Gello

Gello (Γελλώ) er en børnetruende dæmon fra den græske tradition med rødder i den senantikke og byzantinske folkemagi.

Hun tilhører den brede kulturantropologiske familie af væsener, der truer gravide, barselskvinder og spædbørn, og er beslægtet med den mesopotamiske Lamashtu, den jødiske Lilith, den romerske Strix og den syriske Lilitu. Den, der ønsker at forstå komplekset som helhed, finder den kulturoverskridende indplacering i oversigten Børnedæmoner.

Navnet Gello dukker først op hos den græske digter Sappho (omkring 600 f.Kr., fragment 178 Lobel-Page) som et ordsprog, “mere børnekærlig end Gello” var et ironisk udtryk for en grusom person.

Den senere tradition udvikler ud fra denne henvisning en fuldstændig væsensprofil: Gello er en ung kvinde, der døde for tidligt, og som vender tilbage til denne verden som en hævngerrig ånd og angriber andre mødres børn, fordi hun selv ikke kunne få eller opdrage børn.

Gello i den græsk-byzantinske tradition

Gello (også Gylou, Gelloudes eller Gillo) er en kvindelig dæmonfigur fra den græsk-byzantinske tradition, som strukturelt hører til den udvidede succubus-klasse med specialisering i at true gravide, barselskvinder og spædbørn. Den ældste omtale findes hos Sappho (fragment 178), hvor Gello fremstår som et væsen, der repræsenterer tidligt afdøde piger.

I den byzantinske tradition udvikler hun sig til en udbygget sygdomsdæmon-figur, mod hvem amuletter og liturgiske beskyttelsesformler blev anvendt. Den nyere forskning (Sarah Iles Johnston, Restless Dead, 1999; Richard Greenfield, Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology, 1988) har belyst den religionshistoriske dybde af Gello-traditionen.

Kontekst og baggrund

Traditionen stammer fra den senantikke græske og byzantinske folkemagi og er velbeskrevet i den religionshistoriske forskning som det senantikke børnedæmon-kompleks.

Mytologisk baggrund

De vigtigste kilder til Gello-traditionen er de senantikke og byzantinske beskyttelsestekster mod børnedæmoner. Den centrale tekst er “Fortællingen om den hellige Sisinnios”, en apokryf helgenlegende, hvor den hellige Sisinnios og hans brødre Synidoros og Sinodoros forfølger en børnedæmon ved navn Gyllou (den byzantinske skrivevariant) og tvinger hende til at afsløre sine tolv navne.

Navnelisten er apotropæisk, den, der kender alle tolv navne, har magt over dæmonen.

Desuden er der bevaret blytavler fra det 6. til 10. århundrede, som blev båret som beskyttelsesamuletter, og hvorpå beskyttelsesformler mod Gello er indgraveret. Denne epigrafiske kildegruppe er religionshistorisk særlig værdifuld, fordi den viser, at traditionen var udbredt både litterært og i den konkrete praksis.

Vigtige filologiske studier er A. Greenfield (“Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology”, 1988) og R. P. H. Greenfield (“St. Sisinnios, the Archangel Michael and the Female Demon Gylou”, 1989).

Slægtskab med Lilith og Lamia

Gello udgør sammen med den jødiske Lilith, den græske Lamia og den mesopotamiske Lamashtu en klasse af kvindelige fødselsdæmoner, hvis historiske forbindelse er systematisk undersøgt i den sammenlignende religionsvidenskab siden Bernhard Bare (The Demon Child Killer in Greek and Mesopotamian Tradition, 1976).

De strukturelle paralleller er så tætte, at man må antage en fælles gammelorientalisk rod, som har udviklet sine egne udtryk i de forskellige middelhavskulturer. Den byzantinsk-ortodokse mariatradition har sit eget apparat af beskyttelsesbønner og amuletter mod Gello, som til dels fortsættes i den græsk-ortodokse folkereligion helt op til i dag.

Kilder

Hovedlitteratur: A. Greenfield, “Traditions of Belief in Late Byzantine Demonology” (1988); R. P. H. Greenfield om Sisinnios og Gylou (1989); Karl Preisendanz, “Papyri Graecae Magicae” for den senantikke magi-tradition. Desuden den arkæologisk-epigrafiske kildegruppe af blyamuletter fra det 6. til 10. århundrede, som er udgivet i flere samlingsudgivelser.

Gello i iWell Guard-beskyttelsesfeltet

Gello hører til det andet lag i iWell Guard-beskyttelsesfeltet (se funktionsoversigt): forsøg fra ånder og dæmoner på at true bæreren eller dennes graviditet, fødsel eller spædbørn afvises af beskyttelsesskjoldet.

Den historiske tradition for beskyttelse mod Gello giver et religionshistorisk lærestykke: beskyttelsespraksisser mod denne klasse af dæmoner er udviklet i næsten alle udviklede middelhavskulturer, hvilket antyder det universelle erfaringsgrundlag bag beretningerne.

Gello, børnedæmon fra den græske tradition