiska utformningen av Tuchulcha ligger i den påtagliga ikonografiska sammansmältningen av olika djurelement (gam, åsna, orm) i en och samma figur. Denna ’hybriditet’ är religionsfenomenologiskt intressant och visar den etruskiska bildkonstens kreativa egenart.

Genom interpretatio Romana fördes etruskiska gudar in under romerska namn: Tinia blev Iupiter, Uni blev Iuno, Menrva blev Minerva. Denna tillskrivning var oftast selektiv och inte fullständig; forskningen under de senaste femtio åren har visat vad av etruskisk egenart som bevarades.

Den etruskiska religionen berör i många avseenden anatoliska, feniciska och orientaliska traditioner. Den feniciska förmedlingen är dokumenterad genom Pyrgi-tavlorna, och detta transmediterrana nätverk hör till de viktiga forskningsfälten under de senaste decennierna.

Religionsjämförande kan den etruskiska kulten placeras inom den medelhavsreligiösa familjen, med samband till Grekland, Fenicien, Egypten, Anatolien och Latium. Detta nätverk utgör ett viktigt forskningsfält.

Tuchulcha-forskningen är nära förbunden med utforskningen av Tomba dell’Orco II i Tarquinia. Stephan Steingräber, Marina Cipollone och Cornelia Weber-Lehmann har lämnat viktiga bidrag.

Forskningen undersöker den religionspedagogiska funktionen hos sådana skräckframställningar samt deras möjliga samband med den pythagoreiska läran, som hade starkt inflytande i Syditalien och Etrurien.

Den etruskiska religionen är idag föremål för internationell forskning. Viktiga centra finns vid universiteten i Florens, Rom Sapienza, Pisa, Tübingen och Princeton, och varje år ägnas flera internationella kongresser åt enskilda aspekter av ämnet.

Internationella forskningsprojekt om etruskisk religion använder idag digitala metoder: 3D-skanningar av tempel och gravar, databaser över inskrifter och bildkällor samt GIS-analyser av den etruskiska bosättningsstrukturen. Dessa metoder öppnar nya insikter.

Dagens etruskiska forskning förmedlas till allmänheten genom utställningar på Vatikanmuseerna, Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia och Boston Museum of Fine Arts samt genom ett stort antal publikationer.

Den viktigaste källan till Tuchulcha är Tomba dell’Orco II i Tarquinia. Dessutom kan ytterligare demonfigurer i etruskiska gravar möjligen tolkas som besläktade med Tuchulcha, dock utan säker bildtext.

En fördjupad placering i den etruskiska religionshistorien som helhet visar hur Tuchulcha bör förstås i relationsnätet med Charun, Vanth, Aita och andra underjordsväsen. Detta samband är vetenskapligt väsentligt.

Källäget kring den etruskiska religionen är heterogent: epigrafiska vittnesbörd som Helmut Rix’ Editio Minor, arkeologiska fynd, bildkällor och sekundärlitteratur. Denna mångfald kräver interdisciplinära metoder, varför den yngre forskningen systematiskt förenar filologi, arkeologi, religionsvetenskap och antropologi.

Källkritiken kring den etruskiska religionen förutsätter att man behärskar de etruskiska egenkällorna lika väl som den grekisk-romerska sekundärtraditionen. Detta dubbla perspektiv är krävande, men oumbärligt för en adekvat religionshistorisk rekonstruktion.

För att fördjupat placera den etruskiska religionshistorien behövs kunskaper om de epigrafiska, arkeologiska och litterära källorna såväl som om den moderna religionsvetenskapen. En sådan mångskiktad undersökning hör till forskningens standard.