Alu, nattdemon i besvärjelsetexterna

Alu är en demon i den mesopotamiska traditionen.

Nattdemonen som täcker den sovande som ett klädesplagg. Mesopotamiens besvärjelsetexter beskriver Alu som ett nattligt hot, mot vilket egna ritualer erbjöd skydd.

DemonMesopotamien

Alu

Alu är en mesopotamisk natt- och sjukdomsdemon, en särskilt ondskefull representant för Utukku-klassen. Han lurar om natten, täcker den sovande som ett klädesplagg, tar sömnen och orsakar sjukdom.

Han är väl belagd genom besvärjelselitteraturen från det andra och första årtusendet, framför allt genom serien Utukku Lemnutu, de onda demonerna. Där räknas Alu till Kretsen av de sju, de mest fruktade demongestalterna i Babylonien och Assyrien.

Översikt: Alu

Typ: Natt- och sjukdomsdemon i Utukku-klassen
Ursprung: Sumerisk-akkadisk besvärjelsetradition
Texter: Besvärjelseserien Utukku Lemnutu, besvärjelselitteratur från det andra och första årtusendet
Tidsperiod: andra till första årtusendet f.v.t.
Utseende: formlös eller halvformad, i serien även klädd i röd klädnad

Källkontext

Texternas tidsperiod

Sumerisk-akkadisk, andra till första årtusendet f.v.t.; huvudbelägget kommer från besvärjelselitteraturen från dessa epoker.

Utbredningsområde

Babylonien och Assyrien: Alu utgör en fast del av båda rikenas mesopotamiska demontro.

Källäge

Väl dokumenterad: besvärjelseserien Utukku Lemnutu samt de relevanta handböckerna inom assyriologin, från Thompson till Black och Green.

Namn och varianter

Akkadiska: alu. Ett viktigt förtydligande behövs: den onda Alu-demonen är inte samma ord som skyddsanden alad, som på akkadiska heter schedu och är en del av den bevingade tjurkolossen. Likheten mellan orden är ren homofoni.

Gestalt och verkan

Utseende

Alu beskrivs ofta som formlös eller halvformad. Det populära påståendet att han saknar mun, lemmar eller öron går tillbaka till Thompson, som dock skrev: tidvis utan mun, lemmar eller öron, ett tillfälligt, inte ett definierande kännetecken. I serien Utukku Lemnutu framträder han bland annat i röd klädnad.

Verkan

Alu lurar om natten och täcker den sovande som ett klädesplagg. Han tar sömnen och är förknippad med sjukdom, besatthet och koma; han är den specifika onda representanten för Utukku-klassen och räknas till Kretsen av de sju.

Profil: Alu

De viktigaste aspekterna av nattdemonen i korthet.

Tradition

Ond representant för Utukku-klassen i det mesopotamiska demonsystemet, belagd i den sumerisk-akkadiska besvärjelselitteraturen.

Avser

Sovande: Alu kommer om natten, lägger sig över människan och tar hennes sömn och hälsa.

Framställning

Formlös eller halvformad, ibland beskriven utan mun, lemmar eller öron; i Utukku Lemnutu även klädd i röd klädnad.

Verkningsområde

Sömnrov, sjukdom, besatthet och koma; som medlem av Kretsen av de sju en av de mest fruktade nattgestalterna.

Avvärjningsformer

Besvärjelser från serien Utukku Lemnutu, amuletter samt ansvaret hos besvärjelseprästen, Ashipu.

Motsvarigheter

Utukku och Gallu från samma system, samt Lilu-komplexet och Lamashtu.

Alu i besvärjelselitteraturen

Alu är väl belagd genom besvärjelselitteraturen från det andra och första årtusendet, framför allt genom serien Utukku Lemnutu, de onda demonerna. Den beskriver hur Alu om natten täcker den sovande, och tillhandahåller de ritualer med vilka besvärjelseprästen, Ashipu, bekämpade honom.

En sammanblandning bör redas ut: den onda Alu-demonen har ingenting att göra med skyddsanden alad, som på akkadiska heter schedu och som bevingad tjurkoloss vaktade palatsen. Likheten mellan orden är ren homofoni; till innehållet står de två gestalterna på motsatta sidor av den mesopotamiska andevärlden.

Forskning och tolkning

Alu förekommer främst inom assyriologin och i översikter över mesopotamiska demoner; en bred populär spridning som hos Lamashtu eller Pazuzu uteblev.

Religionsvetenskapligt är Alu en ondskefull natt- och sjukdomsdemon. Tre förtydliganden: skyddsanden alad är inte Alu-demonen. Han är inte alltid utan mun och lemmar, det är bara ett tillfälligt kännetecken. Och likställandet av Alu med en epilepsidemon är motbevisat; tolkningen som sömnparalys är en modern läsning, inte ett antikt uttalande.

Besvärjelse och avvärjning

Mot Alu användes besvärjelserna från serien Utukku Lemnutu, samt amuletter som bärbart skydd. Ansvarig var Ashipu, besvärjelseprästen, som kände till och tillämpade de nedärvda formlerna. Alu står därmed som ett exempel på den mesopotamiska modellen för demonskydd: inget improviserat försvar, utan en reglerad rituell fackkunskap med ett eget prästerskap.

Alu bland de sju

Alu är inbäddad i det mesopotamiska demonsystemet tillsammans med Utukku, Gallu och Rabisu, samt Lilu- och Lilitu-komplexet och Lamashtu. Inom denna struktur är han nattspecialisten: där Lamashtu hotar mor och barn och Gallu griper till från underjorden, söker Alu upp människan i sömnen. Egna artiklar behandlar Asag, Anzu och Ketev Meriri.

Vanliga frågor om Alu

Vad är en Alu?

En mesopotamisk natt- och sjukdomsdemon i Utukku-klassen, som täcker den sovande som ett klädesplagg, tar sömnen och orsakar sjukdom.

Är Alu samma som skyddsanden alad?

Nej. Det är olika ord; likheten är ren homofoni. Alad, på akkadiska schedu, är en skyddsande, medan Alu är en ond demon.

Är han epilepsidemonen?

Nej, detta likställande är motbevisat. Även tolkningen som sömnparalys är en modern läsning, inte ett uttalande från källorna.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

Mesopotamien – alla väsen från Tvåflodslandet
Utukku – demonklassen som Alu tillhör
Gallu, Lamashtu – andra demoner i systemet
Amulett, Järn, Vigvatten – traditionella skyddsmedel
Asag, Anzu, Ketev Meriri – andra ökendemoner

Litteratur (urval)

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

Som en mesopotamisk nattdemon ur klassen Utukku representerar Alu den mörkaste stunden i den babyloniska vardagen: ögonblicket då den sovande är skyddslös.