Thunderbird, Pohjois-Amerikan intiaaniperinteen ukkoslintu ja kosminen myrskyolento

Thunderbird on yksi harvoista olennoista, joka esiintyy melkein kaikissa Pohjois-Amerikan alkuperäiskielien kieliperheissä.

Sen levinneisyysalue kattaa Great Plainsin (lakotat, cheyennet, crowt, arapahot), Suurten järvien alueen (anishinabet, creet, innut), luoteisrannikon (tlingitit, tsimshianit, kwakwaka’wakut, nuu-chah-nulthit), lounaisosan (puebloväestöt, navajot) ja Amerikan pohjoisen kaakkoisosan (cherokeet, choctawt, creekit). Tämä pan-amerikkalainen levinneisyys on uskontoetnologisesti epätavallinen ja viittaa joko yhteiseen alkuperäiseen perinteeseen tai voimakkaaseen heimojen väliseen yhteydenpitoon.

Uskontotieteellisesti Thunderbird kuuluu laajaan ukkosolentojen luokkaan, joilla on tärkeä rooli useimmissa maanviljely- tai metsästäjäkulttuureissa. Rakenteellisesti vertailukelpoisia ovat kreikkalainen Zeuksen ukkonen, germaaninen Thor, hindulainen Indra, baltialainen Perkunas, mesoamerikkalainen Tlaloc sekä ei-antropomorfisessa, zoomorfisessa muodossa andilais-amazonialainen ukkosolentojen kokonaisuus (katso Illapa ja Yacumama).

Thunderbird-perinteen erityispiirre antropomorfisiin ukkosjumaliin verrattuna on zoomorfinen jättiläislintuhahmo. Thunderbird on samanaikaisesti ukkonen ja lintu: sen siiveniskut synnyttävät ukkosen, sen silmät säihkyvät salamoita ja sen lento tuo sateen. Tämä sään zoomorfinen ilmentymä on Pohjois-Amerikan intiaaniperinteen omaperäinen uskonnollis-filosofinen panos maailman uskontohistoriaan.

Thunderbird tunnetaan kielestä riippuen eri nimillä: lakotoilla Wakinyan (sanoista wak = pyhä ja kinyan = lentää, siis pyhä lentäjä); anishinabeilla Binesi tai Animikii; irokeeseilla Hino; tlingiteilla Tlathl’aakwa; kwakwaka’wakuilla Kwunusela; tsimshianeilla T’iista’as; ja lakotoilla erityisesti heyoka-pyhä-narri-kompleksiin liittyvänä Heyoka-Wakinyan.

Pueblo-kansoilla on omanlaisensa Thunderbird-perinne nimellä Shiwanna, termi, jota käytetään myös sateen tuovista pilviolennoista, kachinoista (katso Kachina). Pueblo-shiwannat voidaan osittain ymmärtää suuren pan-amerikkalaisen Thunderbird-perinteen edeltäjinä tai läheisinä sukulaisina.

Englanninkielisessä valtakielessä termi Thunderbird on vakiintunut kaikkien näiden erilaisten alkuperäiskansojen olentojen yhteisnimitykseksi. Tämä yleistäminen on uskontoetnologisesti ongelmallista, koska se häivyttää yksittäisten perinteiden kulttuurisen omaleimaisuuden. Siitä huolimatta se on vakiintunut akateemisessa keskustelussa käytännölliseksi kokoavaksi termiksi.

Thunderbird kuvataan kaikissa perinteissä jättiläismäisenä lintuna, jonka siipien kärkiväli voi olla useita kymmeniä metrejä, joissakin kertomuksissa jopa useita kilometrejä.

Sen ulkomuoto vaihtelee alueittain: Plains-kansoilla se kuvataan yleensä kotkan kaltaisena petolintuna, jolla on tarttumakynnet ja voimakas nokka; luoteisrannikon kansoilla runsaasti koristeltuna, ornamentaalisesti muotoiltuna lintuna, jolla on pitkä nokka; anishinabeilla pienempänä mutta tiheäsulkaisena myrskylintuna.

Luoteisrannikon kansojen (haidat, tlingitit, tsimshianit) toteemipaaluissa Thunderbird on yksi tärkeimmistä aiheista. Se kuvataan niissä tyylitellyn litteänä lintuna, jolla on levitetyt siivet, terävä nokka ja runsaat koristeet. Tlingit-toteemipaalujen huipulla on usein Thunderbird, joka symboloi ylätaivaan koko voimaa.

Lakota- ja Plains-ikonografiassa Thunderbird esiintyy maalatuissa sotilaskilvissä, rummuissa ja hikimajojen kankaissa.

Tyypillinen Plains-alueen Thunderbird-kuvaus näyttää tyylitellyn linnun, jossa on kaksi W-muotoista viivaa, jotka esittävät siipiä ja salamaa, sekä silmä-symboli, joka kuvaa salaman syntymistä. Plains-alueen ja lounaisen Anasazi-alueen säilyneissä kalliopiirroksissa on lukuisia Thunderbird-kuvauksia, jotka ulottuvat tuhansien vuosien taakse.

Luoteisrannikon Thunderbird-ikonografian erityinen piirre on sulautuminen valas-aiheeseen. Monissa tlingit- ja kwakwaka’wakuilaisissa kertomuksissa Thunderbird on valaanpyytäjä: se syöksyy taivaalta suurten valaiden kimppuun, tarttuu niihin kynsillään ja kantaa ne takaisin vuorten huipuille.

Tämä valaanpyyntiperinne kuvastaa Tyynenmeren luoteisrannikon ekologista todellisuutta, jossa suurten valaiden näkeminen oli merkittävä taloudellinen ja uskonnollis-rituaalinen tapahtuma. Lukuisissa luoteisrannikon kansojen toteemipaaluissa Thunderbird-valas-yhdistelmä on kuvattu keskeisenä vaakuna-aiheena.

Thunderbirdiin liittyvä mytologinen perimätieto on laaja. Keskeinen kertomusluokka kuvaa sen ikuista taistelua Underwater Panther– eli Horned Serpent -olentoa vastaan, ktonista, usein vesikäärmeenä kuvattua olentoa, joka asuu järvien ja jokien syvyyksissä.

Tämä kosminen taistelu ylhäällä vaikuttavan ukkoslintuvallan ja alhaalla vaikuttavan vesikäärmevallan välillä on säämittäisen kierron teologis-mytologinen henkilöitymä: Thunderbird pakottaa ukkosellaan vesikäärmeen antamaan vettä maalle sateena, kun vesikäärme pyrkii puolestaan pitämään veden syvyyksissään.

Rakenteellisesti samankaltainen ukkonen-vesikäärme-vastakkainasettelu löytyy lakotoilta, anishinabeilta, irokeeseilta ja pueblokansoilta. Uskontoetnologi Aase Hultkrantz on kuvannut sitä teoksessaan Belief and Worship in Native North America (1981) pan-amerikkalaisena kosmologisena rakenteena, ja se viittaa yhteiseen alkuperäiseen perinteeseen tai erittäin varhaiseen heimojen väliseen kontaktihistoriaan.

Toinen kertomusluokka kuvaa Thunderbirdin lakotojen heyoka-pyhien narrien opettajana. Se, jolle on tullut wakinyan-näky, on velvoitettu ryhtymään heyokaksi, pyhäksi narriksi, joka kokee maailman käänteisesti ja käyttäytyy käänteisesti (talvella kesäpuvussa, nauraen surun keskellä, itkien juhlissa).

Heyoka-perinne on yksi lakotauskonnon omintakeisimmista uskonnollis-rituaalisista rakenteista, ja Black Elk ja Lame Deer ovat kuvanneet sitä perusteellisesti useissa omaelämäkerrallisissa teoksissaan.

Kolmas tärkeä kertomusluokka kuvaa yksittäisten sotureiden kohtaamisia Thunderbirdin kanssa. Tunnettu lakotakertomus kertoo soturista, jonka luo Wakinyan saapuu näky-etsinnän aikana Black Hillsissä; Wakinyan kantaa hänet siivillään ylempään taivaaseen ja näyttää hänelle maailman kosmisen rakenteen.

Palattuaan soturista on tullut suuri parantaja, joka tuntee Wakinyan-laulut ja kykenee suorittamaan parannuksia hikimajoissa. Tällaiset kutsumuskertomukset ovat keskeisiä lakotojen näky-etsintäperinteessä ja muodostavat Wakinyan-erikoisosaajan olemuksen teologisen perustan. Black Elk on omissa kuvauksissaan kertonut omasta Wakinyan-näystään, joka teki hänestä elinikäisen heyokan.

Thunderbirdin rituaalinen palvonta vaihtelee eri perinteissä. Lakotoilla Wakinyan on yksi tärkeimmistä wakan-olennoista, ja sitä kutsutaan säännöllisesti suurissa riiteissä (Sun Dance, näky-etsintä). Luoteisrannikon kansoilla Thunderbirdilla on omat naamiotanssinsa, ja se on keskeinen vaakunatotem useissa klaaneissa (erityisesti tlingitien susiklaanissa ja haidojen kotkaklaanissa).

Great Lakes -alueen anishinabeilla tärkein Thunderbird-palvonta tapahtuu Mide-yhteisön vuosittaisissa kevätriiteissä. Kun kevään ensimmäiset Thunderbird-ukkoset kuuluvat, sitä pidetään merkkinä siitä, että talvikausi päättyy lopullisesti ja kesä alkaa uudelleen.

Anishinabejen Mide-riitit, joilla Thunderbirdit toivotetaan tervetulleiksi, sisältävät laajoja rumpurytmi-istuntoja, tupakkauhreja ja kevään ensimmäisten siementen valmistelua Thunderbirdien avuksihuutoa harjoittaen.

Pueblokansoilla Thunderbird on Shiwannana osa kachina-tansseja. Shiwanna-kachinat esiintyvät kesätansseissa, kun sateen tarve on suurimmillaan, ja niitä kutsutaan erityisillä lauluilla, jotka jäljittelevät ukkosen äänta. Frank Cushing on kuvannut Shiwanna-perinnettä järjestelmällisesti zuni-tutkimuksissaan.

Erityinen rituaalinen osa-alue on Thunderbird-rummutus -perinne. Suuremmissa Plains-kokoontumisissa käytetään erityistä Wakinyan-rumpusarjaa, joka liittyy nimenomaan ukkoslintuvoimaan.

Rumpu on suuri kaksikätinen rumpu, jossa on kireäksi jännitetty biisonin nahka, ja jonka jyrisevä äänekylä jäljittelee Thunderbirdin ukkosta tuoden siten sen läsnäolon riittiin. Tätä rumpuperinnettä on siirretty sukupolvelta toiselle, ja se on yksi amerikkalaisten intiaaniuskontojen vaikuttavimmista musiikillis-rituaalisista ilmiöistä.

Thunderbird on useimmissa perinteissä samanaikaisesti pelätty ja suojaa pyytäen puhuteltu olento. Ukkosen jyrähdys tulkitaan johdonmukaisesti Thunderbird-voiman välittömäksi ilmentymäksi; henkilön, jonka salama on iskenyt ja joka on selvinnyt, katsotaan saaneen kutsun ukkoslinnulta itseltään, ja hänen on käytävä läpi tätä kutsumusta vastaava rituaalinen käsittelyprosessi.

Konkreettisiin ukkosmyrskyä vastaan suojaaviin käytäntöihin kuuluu asunnon savustaminen puhveli-tarulla tai makealla heinällä ensimmäisen ukkosenjyrähdyksen kuultaessa, kaikkien terävien metalliesineiden piilottaminen (niiden katsotaan houkuttelevan salamoita), ikkunan äärellä tai yksinäisen puun alla oleskelun välttäminen sekä Thunderbirdin puhutteleminen kunnioittavin rukoussanoin pelokkaiden huudahdusten sijaan.

Apotrooppisena keinona itse ukkoslintua vastaan, esimerkiksi kun perhe pelkäsi salaman iskevän johonkin jäseneensä, pidettiin kotkanhöyheniä (erityisesti kalliokotkan höyheniä, joka liittyy ikonografisesti läheisesti Thunderbirdiin) tehokkaina; niitä ripustettiin sängyn ylle pienenä amulettina.

Myös pienten turkoosista tai luusta valmistettujen Thunderbird-esitysten kantaminen oli yleinen käytäntö. Näitä käytäntöjä on kuvattu toistuvasti tasangon kansoja käsittelevissä etnografisissa teoksissa (DeMallie, Walker, Brown).

Huomionarvoinen ilmiö on yhteys lakotojen heyoka-pyhän-hulluuden kompleksiin. Sen, joka on saanut Wakinyan-näyn, on elettävä heyokana, mikä tarkoittaa, että hänen on tehtävä arjessa asiat päinvastoin: kävellä takaperin, esiintyä talvella kesäasussa, nauraa toisten itkiessä ja itkeä toisten nauraessa.

Tätä paradoksaalista käyttäytymistä ei pidetä hulluutena, vaan ukkoslinnun voiman uskonnollis-rituaalisena ilmentymänä, joka haastaa tavanomaisen maailmankäsityksen. William Powers on kuvannut heyoka-wakinyan-perinnettä systemaattisesti teoksessaan Sacred Language (1986) ja nostanut esiin sen teologisen merkityksen vastaintuitiivisena pyhyytenä.

Ukkoslintuperinne on uskontotieteellisesti huomattavan laajalle levinnyt. Rakenteellisesti vertailukelpoisia ovat hindulainen Garuda-perinne (lintujumala, jolla ei ensisijaisesti ole ukkosfunktiota, mutta joka on rakenteellisesti samalla tavoin zoomorfinen), muinaispersialainen Simurgh, kreikkalais-muinaisarabialainen Feniks-perinne (yhteydessään aurinkoon ja kuumuuteen), itäafrikkalainen Mandara-ukkoslintu ja kaakkoisaasialainen Karura.

Uskontoetnologisesti erityisen huomionarvoinen on amerikkalaisten alkuperäiskansojen Thunderbird-perinteen rakenteellinen yhtäläisyys Keski-Aasian ja Siperian ukkoslintuperinteen kanssa (erityisesti jakuuttien Suor-ukkoslinnun ja kiinalais-mytologisen Lei Gongin kanssa). Tämä yhtäläisyys on johtanut varovaiseen oletukseen, että Pohjois-Amerikan Thunderbird-perinteet voisivat olla kulttuurihistoriallisesti yhteydessä aasialaisiin ukkoslintuperinteisiin, oletettavasti amerikan alkuperäiskansojen varhaisen Beringinsalmen-vaelluksen välityksellä.

Amerikkalaisten intiaaniperinteiden sisällä ukkoslinnun ja vesikäärmeen vastakkainasettelu, Thunderbird vastaan Horned Serpent, on panamerikkalainen kosmologinen ilmiö. Se esiintyy rakenteellisesti myös atsteekki-meksikolaisessa Quetzalcoatl-perinteessä (Quetzalcoatl vesikäärmeenä) ja useissa eteläamerikkalaisissa vesikäärmeperinteissä (katso Yacumama). Tämä panamerikkalainen ukkoslinnun ja vesikäärmeen kosmologia on yksi Amerikan mantereen merkittävimmistä uskonnollis-mytologisista rakennevakioista.

Lisäksi huomionarvoinen rinnastus löytyy muinaisslaavilais-baltialaisesta ukkoslintuperinteestä. Latvialais-liettualaisessa mytologiassa esiintyy Perkonsin ukkosjumala, joka ilmestyy ajoittain lintuhahmossa; vanhat venäläiset tarinat tuntevat Stratim-jättiläislinnun, joka liittyy myrskyyn.

Tämä amerikkalaisten, aasialaisten ja koillis-eurooppalaisten ukkoslintuperinteiden rakenteellinen yhtäläisyys on uskontoetnologisesti kiinnostava ja herättää kysymyksen mahdollisista kulttuurihistoriallisista yhteyksistä pohjoisten merireittien tai varhaisen Beringinsalmen-vaelluksen välityksellä.

Thunderbird elää katkeamattomana modernissa amerikkalaisintiaanien perinteessä. Lakotalla Wakinyan on keskeinen viittauskohta sun dance- ja vision quest -riiteissä; luoteisrannikon kansoilla se on tärkeiden klaanien vaakunaeläin ja osa modernia alkuperäiskansataiteen perinnettä (erityisesti tlingit-veistäjien Bill Reidin ja Robert Davidsonin teoksissa).

Anishinabella se on osa Mide-uskonnollista käytäntöä ja nykyistä alkuperäiskansojen hengellisyyttä.

Akateemisessa tutkimuksessa Åke Hultkrantz, James Walker, Joseph Epes Brown, tlingit-antropologi Sergei Kan ja anishinabe-kirjailija Gerald Vizenor (The Trickster of Liberty, 1988) ovat kuvanneet Thunderbird-perinnettä järjestelmällisesti.

Nykyaikainen alkuperäiskansakirjailija Louise Erdrich on käyttänyt Thunderbirdia useissa romaaneissaan alkuperäiskansojen sietokyvyn ja katkeamattoman kulttuurisen jatkuvuuden symbolisena hahmona.

Tieteellisestä näkökulmasta Thunderbird on tärkeä esimerkki pan-amerikkalaisesta uskonnollis-mytologisesta hahmosta, jonka rakenteellinen pysyvyys eri kieliperheiden ja kulttuurialueiden halki nostaa esiin vanhan kysymyksen amerikkalaisintiaanien yhteisistä alkuperäisperinteistä.

Ukkosen erityinen zoomorfinen ilmentymä, lintu antropomorfisen jumalan sijaan, on aidosti amerikkalais-alkuperäiskansallinen teologinen ratkaisu ja kuuluu pan-amerikkalaisen uskontohistorian keskeisiin havaintoihin. iWell Guardin viittaus Thunderbird-perinteeseen kuvaa näitä havaintoja uskontohistoriallisesti, ilman vaikutuslupauksia tai hengellisiä suosituksia.

Tärkeä uudempi tutkimuslinja yhdistää Thunderbird-perinteen nykyaikaiseen ilmastokeskusteluun. Kun Pohjois-Amerikan sadeolot muuttuvat ilmastonmuutoksen seurauksena useammin esiintyvien äärisääilmiöiden, tornadojen ja myrskyjen myötä, Thunderbird-teologia toimii alkuperäiskansayhteisöissä kulttuurisena kaikukammiona, jossa näitä muutoksia käsitellään uskonnollisesti.

Alkuperäiskansojen kirjailijat ja aktivistit, kuten Winona LaDuke ja Robin Wall Kimmerer (Braiding Sweetgrass, 2013), ovat tuoneet Thunderbird-perinteen esiin alkuperäiskansojen ilmastopohdinnan symbolisena viitekohtana.

Seuraava valikoima listaa keskeisiä pohjoisamerikkalaisen intiaaniuskonnon ja ukkoslintututkimuksen teoksia.