Tellervo est une déesse de la tradition finlandaise.
Fille de Tapio, qui garde le bétail au pâturage et le raccompagne.
Tellervo est la fille de la forêt dans la mythologie finlandaise, « Tapion neiti », la vierge de Tapio, et dans les bénédictions du bétail, la gardienne du bétail mené au pâturage forestier. Elle garde le troupeau, l’étrille et le ramène le soir gonflé de lait.
Pour les bergères et bergers, Tellervo était la déesse du pâturage forestier sûr : le bétail paît dans le royaume de Tapio, et un être de ce royaume garantit qu’il en revient sain et sauf. Sa tradition est étroitement limitée sur le plan régional, mais elle est fermement ancrée dans le Kalevala.
Type : fille de la forêt et gardienne du bétail au pâturage
Origine : Kainuu, Carélie du Nord, isthme de Carélie et Carélie blanche
Textes : chants runiques (SKVR), Kalevala 1835/1849, Kanteletar 1840
Période : documentée aux 18e/19e siècles
Apparence : jeune femme de la forêt en chemise diaphane, aux cheveux blonds
Chants runiques des 18e et 19e siècles, ainsi que l’entrée Hillervo de Ganander de 1786, le Kalevala de 1835/1849 et un chant du Kanteletar de 1840.
Seulement Kainuu, la Carélie du Nord, l’isthme de Carélie et la Carélie blanche ; sa tradition est étroite et limitée sur le plan régional.
Étroite : chants runiques régionaux du recueil SKVR, les chants 14, 32 et 46 du Kalevala ainsi que le chant du Kanteletar sur « Tellervo, Tapion neiti ».
Finnois : Tellervo. Plusieurs théories existent sur ce nom : Kaarle Krohn le fait dériver de Pellervo par alliteration avec Tapio, Matthias Alexander Castrén et Martti Haavio le rapprochent de Hillervo, cette « mère des loutres » que Christfrid Ganander consigna en 1786 et que Haavio interpréta d’abord comme mère des putois. L’origine ne peut pas être déterminée avec certitude.
Apparence
La bénédiction du bétail du 32e chant la décrit avec tendresse : « Tellervo, vierge de Tapio, petite fille dodue de la forêt, en chemise de brume à l’ourlet fin, aux cheveux jaunes et parés. » La chemise délicate de brume et les cheveux clairs dessinent un être forestier juvénile et amical, dépourvu de l’ambivalence des grands maîtres de la forêt ; son épithète « Tapion paimen », bergère de Tapio, désigne son rôle central.
Action
Tellervo est priée de garder le troupeau « de belles mains », de l’étriller jusqu’à ce que son pelage brille comme le poil du lynx, et de le ramener le soir rassasié et gonflé de lait. Lors de la chasse à l’ours, elle agit comme gardienne de la porte du domaine forestier : elle enchaîne les chiens pour que le chasseur puisse approcher sans être gêné, et balise avec Mielikki le chemin vers la tanière. En Carélie du Nord, on lui adressait une demande d’aide lorsqu’une maladie était interprétée comme « envoyée par la forêt ».
Les aspects essentiels de la gardienne du bétail en un coup d’œil.
Gardienne virginale au sein de l’autorité forestière, telle que la religion haltija est-baltique-finnoise l’incarne à plusieurs reprises ; dans le Kalevala, elle fait partie de la cour de Tapio.
Le bétail de pâture en forêt, appelé régionalement aussi chasseur d’ours, et les malades dont on interprétait la souffrance comme « venue de la forêt ».
Jeune femme de la forêt vêtue d’une fine chemise vaporeuse, aux cheveux blonds ; les chants la nomment une « ronde jeune fille des bois ».
Garder, étriller, ramener au bercail : au soir, le troupeau doit porter « une source ondulante sur le dos, un étang de lait sur la croupe ».
La bénédiction du bétail chantée lors de la mise à l’herbe au printemps ; à Kainuu, on offrait à la famille de la forêt, près de l’épicéa sacrificiel, la première portion de fromage tirée du lait d’une vache récemment vêlée.
Tellervo apparaît dans des chants runiques provenant de Kainuu, de Carélie du Nord, de l’isthme carélien et de Carélie blanche, chacun avec une fonction propre : à Kainuu et en Carélie blanche, elle aide à la chasse à l’ours, en Carélie du Nord elle est invoquée contre une maladie « venue de la forêt », et sur l’isthme elle protège le bétail. Elias Lönnrot l’intégra au Kalevala : au 14ᵉ chant, elle appartient à la suite dorée des cours de Tapio, au 32ᵉ chant elle est la véritable destinataire de la grande bénédiction du bétail, au 46ᵉ chant elle attache les chiens de la ferme et, avec Mielikki, trace les repères du chemin menant à la tanière de l’ours.
Une fois, ce même chant la nomme même « épouse de Tapio », les rôles sont donc fluctuants. La Kanteletar de 1840 contient elle aussi un chant sur « Tellervo, Tapion neiti », qui maintint la figure en circulation en dehors du Kalevala. Si le troupeau refuse le chemin du retour, la bénédiction du bétail prescrit que des jeunes filles des bois le ramènent avec une baguette de sorbier ou de genévrier.
À Helsinki se trouve depuis 1929 la statue de bronze « Tellervo, Tapion tytär » de Yrjö Liipola, dans le parc Kolmikulma ; Liipola avait d’abord créé la figure comme Diane et lui avait donné son nom finnois lors de son transfert en Finlande, ce qui explique que le parc soit couramment appelé Dianapuisto. Tellervo est en outre un prénom féminin finnois courant ; il fut notamment porté par l’épouse du président, Tellervo Koivisto.
Du point de vue des sciences des religions, Tellervo illustre le type de la gardienne vierge au sein d’une seigneurie forestière. Sa position fluctuante, tantôt fille, tantôt épouse, tantôt bergère, montre à quel point les chants runiques accordaient peu d’importance à des généalogies fixes ; celles-ci ne devinrent contraignantes qu’avec la rédaction de Lönnrot. Le lien avec Hillervo, la « mère des loutres », touche au concept de l’emuu, la mère primordiale mythique d’une espèce animale, et fait de Tellervo un exemple d’étude sur la migration des noms et le changement de rôle au sein de la tradition orale.
Le cœur de cette pratique était la bénédiction du bétail chantée lors de la mise à l’herbe au printemps, dont le 32ᵉ chant du Kalevala conserve la forme littéraire type ; elle associait la demande adressée à Tellervo à la conclusion formelle de la paix avec l’ours. S’y ajoutaient des coutumes concrètes : des cloches sur l’animal de tête, afin que le troupeau et sa gardienne se trouvent, de la fumée de genévrier au moment de la mise à l’herbe et, le soir, un feu dans la cour, qui indiquait le chemin au bétail revenant, comme le mentionne expressément la bénédiction. À Kainuu, on offrait à la famille de la forêt, près de l’épicéa sacrificiel, la première portion de fromage tirée du lait d’une vache récemment vêlée, en remerciement pour la préservation du troupeau.
Le lien entre forêt et protection du bétail, Tellervo le partage avec le dieu slave du bétail Veles et avec le Leshy, avec lequel les bergers russes concluaient, selon la légende, des accords de pâturage. En tant que maîtresse vierge des animaux, elle rappelle Artémis et Diane, auxquelles était également confiée la vie jeune et intacte des troupeaux et des animaux sauvages. Dans le culte domestique, elle correspond fonctionnellement au Domovoi, qui protège le bétail à l’étable, tandis que Tellervo s’en charge au-delà de la clôture.
Tellervo est-elle fille ou épouse de Tapio ?
Les deux apparaissent. Le surnom habituel est « Tapion neiti », jeune fille ou fille de Tapio, mais le 46ᵉ chant du Kalevala la nomme à un endroit « Tapion vaimo », épouse de Tapio. La recherche interprète cela comme une imprécision normale des rôles dans la poésie orale, non comme une contradiction ; des arbres généalogiques contraignants ne sont apparus qu’avec la rédaction de Lönnrot.
En quoi Tellervo aidait-elle concrètement ?
Sa tâche principale était la protection du bétail en pâture : garder, étriller, ramener le soir au bercail. Elle aidait aussi régionalement à la chasse à l’ours, en attachant les chiens de la ferme forestière et en marquant le chemin, et en Carélie du Nord elle était invoquée contre des maladies interprétées comme « venues de la forêt ».
Pourquoi sa tradition est-elle si restreinte ?
Les chants runiques mentionnant Tellervo n’ont été recueillis qu’à Kainuu, en Carélie du Nord, en Carélie blanche et sur l’isthme carélien. Sa notoriété actuelle, elle la doit au Kalevala et à la Kanteletar, qui ont élevé ces chants régionaux au rang de canon national.
Liens internes recommandés :
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant que Tapion neiti et déesse finnoise du bétail de pâture forestière, Tellervo incarne le pacte entre la ferme et la forêt : ce qu’une maison possédait de plus précieux était confié au royaume de Tapio, et sa fille garantissait un retour sain et sauf.
Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :
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