Alu, Nachtdämon der Beschwörungstexte
Von Ralf Ittermann · zuletzt geprüft am
Der Alu ist ein Dämon der mesopotamischen Tradition.
Der Nachtdämon, der den Schlafenden wie ein Kleid bedeckt. Die Beschwörungstexte Mesopotamiens beschreiben Alu als nächtliche Bedrohung, gegen die eigene Rituale halfen.
Der Alu ist ein mesopotamischer Nacht- und Krankheitsdämon, ein besonders bösartiger Vertreter der Utukku-Klasse. Er lauert nachts, bedeckt den Schlafenden wie ein Kleid, raubt den Schlaf und bringt Krankheit.
Breit bezeugt ist er durch die Beschwörungsliteratur des 2. und 1. Jahrtausends, allen voran die Serie Utukku Lemnutu, die bösen Dämonen. Dort gehört der Alu zum Kreis der Sieben, den gefürchtetsten Dämonengestalten Babyloniens und Assyriens.
Typ: Nacht- und Krankheitsdämon der Utukku-Klasse
Herkunft: Sumerisch-akkadische Beschwörungstradition
Texte: Beschwörungsserie Utukku Lemnutu, Beschwörungsliteratur des 2. und 1. Jahrtausends
Zeitraum: 2. bis 1. Jahrtausend v. u. Z.
Erscheinung: gestaltlos oder halbgestaltig, in der Serie auch im roten Gewand
Quellenkontext
Zeitraum der Texte
Sumerisch-akkadisch, 2. bis 1. Jahrtausend v. u. Z.; die Hauptbelege stammen aus der Beschwörungsliteratur dieser Epochen.
Verbreitungsraum
Babylonien und Assyrien: Der Alu gehört zum festen Bestand des mesopotamischen Dämonenglaubens beider Reiche.
Belegdichte
Gut dokumentiert: die Beschwörungsserie Utukku Lemnutu sowie die einschlägigen Handbücher der Assyriologie, von Thompson bis Black und Green.
Name und Varianten
Akkadisch: alu. Wichtig ist eine Klärung: Der böse Alu-Dämon ist nicht dasselbe Wort wie der Schutzgeist alad, der akkadisch schedu heißt und Teil des geflügelten Stierkolosses ist. Die Ähnlichkeit der Wörter ist bloße Homophonie.
Gestalt und Wirken
Erscheinung
Der Alu wird oft als gestaltlos oder halbgestaltig beschrieben. Die populäre Aussage, er sei ohne Mund, Glieder oder Ohren, geht auf Thompson zurück, der aber schrieb: zeitweise ohne Mund, Glieder oder Ohren, ein gelegentliches, kein definierendes Merkmal. In der Serie Utukku Lemnutu erscheint er unter anderem im roten Gewand.
Wirkung
Der Alu lauert nachts und bedeckt den Schlafenden wie ein Kleid. Er raubt den Schlaf und ist mit Krankheit, Besessenheit und Koma verbunden; er ist der spezifische böse Vertreter der Utukku-Klasse und gehört zum Kreis der Sieben.
Steckbrief: Alu
Die wichtigsten Aspekte des Nachtdämons auf einen Blick.
Böser Vertreter der Utukku-Klasse im mesopotamischen Dämonen-System, bezeugt in der sumerisch-akkadischen Beschwörungsliteratur.
Schlafende: Der Alu kommt bei Nacht, legt sich über den Menschen und nimmt ihm Schlaf und Gesundheit.
Gestaltlos oder halbgestaltig, gelegentlich ohne Mund, Glieder oder Ohren beschrieben; in Utukku Lemnutu auch im roten Gewand.
Schlafraub, Krankheit, Besessenheit und Koma; als Mitglied des Kreises der Sieben eine der gefürchtetsten Nachtgestalten.
Beschwörungen der Serie Utukku Lemnutu, Amulette und die Zuständigkeit des Beschwörungspriesters, des Ashipu.
Der Alu in der Beschwörungsliteratur
Der Alu ist durch die Beschwörungsliteratur des 2. und 1. Jahrtausends breit bezeugt, vor allem durch die Serie Utukku Lemnutu, die bösen Dämonen. Sie beschreibt, wie der Alu nachts den Schlafenden bedeckt, und stellt die Rituale bereit, mit denen der Beschwörungspriester, der Ashipu, gegen ihn vorging.
Eine Verwechslung ist dabei auszuräumen: Der böse Alu-Dämon hat nichts mit dem Schutzgeist alad zu tun, der akkadisch schedu heißt und als geflügelter Stierkoloss die Paläste bewachte. Die Ähnlichkeit der Wörter ist bloße Homophonie; inhaltlich stehen die beiden Gestalten auf entgegengesetzten Seiten der mesopotamischen Geisterwelt.
Forschung und Einordnung
Der Alu ist vor allem in der Assyriologie und in Übersichten mesopotamischer Dämonen präsent; eine breite populäre Rezeption wie bei Lamashtu oder Pazuzu blieb aus.
Religionswissenschaftlich ist der Alu ein bösartiger Nacht- und Krankheitsdämon. Drei Klarstellungen: Der Schutzgeist alad ist nicht der Alu-Dämon. Er ist nicht immer ohne Mund und Glieder, das ist nur ein gelegentliches Merkmal. Und die Gleichung Alu gleich Epilepsie-Dämon ist widerlegt; die Deutung als Schlafparalyse ist eine moderne Lesart, keine antike Aussage.
Beschwörung und Abwehr
Gegen den Alu dienten die Beschwörungen der Serie Utukku Lemnutu, dazu Amulette als tragbarer Schutz. Zuständig war der Ashipu, der Beschwörungspriester, der die überlieferten Formeln kannte und anwandte. Damit steht der Alu exemplarisch für das mesopotamische Modell des Dämonenschutzes: keine improvisierte Abwehr, sondern ein geregeltes rituelles Fachwissen mit eigener Priesterschaft.
Der Alu unter den Sieben
Der Alu ist eingebettet in das mesopotamische Dämonen-System mit Utukku, Gallu und Rabisu, dazu der Lilu- und Lilitu-Komplex und Lamashtu. Innerhalb dieses Gefüges ist er der Nachtspezialist: Wo Lamashtu Mutter und Kind bedroht und der Gallu aus der Unterwelt zugreift, sucht der Alu den Menschen im Schlaf. Eigene Artikel behandeln Asag, Anzu und Ketev Meriri.
Häufige Fragen zum Alu
Was ist ein Alu?
Ein mesopotamischer Nacht- und Krankheitsdämon der Utukku-Klasse, der den Schlafenden wie ein Kleid bedeckt, den Schlaf raubt und Krankheit bringt.
Ist der Alu dasselbe wie der Schutzgeist alad?
Nein. Das sind verschiedene Wörter; die Ähnlichkeit ist bloße Homophonie. Der alad, akkadisch schedu, ist ein Schutzgeist, der Alu ein böser Dämon.
Ist er der Epilepsie-Dämon?
Nein, diese Gleichung ist widerlegt. Auch die Deutung als Schlafparalyse ist eine moderne Lesart, keine Aussage der Quellen.
Weiterführende Verlinkungen
Weiterlesen:
- Mesopotamien – alle Wesen des Zweistromlandes
- Utukku – die Dämonenklasse, zu der der Alu gehört
- Gallu, Lamashtu – weitere Dämonen des Systems
- Amulett, Eisen, Weihwasser – überlieferte Schutzmittel
- Asag, Anzu, Ketev Meriri – weitere Wüstendämonen
Literatur (Auswahl)
Weitere Standardwerke im Literaturverzeichnis.
Als mesopotamischer Nachtdämon aus der Klasse der Utukku steht der Alu für die dunkelste Stunde des babylonischen Alltags: den Moment, in dem der Schlafende schutzlos ist.
