Meliai, askenymfene fra Uranos' blod

Meliai forble alltid de mindre kjente nymfene sammenlignet med dryader og naiader. Mytografien fra 1800-tallet, blant annet Roschers leksikon, sikret belegget for de antikke stedene; Wilhelm Mannhardts Wald- und Feldkulte gjorde forestillingen om treånder til utgangspunkt for den sammenlignende folkloristikken. I moderne fantasylitteratur og i spill dukker askenymfer noen ganger opp under det antikke navnet, men vanligvis uten det dystre opphavet fra Uranos’ blod. I klassisk filologi diskuteres meliai fortsatt når det gjelder den hesiodiske rekkefølgen av menneskeslekter.

Religionsvitenskapelig forbinder meliai to lag: den vidt utbredte typen treånd, slik Mannhardt og senere James Frazer beskrev den, og en genealogisk mytologi som knytter vegetasjonsånder til kosmisk vold. Jennifer Larson har vist at nymfer i det greske dagliglivet ikke var litterær utsmykning, men mottakere av reell kultpraksis ved kilder, grotter og trær. Forbindelsen mellom asken, spydet og den tredje menneskeslekten tolkes av forskningen som en etiologi: mytene forklarer en epokes krigerske hardhet med utgangspunkt i dens råstoff. En demonisering av meliai har aldri funnet sted.