中國神明、玉皇大帝、龍與民間宗教神明體系

中國有多少神?

中國的神系(Pantheon)極為龐大,估計數字從200位主神到數億計的地方努曼(Numen)與神靈不等。在道教中,三清與玉皇大帝居於首位。

此外還有財神(財富)、關羽(忠義,由將軍神格化而成)、媽祖(海洋)、土地公(村落神)等民間信仰的神祇。佛教的菩薩,如觀音與彌勒(Maitreya),也被納入這個神系之中。

中國至高的神是誰?

在道教中,玉皇上帝(玉皇大帝)是眾神、眾靈與人類的統領,他自崑崙山治理天庭。

在他之上還有道教的三位最高神祇,即三清:元始天尊、靈寶天尊與道德天尊。在儒家的國家祭祀中,天則是抽象的至高力量,並無人形。

八仙是誰?

八仙是八位道教神仙,各自象徵一種特質:呂洞賓(劍,學者)、韓湘子(笛,青春)、曹國舅(貴族)、鐵拐李(拐杖,貧苦)、藍采和(花籃,藝人)、何仙姑(蓮花,女性)、鍾離權(扇,成熟)以及張果老(鼓,老者)。

他們結伴同行,帶來長生不老。最著名的母題便是「八仙過海」。

三清是誰?

三清是道教中最高的神祇:元始天尊(最初的清者,道本身)、靈寶天尊(神靈與能量之清者)以及道德天尊(道與德之清者,顯化之身,有時與老子等同)。

他們居於三重最高天,是一切創造的源頭。實際上,人們對他們的崇拜不如對玉皇大帝那樣普遍,因為三清被認為過於崇高、過於抽象。

中國龍是什麼?

中國的龍與歐洲噴火的龍截然不同:牠們是善良的生靈,守護水、雨與生長。牠們有蛇身、四足帶爪、鹿頭以及閃亮的鱗片。

四海各有一位龍王,五爪的天子龍則專屬於皇帝的象徵。龍與鳳凰、麒麟、龜共同構成四靈。

道教、儒家與佛教在中國有何不同?

三教共同塑造了中國的宗教面貌:道教強調與自然的和諧、長生不老、法術以及豐富的神系。儒家較偏向倫理哲學,重視孝道、祖先崇拜與社會秩序,神系則相對精簡。佛教則帶來業(karma)的概念、涅槃以及菩薩信仰。

實際上,許多中國人三者兼奉,展現出一種特有的宗教包容性。