Lamassu - paznicul înaripat al porților din Orientul Antic

Lamassu este o figură protectoare din Orientul Antic. Face parte dintre cele mai impresionante mărturii ale culturii Mesopotamiei și este cunoscut mai ales din cadrul Imperiului Asirian.

Lamassu este o ființă hibridă. Reunește corpul unui taur sau al unui leu cu aripile unui vultur și cu capul unui om. Din aceste elemente se naște o figură puternică și demnă.

Misiunea lui Lamassu era protecția. Ca figură monumentală de piatră, veghea la porți și intrări. Securiza pragul și ținea la distanță răul față de ceea ce se afla în spatele său.

Spre deosebire de o amuletă purtată, Lamassu este o construcție monumentală. Celebrele figuri Lamassu din palatele asiriene au câțiva metri înălțime și sunt cioplite din blocuri mari de piatră.

În știința religiilor și în orientalistica antică, Lamassu constituie un exemplu relevant de figură protectoare care este totodată construcție și paznic. Face parte din marea familie a paznicilor de prag ai culturii universale.

Lamassu demonstrează că protecția pragului putea fi exercitată nu doar prin semne mici, ci și prin figuri monumentale. La porțile palatelor, el întâmpina vizitatorii în toată măreția sa.

Pentru figurile protectoare înaripate din Orientul Antic există mai mulți termeni. Cei mai răspândiți sunt numele Lamassu și Shedu. Ambii desemnează ființe protectoare înaripate.

Distincția exactă dintre termeni nu este uniformă în toate privințele. Într-o parte a tradiției, Lamassu este înțeles mai degrabă ca putere protectoare feminină, iar Shedu ca putere protectoare masculină.

În uzul general, numele Lamassu s-a impus pentru marile figuri de paznici înaripați ai porților. Astăzi, prin acest nume sunt desemnate de obicei figurile monumentale de taur și de leu.

Lamassu și Shedu aparțineau lumii spiritelor protectoare mesopotamiene. Această lume cuprindea o întreagă serie de ființe protectoare menite să apere omul și construcțiile sale.

Spiritele protectoare erau considerate puteri binevoitoare. Stăteau alături de oameni și îndepărtau forțele dăunătoare. Lamassu face parte din acest grup de ființe binevoitoare și protectoare.

În cele ce urmează, se va folosi numele uzual Lamassu, cu sensul de mare figură înaripată paznic al porților, astfel cum este cunoscut din palatele asiriene.

Lamassu este o ființă hibridă compusă. Înfățișarea sa reunește părți ale diferitelor viețuitoare într-o apariție nouă și puternică.

Corpul este format dintr-un animal viguros, de obicei un taur, în alte cazuri un leu. Ambele animale simbolizau forța și capacitatea de apărare. Corpul animal îi conferă lui Lamassu greutatea sa.

Pe umeri, Lamassu poartă aripi mari, aripile unui vultur sau ale unei păsări puternice. Aripile trimit cu gândul la cer și la o putere ce depășește lumea pământeană.

Capul lui Lamassu este un cap de om. Este redat cu demnitate, cu o barbă elaborată cu grijă și cu o coroană care indică rangul înalt al ființei.

Fiecare dintre aceste elemente poartă o semnificație. Corpul animal simbolizează forța, aripile evocă legătura cu puterile superioare, iar capul uman reprezintă rațiunea și demnitatea. În Lamassu, aceste calități sunt reunite.

O particularitate a marilor figuri Lamassu privește numărul picioarelor. Văzut din față, Lamassu stă ferm pe două picioare; văzut din lateral, înaintează pe patru picioare. În acest scop sunt cioplite cinci picioare, astfel încât figura să apară completă din orice unghi de vedere.

Lamassu era un paznic al porților. Marile sale figuri stăteau la intrările palatelor asiriene, câte două, dreapta și stânga trecerii.

Porțile reprezentau pragurile decisive ale unei construcții. La ele se trecea din exterior în interior. Exact în acest loc, la hotar, stătea Lamassu.

Cel care traversa poarta trecea printre cele două figuri Lamassu. Întâlnea nemijlocit impunătoarea ființă hibridă și era, parcă, supus privirii sale.

Lamassu exercita astfel o dublă funcție. Trebuia să îndepărteze răul și forțele dăunătoare și, totodată, să impresioneze și să inspire venerație oricărui vizitator.

Astfel, Lamassu era mai mult decât un semn protector. Era un paznic care ocupa și securiza pragul palatului. Simpla sa prezență la poartă constituia actul de protecție.

Lamassu face parte, prin aceasta, din marea familie a paznicilor de prag. În foarte multe culturi, porțile și intrările sunt asigurate prin figuri sau semne. Lamassu reprezintă una dintre cele mai monumentale expresii ale acestui concept.

Marile figuri Lamassu aparțineau palatelor asiriene. Aceste palate erau reședințele regilor asirieni și totodată construcții grandioase de auto-reprezentare a puterii.

Lamassu proteja palatul și suveranul său. Îndepărta forțele dăunătoare care ar fi putut amenința regele și sediul puterii sale.

Totodată, Lamassu era un semn al puterii regale. Mărimea sa, elaborarea artistică și înfățișarea sa demnă reflectau rangul celui al cărui palat îl păzea.

Protecția și demonstrarea puterii se îmbinau în Lamassu. Cel care intra în palat trebuia să recunoască protecția care îl acoperea și, totodată, să simtă puterea suveranului.

Figurile Lamassu purtau inscripții. Aceste inscripții menționau adesea regele care ridicase palatul și îi slăveau faptele. Imaginea și textul mergeau și aici mână în mână.

Lamassu este astfel un obiect protector indisolubil legat de instituția regalității. El nu veghea asupra casei particulare, ci asupra palatului, centrul puterii.

Lamassu nu era singurul spirit protector din Orientul Antic. Universul de reprezentări mesopotamian cunoștea o întreagă serie de ființe protectoare menite să apere construcțiile și oamenii.

Dintre aceste spirite protectoare făceau parte, pe lângă paznicii înaripați ai porților, și alte figuri, precum figurile Apkallu, care erau îngropate sub pardoselile caselor. Pe pagina dedicată Apkallu sunt descrise mai detaliat.

Aceste spirite protectoare alcătuiau împreună un sistem de apărare a construcțiilor. Diferite ființe asigurau diferite puncte: porțile, pereții, pardoselile și pragurile.

În cadrul acestui sistem, Lamassu era paznicul marii intrări. Misiunea sa era supravegherea vizibilă și monumentală a porții.

Spiritele protectoare erau înțelese ca puteri binevoitoare, care acționau în numele zeilor sau în sensul voinței acestora. Ele stăteau de partea ordinii și împotriva forțelor haosului.

Lamassu se înscrie astfel într-un context mai larg. Nu este o ființă izolată, ci parte dintr-o întreagă lume de spirite protectoare cu care Orientul Antic își înconjura construcțiile.

Lamassu este cunoscut mai ales prin figurile monumentale de poartă. Însă funcția protectoare a lui Lamassu nu se limita la aceste uriașe imagini de piatră.

Existau și reprezentări mici ale lui Lamassu și ale spiritelor protectoare înrudite. Astfel de figurine mici puteau fi așezate în casă sau folosite la construcții.

Deosebit de cunoscut este obiceiul de a folosi mici figuri protectoare la ridicarea unei clădiri. Acestea erau așezate în pământ sau în ziduri, pentru a asigura construcția din temelii.

Astfel, funcția protectoare a ființelor înaripate se întindea de la palat până la casa obișnuită. Marea imagine de piatră de la poarta palatului și mica figurină din locuință urmau același principiu de protecție.

Această amplitudine este o trăsătură frecventă a obiectelor de protecție. Un concept protector putea fi realizat în formă monumentală sau modestă, în funcție de loc și de mijloace.

Lamassu ilustrează cu deosebită claritate această amplitudine. El merge de la figura de poartă de câțiva metri înălțime a palatului regal până la mica figură protectoare care trebuia să apere casa simplă.

Figura protectoare înaripată a lui Lamassu are o îndelungată istorie a influenței sale. Motivul iconografic al ființei hibride înaripate a depășit granițele Mesopotamiei și a influențat arta culturilor învecinate.

Ființe hibride înaripate înrudite cu Lamassu se regăsesc frecvent în arta Orientului Antic și a bazinului mediteranean. Motivul figurii protectoare înaripate era larg răspândit.

Și în epoci ulterioare Lamassu și-a păstrat influența. De la redescoperirea palatelor asiriene în secolul al XIX-lea, marile figuri de poartă se numără printre cele mai cunoscute opere de artă ale Orientului Antic.

Figurile monumentale Lamassu pot fi văzute astăzi în mai multe mari muzee. Ele se numără printre cele mai impresionante mărturii ale artei orientului antic și atrag atenția unui mare număr de privitori.

O parte dintre figurile Lamassu s-a pierdut în perioada recentă prin distrugere, atunci când importante situri arheologice din Irak au fost devastate. Această pierdere a sporit și mai mult valoarea figurilor păstrate.

Lamassu este astfel o ființă protectoare care a traversat milenii. Ca paznic înaripat al porților, a vegheat palatele Orientului Antic, iar ca operă de artă impresionantă rămâne până astăzi un simbol al acestei lumi dispărute.

Lamassu face parte astăzi dintre cele mai cunoscute opere de artă ale Orientului Antic. Marii paznici înaripați ai porților au devenit un simbol impresionant al culturii asiriene.

În muzee precum British Museum din Londra, Luvrul din Paris și alte colecții pot fi văzute figuri monumentale Lamassu. Ele se numără printre piesele de referință ale acestor colecții.

Imaginea lui Lamassu este valorificată și în prezent. Apare în design, în artă și ca semn care face trimitere la cultura Orientului Antic.

Pentru cercetarea culturii orientului antic, Lamassu prezintă o valoare deosebită. Figurile sale, inscripțiile și amplasarea la porți oferă o perspectivă asupra gândirii protectoare și a reprezentării puterii regilor asirieni.

Lamassu demonstrează că protecția pragului constituia o preocupare importantă în Orientul Antic. La cele mai importante praguri, porțile palatelor, stăteau cele mai mari și mai impresionante figuri protectoare.

Lamassu reprezintă astfel un exemplu elocvent de figură protectoare de dimensiuni monumentale. Era totodată paznic, construcție și semn al puterii, și face parte din marii paznici ai pragului pe care omenirea i-a creat.