کاکوس، هیولای آوانتین

نام کاکوس اغلب با واژه یونانی kakos به معنای بد پیوند داده می‌شود، اما احتمالاً ریشه‌ای کهن‌تر و ایتالیایی دارد. اسطوره در آنئید ورگیلیوس، در آثار لیویوس و در فاستی اووید به تفصیل پرورده شده است. کاکوس پسر خدای آتش، ولکانوس، دانسته می‌شود که سرشت آتشینش را توضیح می‌دهد.

روایت خود ساده و مؤثر است: هنگامی که هرکول با گاوان گریون از آنجا می‌گذرد، کاکوس بخشی از آنها را می‌دزدد و آنها را به صورت معکوس به درون غارش می‌کشد تا رد پا از مخفیگاه دور باشد. صدای مواء گاوان او را لو می‌دهد، هرکول او را می‌کشد و به جای وحشت، نظم برقرار می‌شود: مرگ کاکوس پایه‌گذار پرستش هرکول در آرا ماکسیما، یکی از کهن‌ترین مراکز آیینی روم، است.