ปิศาจ ปีศาจในคัมภีร์ฮินดู

อายุรเวทคลาสสิกของอินเดียถือว่าการสิงของวิญญาณเป็นเรื่องที่ต้องได้รับการรักษา ใน อายุรเวท ภูตวิทยา คือศาสตร์แห่งวิญญาณ ซึ่งเป็นหนึ่งในแปดสาขาของความรู้ทางการแพทย์

คัมภีร์แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะ จรกสัมหิตา และ สุศรุตสัมหิตา บรรยายการสิงโดยสิ่งมีชีวิตวิญญาณต่างๆ ว่าเป็นสาเหตุโรคที่ได้รับการยอมรับ และจำแนกประเภทวิญญาณแต่ละชนิดตามอาการ

การสิงโดยปิศาจในตำราเหล่านี้มีภาพลักษณ์เฉพาะของตนเอง ลักษณะเฉพาะคือพฤติกรรมที่ไม่สามารถควบคุมได้และถือว่าไม่บริสุทธิ์ ได้แก่ ความต้องการอาหารที่รับประทานไม่ได้หรือไม่บริสุทธิ์ การพักอยู่ในสถานที่ที่เปรอะเปื้อน รูปลักษณ์ยุ่งเหยิง การพูดจาสับสน และสภาพที่เสื่อมโทรมโดยรวม

ตำราแพทย์กำหนดกลุ่มอาการเฉพาะสำหรับสิ่งมีชีวิตวิญญาณแต่ละชนิด เพื่อให้แพทย์ผู้รักษาสามารถระบุชนิดของวิญญาณได้จากพฤติกรรมของผู้ป่วย

การรักษาที่เสนอผสมผสานมาตรการทางการแพทย์และพิธีกรรม ซึ่งรวมถึงกระบวนการชำระล้าง การรมควัน การสวดสูตรป้องกัน การบูชายัญแก่สิ่งมีชีวิตวิญญาณที่เกี่ยวข้อง และข้อกำหนดพฤติกรรมสำหรับผู้ป่วย เส้นแบ่งระหว่างการแพทย์กับพิธีกรรมไม่ได้ถูกขีดแบ่งอย่างชัดเจนในประเพณีนี้

การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์การแพทย์มองว่า ภูตวิทยา เป็นหลักฐานสำคัญที่แสดงว่าโลกวิญญาณอินเดียมิใช่เพียงแค่เรื่องของปรัมปราเทพเท่านั้น แต่ยังเป็นแบบจำลองเชิงปฏิบัติสำหรับอธิบายความเจ็บป่วยทางจิตและร่างกายอีกด้วย ปิศาจจึงมิใช่เพียงตัวละครสร้างความหวาดกลัวในวรรณกรรม แต่เป็นประเภทการวินิจฉัยโรคในระบบการรักษาที่พัฒนาแล้ว