Asmodai, djöfull úr gyðinglegri hefð

Elsti samhangandi textinn þar sem Asmódeus kemur fram sem virkur gerandi er Tóbítarbók, frásögn sem varð að öllum líkindum til á 3. eða 2. öld f.Kr. og heyrir til kanónunnar í grísku biblíunni og í kaþólskri og rétttrúnaðarhefð, en er í hinni gyðinglegu og mótmælendahefð talin til apókrýfra rita.

Brot úr bókinni á arameísku og hebresku fundust meðal Dauðahafshandritanna.

Í Tóbítarbók er Asmódeus, á grísku Asmodaios, illur andi sem elskar, eða frekar girnist, hina unga Söru. Sjö menn hafði Sara giftst hvern eftir annan, og hvern þeirra myrti Asmódeus á brúðkaupsnóttina áður en hjónabandið yrði fullkomnað. Sara er þess vegna í örvæntingu og er höfð að háði.

Lausnin kemur frá hinum unga Tóbíasi, syni Tóbíts, sem er leiddur af englinum Rafael, sem kemur fram sem ferðafélagi hans. Rafael segir Tóbíasi að varðveita hjarta og lifur úr fiski. Á brúðkaupsnóttina brennir Tóbías þessa hluta á glóð reykelsis; reykurinn sem stígur upp rekur Asmódeus á flótta, en hann flýr til Efra-Egyptalands þar sem Rafael fjötrar hann.

Þessi frásögn er trúarsögulega upplýsandi. Hún sýnir djöful sem er ekki óhlutbundin ímynd hins illa, heldur hefur ákveðið hlutverk: hann er hótun við hjónaband og barneignir.

Á sama tíma gefur textinn eitt af elstu dæmum um skipulagða vörn, reykelsisathöfn með nákvæmlega tilgreindu efni, sem er skipuð af engli. Fræðimenn líta á þetta sem vitnisburð um náið samband frásagnar, djöflafræði og trúarlegra athafna í gyðingdómi hellenska tímans.