Brownie, den nattelige hjælper på de skotske gårde

Brownie er en ånd fra den skotske overlevering.

Han arbejder om natten for en skål fløde; klæder driver ham bort. Som nattelig hjælper på de skotske gårde udfører brownien stille arbejde mod en modydelse.

ÅndKeltisk

Brownie

Brownie er den skotsk-engelske husånd og prototypen på en hel familie af britiske husånder. Om natten, når huset sover, fejer, kærner og tærsker han og sikrer dermed velstanden på gård og i hus; som modydelse forventer han ikke mere end en skål fløde ved arnen.

Hans navn betyder blot den brune, efter væsenets brune hud og brune hår. Ordet er belagt siden begyndelsen af det 16. århundrede i de skotske Lowlands; Reginald Scot nævner brownien i 1584, kong Jakob 6. optager ham i 1597 blandt dæmonerne. En gave af klæder får ham til at forsvinde for altid.

På et blik: Brownie

Type: Husånd, prototype på de britiske husånder
Oprindelse: Lowland-Skotland og grænseland, belæg fra 1584
Tekster: Reginald Scot (1584), Jakob 6.’s Daemonologie (1597), Briggs
Tidsrum: begyndelsen af det 16. århundrede til nyere tids folklore
Udseende: brunhudet, hårbevokset, ofte uden næse

Herkomstområde og kilder

Teksternes tidsperiode

Ordet forekommer første gang i begyndelsen af det 16. århundrede i de skotske Lowlands og grænselandet; Reginald Scot nævner brownien i 1584 i The Discoverie of Witchcraft, kong Jakob 6. i 1597 i sin Daemonologie.

Udbredelsesområde

Skotland og Nordengland, med vægt på Lowlands og grænselandet. Som regel virker kun en enkelt brownie pr. gård.

Kildesituation

Meget god: de tidlige omtaler hos Scot og Jakob 6. samt de folkloristiske samlinger, først og fremmest Katharine Briggs.

Navn og varianter

Scots/engelsk: brownie, den brune, efter væsenets brune hud og brune hår. Highland-ùruisg er et beslægtet, men etymologisk selvstændigt væsen.

Erscheinung und Verhalten

Udseende

Brownien er brunhudet, hårbevokset, ofte lille og rund, nøgen eller i pjalter. I den ældste overlevering var han menneskestor eller større; den lillebitte alf er en senere udvikling fra det 19. århundrede. Regionalt mangler han næsen i Lowlands, i Aberdeenshire mangler han fingre og tæer.

Virke

Om natten fejer, kærner og tærsker brownien og sikrer husets velstand. Han er godsindet, men lunefuld: dovne tjenestefolk knibes af ham i søvne, og fornærmelse gør ham til en larmende ånd. Hans kerne er den stedbundne, hjælpsomme husånd.

Profil: Brownie

De vigtigste aspekter af husånden på et blik.

Kulturkontekst

Husånd fra de skotske Lowlands og Nordengland, skriftligt belagt siden 1584; urbilledet på den britiske husånd-familie.

Ansvarsområde

Hus og gård: Brownien fejer, kærner og tærsker om natten og sikrer velstanden; som regel hører kun én brownie til en gård.

Fremstilling

Brunhudet og hårbevokset, ofte lille og rund, nøgen eller i pjalter; regionalt uden næse eller uden fingre og tæer.

Funktion

Nattelig husarbejde i bytte for en skål fløde; dovne tjenestefolk knibes af ham i søvne, fornærmelse gør ham til en larmende ånd.

Omgang

En skål fløde eller mælk ved arnen, også grød eller en lille kage. Klæder, at give ham et navn, at se på ham eller kritik driver ham bort.

Beslægtet

Hob, Hobgoblin og Lob Lie-by-the-Fire som nærmeste slægtninge; desuden Nisse, Tomte og den slaviske Domovoi.

Fra Lowlands' brune til Daemonologien

Navnet betyder den brune, efter den brune hud og det brune hår. Ordet forekommer første gang i begyndelsen af det 16. århundrede i de skotske Lowlands og grænselandet. Reginald Scot nævner brownien i 1584 i The Discoverie of Witchcraft, og kong Jakob 6. optager ham i 1597 i sin Daemonologie blandt dæmonerne, et tidligt vidnesbyrd om, hvordan den lærde dæmonologi tolkede folketroens husånd.

Brownien skal skelnes fra Highland-ùruisg, et beslægtet, men etymologisk selvstændigt væsen. Også skikkelsen har forandret sig: i den ældste overlevering var brownien menneskestor eller større; den lillebitte alf i den populære forestilling opstod først i det 19. århundrede.

Fra Milton til Kodak: eftervirkningen

Miltons drudging goblin i L’Allegro er en brownie i alt andet end navnet. James Hogg skrev The Brownie of Bodsbeck (1818), Juliana Horatia Ewing i 1865 The Brownies, hvorfra navnet på de yngste pigespejdere stammer; Palmer Cox’ Brownies blev navngiver for Kodak-kameraet. Husalferne hos J. K. Rowling overtager klædemotivet.

Religionsvidenskabeligt er brownien en godsindet husbeskyttende ånd med stærk tilknytning til forfædre- og arnekult. Vigtige præciseringer: han var oprindeligt menneskestor, ikke lillebitte. Ligestillingen boggart lig fordærvet brownie er moderne, ikke traditionel. Og hvorfor klædegaven driver ham bort, forbliver omstridt i kilderne.

Fløde ved arnen: den rette omgang

Husholdningen sætter en skål fløde eller mælk ved arnen til brownien, også grød eller en lille kage. Allerede den forkerte måde at give gaven på kan drive ham bort. En klædegave afslutter hans tjeneste for altid; tolkningerne heraf modsiger hinanden i kilderne, fra fornærmelse over stolthed til forløsning fra tjenesten, som ved Cauld Lad of Hilton. Også det at give ham et navn, at se på ham eller at kritisere hans arbejde driver ham bort.

Familien af britiske husånder

Brownien er prototypen på Hobgoblin, Hob, Lob Lie-by-the-Fire og den manxiske Fenodyree; hans onde modstykke er Boggart. Beslægtede er den walisiske Bwbach, Highland-ùruisg og Gruagach, den skandinaviske Nisse og Tomte, den slaviske Domovoi og de romerske Larer. I modsætning til de stedfaste larer er brownien bevægelig og kan gå.

Ofte stillede spørgsmål om brownien

Hvad er en Brownie?

Den skotsk-engelske husgeist og prototypen for de britiske husgeister. Han udfører husarbejde om natten mod en skål fløde ved kaminen.

Hvorfor jager en klædegave ham bort?

Det er omdiskuteret. Kilderne overleverer modstridende tydninger: fornærmelse, stolthed eller befrielsen fra tjenesten, som hos Cauld Lad of Hilton.

Var Brownien altid lillebitte?

Nej. Oprindeligt var han menneskestørrelse eller større; den lille elverfyr er en senere forestilling fra det 19. århundrede.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Keltisk – alle væsener fra det keltiske kulturområde
Boggart, Hob, Hobgoblin – de nærmeste slægtninge i husgeist-familien
Salt, Amulet, Røgelse – overleverede beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompas – beskyttelsesmidler i overblik

Litteratur (udvalg)

Yderligere standardværker i litteraturlisten.

Som skotsk husgeist er Brownien blevet urbilledet for en hel familie af væsener, og den engelsksprogede brownie folklore har efterladt spor langt uden for folkemindeforskningen, fra Miltons drudging goblin til pigespejdernes Brownies.