Boto Encantado est un esprit de la tradition brésilienne.
Dauphin le jour, séducteur au costume blanc la nuit.
Le Boto Encantado, le dauphin fluvial rose enchanté, est l’une des figures les plus vivantes du folklore amazonien. Le jour, il nage dans le fleuve sous forme de dauphin, la nuit, il se transforme en un bel homme au costume blanc qui séduit de jeunes femmes lors des fêtes et retourne dans le fleuve avant le lever du soleil.
Le récit est une création du nord du Brésil aux racines indigènes, documentée sur le plan ethnographique et folklorique au XXe siècle, notamment par le folkloriste Luís da Câmara Cascudo. Dans les communautés fluviales du bassin amazonien, elle servait souvent à expliquer la grossesse d’une femme non mariée ; ces enfants étaient populairement considérés comme enfants du Boto.
Type : métamorphe, dauphin fluvial le jour, homme séducteur la nuit
Origine : récit populaire du nord du Brésil d’origine indigène
Textes : tradition orale, documentée sur le plan folklorique par Câmara Cascudo
Période : tradition orale vivante, consignée au XXe siècle
Apparence : dauphin fluvial rose le jour, homme au costume blanc et chapeau la nuit
La légende du Boto est une tradition orale vivante du nord du Brésil d’origine indigène, documentée sur le plan folklorique au XXe siècle.
Le bassin amazonien du nord du Brésil, en particulier les communautés fluviales le long des grandes voies d’eau.
Principalement oral : documents ethnographiques et folkloriques, avant tout les collections de Luís da Câmara Cascudo.
Portugais : boto désigne le dauphin fluvial, encantado signifie enchanté : Boto Encantado signifie littéralement le dauphin fluvial enchanté, un nom qui désigne directement la double nature entre animal et homme.
Apparence
Ce qui caractérise le Boto sous forme humaine, c’est le costume blanc et le chapeau qu’il ne quitte jamais. Le chapeau dissimule l’évent situé sur le dessus de la tête, qui ne se referme pas lors de la métamorphose et reste le signe révélateur de sa véritable nature.
Action
La nuit, le Boto se transforme en un homme élégant, apparaît lors des fêtes et charme une jeune femme par son charme, la musique et la danse, la séduit et retourne dans le fleuve sous forme de dauphin avant le lever du soleil. Dans d’autres versions du récit, il entraîne les baigneurs dans le monde sous-marin d’Encante, dont il n’existe aucun retour. Le Boto incarne ainsi l’ambivalence du fleuve, séduisant et dangereux, mais aussi protecteur, car il est considéré comme le sauveur des naufragés, en particulier des femmes, qu’il pousse jusqu’à la rive.
Les aspects essentiels du dauphin fluvial enchanté en un coup d’œil.
Récit populaire du nord du Brésil, enraciné dans la tradition indigène et dans la culture festive de l’espace amazonien, notamment lors du festival de Parintins.
Jeunes femmes, souvent non mariées, lors des fêtes fluviales nocturnes, en particulier à la pleine lune et pendant les fêtes de juin.
Le jour, un dauphin fluvial rose, la nuit, un homme élégant au costume blanc et au chapeau qui cache l’évent révélateur.
Séducteur et protecteur à la fois : il est considéré comme le sauveur des naufragés, en particulier des femmes, qu’il pousse jusqu’à la rive.
Éviter les bains dans le fleuve pendant les menstruations ou la grossesse, ne pas rester seul au bord de l’eau la nuit, intervention de chamans et de personnes bénissantes.
La légende du Boto est un récit du nord du Brésil aux racines indigènes, qui s’articule autour du dauphin fluvial rose de l’Amazonie. Dans la pratique sociale, elle servait souvent à expliquer la grossesse d’une femme non mariée ou la paternité d’un enfant de père inconnu ; ces enfants étaient populairement considérés comme enfants du Boto. Le folkloriste Luís da Câmara Cascudo classait le Boto et l’Iara comme des constructions mixtes indigènes-européennes et signalait, pour le Boto, un héritage savant du motif du dauphin issu du monde méditerranéen antique.
Le Boto fait aussi l’objet de la culture festive de l’espace amazonien, notamment autour du festival de Parintins. Le dauphin fluvial rose lui-même est tabou : le tuer ou le blesser était considéré comme portant malheur, ce qui contribuait traditionnellement à protéger l’animal. Plus récemment, la légende est souvent reinterprétée sous un angle écologique afin de protéger le dauphin fluvial menacé.
Le Boto Cor-de-Rosa appartient au fonds central du folklore national brésilien et reste particulièrement vivant dans la région amazonienne ; il fait l’objet de fêtes, de musique, de programmes télévisés et de films, et a été interprété sur le plan folklorique par Câmara Cascudo. Plus récemment, la légende sert de plus en plus à la protection de cette espèce de dauphin de rivière menacée. Sa fonction sociale est en même temps discutée de manière critique : la légende a aussi été utilisée, de façon avérée dans la région, pour dissimuler des violences sexuelles et des grossesses non désirées.
Du point de vue des sciences des religions, le Boto est un mythe classique de métamorphose à fonction sociale explicative et de tabou : il explique des grossesses inexpliquées tout en protégeant le dauphin lui-même, dont la mise à mort est considérée comme porteuse de malheur. Il relie la conception indigène d’un royaume aquatique de l’au-delà, l’Encante, à des motifs chrétiens et méditerranéens. En tant que figure, il porte l’ambivalence entre menace, protecteur et symbole écologique.
Les règles de comportement les mieux attestées concernent les femmes au bord du fleuve : les anciens conseillent de ne pas se baigner dans le fleuve pendant les menstruations ou la grossesse afin de ne pas attirer le Boto, d’éviter les fêtes nocturnes en cas de danger et de ne pas rester seule près de l’eau. Est également transmise la manière de le démasquer en lui retirant son chapeau, qui dissimule son évent ; on reconnaît aussi le Boto au fait qu’il quitte précipitamment la fête pour se précipiter vers le fleuve. Dans la tradition amazonienne, l’intervention de chamanes et de diseurs de bénédictions contre cet ensorcellement est en outre documentée. Des moyens chrétiens et des remèdes du quotidien comme l’ail sont mentionnés dans la tradition orale, mais restent moins bien attestés et doivent plutôt être considérés comme régionaux.
Sont considérés comme moyens de protection l’eau bénite, signe contre l’ensorcellement dans la tradition amazonienne façonnée par le christianisme, une amulette portée sur soi pour un séjour au bord du fleuve la nuit, ainsi que le sel, ancien moyen de purification et de protection contre les forces de l’eau.
Le parallèle structurel le plus étroit du Boto est la Selkie écossaise et irlandaise, un être animal qui prend forme humaine et entretient des relations avec les hommes. Dans la tradition voisine du Pérou, le dauphin rose de rivière est également considéré comme une forme de métamorphose des Yacuruna, les hommes des eaux amazoniens de cette région. En tant qu’être aquatique séducteur, le Boto se situe aux côtés de la Roussalka slave, des sirènes grecques et du Nix germanique ; plus proches parentes sont la Mami Wata ouest-africaine et surtout l’Iara brésilienne, qui, à la différence du Boto, séduit plus rarement et tue plus souvent. L’Ipupiara monstrueux, précurseur démoniaque de l’Iara issu des mêmes chroniques coloniales, appartient également à cet ensemble d’êtres aquatiques amazoniens.
Comment reconnaît-on le Boto sous forme humaine ?
Par le chapeau qu’il ne retire jamais, car il dissimule l’évent sur sa tête, et par le fait qu’il retourne précipitamment au fleuve avant le lever du jour. Si on lui enlève le chapeau, il est démasqué.
Pourquoi cette légende existe-t-elle socialement ?
Elle expliquait traditionnellement la grossesse de femmes non mariées et d’enfants de père inconnu. Sur un plan critique, il est souligné qu’elle a pu dissimuler des violences sexuelles réelles.
Est-il permis de tuer un Boto ?
Non, cela est considéré comme un tabou et comme porteur de malheur. Ce tabou protège encore aujourd’hui de fait le dauphin rose de rivière menacé.
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Connu sous le nom de Boto cor de rosa, le Boto Encantado reste la légende de dauphin de rivière amazonien la plus célèbre du Brésil : un dauphin le jour, un séducteur en costume blanc la nuit, dont la légende protège encore aujourd’hui le dauphin de rivière menacé.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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