Myling, l'esprit d'enfant sur le dos du voyageur
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Myling est un esprit de la tradition nordique.
L’esprit d’un enfant abandonné qui réclame une sépulture.
Le Myling, appelé Utburd en Norvège, est dans la croyance populaire scandinave l’esprit d’un enfant mort sans baptême, tué en secret ou abandonné. La nuit, il poursuit les voyageurs solitaires, leur saute sur le dos et exige d’être porté jusqu’à une terre consacrée, devenant plus lourd à chaque pas.
Le nom suédois Myling et le nom norvégien Utburd désignent le même être, appelé Útburður en Islande. Le corpus légendaire est consigné dans l’entourage des recueils norvégiens de contes et légendes populaires d’Asbjørnsen et Moe. Une sépulture en terre consacrée délivre l’esprit d’enfant sans repos.
Type : esprit d’un enfant mort sans baptême ou abandonné
Origine : croyance populaire scandinave liée à l’infanticide et à la sépulture
Textes : corpus légendaire consigné dans l’entourage d’Asbjørnsen et Moe
Période : tradition populaire, consignée dans le corpus légendaire
Apparence : perceptible le plus souvent seulement comme un cri nocturne
Zone d'origine et sources
Période des textes
Tradition populaire scandinave : la croyance est consignée dans le corpus légendaire, notamment dans l’entourage des recueils norvégiens d’Asbjørnsen et Moe.
Aire de diffusion
Utburd en Norvège, Myling en Suède, Útburður en Islande. Les chemins solitaires de nuit sont le lieu d’apparition privilégié.
État des sources
Bien attesté : une large tradition populaire et le corpus légendaire recueilli des pays scandinaves.
Nom et variantes
Langue : le nom suédois Myling vient de Mord et désigne le petit assassiné ; le norvégien Utburd signifie ce qui a été emporté au dehors, l’enfant abandonné pour mourir. La forme islandaise est Útburður.
Apparence et comportement
Apparence
Le Myling n’est souvent perceptible que sous forme de cris dans la nuit et se laisse rarement voir sous une forme corporelle. Là où il devient visible, il apparaît comme l’enfant mort qui s’accroche au voyageur.
Effet
Il poursuit les voyageurs nocturnes, leur saute sur le dos et exige une sépulture. Sur le chemin vers la terre bénite, il devient de plus en plus lourd ; si les forces du porteur viennent à manquer, il peut l’oppresser et le mettre en danger.
Profil : Myling
Les aspects essentiels de l’esprit d’enfant scandinave en un coup d’œil.
Croyance populaire scandinave relative aux enfants non baptisés et non ensevelis, consignée dans les traditions légendaires norvégiennes et suédoises.
Les voyageurs nocturnes et les voyageurs solitaires, sur le dos desquels l’esprit se jette et à qui il réclame une tombe.
Le plus souvent invisible et perceptible seulement sous forme de cris ; lorsqu’il devient tangible, il se présente comme un enfant mort s’accrochant, qui s’alourdit à mesure qu’il approche du cimetière.
Avertissement et exigence : son apparition réclame la sépulture différée du défunt impur ou non délivré.
Donner un nom à l’enfant et inhumer le corps en terre bénite ; le baptême rattrapé apaise l’esprit.
Le Gjenganger et le Wiedergänger germanique en tant qu’autres morts sans repos, ainsi que les Nav slaves en tant qu’âmes de défunts prématurés.
L'enfant abandonné et l'appel à la tombe
Les Mylinge naissent d’enfants illégitimes, non baptisés ou tués et abandonnés par misère, à des époques où l’avortement était interdit et la naissance hors mariage honteuse. L’esprit ne trouve pas le repos parce que le passage par le baptême et la sépulture lui a été refusé.
Le motif de l’alourdissement à l’approche du cimetière exprime de façon symbolique le poids du meurtre d’enfant non expié : plus la délivrance approche, plus le fardeau devient pesant pour le porteur. Ce matériau légendaire est transmis dans le contexte des recueils norvégiens d’Asbjørnsen et Moe.
Postérité et classification
Le Myling fait partie intégrante de la culture des légendes et récits d’épouvante scandinaves et apparaît dans la littérature folklorique et la culture populaire modernes comme l’un des motifs d’esprit d’enfant nordique les plus connus.
Sur le plan des sciences des religions, il relie la crainte des morts, le tabou du meurtre d’enfant et le rituel du baptême et de la sépulture : le mort non baptisé et non enseveli ne trouve pas de repos. Sur le plan de l’histoire sociale, il reflète la misère, la naissance hors mariage et la discipline de l’Église, et appartient au type du défunt impur ou non délivré.
La dénomination et la sépulture comme délivrance
Ce qui est établi par les sources n’est pas la protection, mais la délivrance par l’accomplissement rituel du passage. Donner un nom à l’enfant, le baptiser en quelque sorte, l’apaise ; retrouver le corps et l’inhumer en terre bénite délivre l’esprit. C’est à ce baptême libérateur que se rattache l’eau bénite, tandis que la bougie de protection porte la lumière de la veillée funèbre et que le sel fait office de moyen de purification dans le rapport avec le mort non délivré.
Esprits d'enfants entre le Nord et l'Est
Le Myling est une forme particulière du Wiedergänger non délivré, ici celui d’un enfant. Les Nav slaves, âmes d’enfants morts sans baptême ou avant leur temps, en constituent un parallèle sémantique proche. Ce qui le distingue des morts corporels sortant de leur tombe comme le Gjenganger, c’est que ce n’est pas la destruction mais la sépulture qui lui apporte le repos. Les variantes de noms Utburd et Útburður désignent le même être.
Questions fréquentes sur le Myling
Comment délivrer un Myling ?
En lui donnant un nom et en l’inhumant en terre bénite, ce qui accomplit le baptême manqué et le passage.
Pourquoi devient-il plus lourd lorsqu’on le porte ?
Plus le cimetière approche, plus le fardeau qui réclame la délivrance devient pressant et pesant.
Le Myling est-il un vampire ?
Non, il s’agit d’un esprit d’enfant non délivré et d’un mort sans repos, non d’un buveur de sang.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
- Germanique – êtres de la tradition germanique et nordique
- Gjenganger, Wiedergänger, Nav – morts sans repos apparentés
- Eau bénite, bougie de protection, sel – moyens de protection traditionnels
- Boussole de protection – aperçu des moyens de protection
Bibliographie (sélection)
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant qu’Utburd, le Myling est l’esprit d’un enfant abandonné au sens le plus littéral : non pas un buveur de sang, mais un mort non délivré qui ne trouve le repos que lorsqu’on lui donne un nom et une tombe.
