Hexenhammer (Malleus Maleficarum)

Der Hexenhammer, på latin Malleus Maleficarum, är den ökändaste handboken i den europeiska häxförföljelsen. Utgiven 1486/87 i Speyer, författad av dominikanmunken Heinrich Kramer (latiniserat Institoris), präglade den under mer än två sekel teologin, inkvisitionens praktik och de världsliga domstolarna. Den som vill förstå den medeltida och tidigmoderna demonologin kan inte förbigå Malleus.

Författarskap och datering

Heinrich Kramer var priorn för dominikanklostret i Schlettstadt i Alsace och verkade från slutet av 1470-talet som påvlig inkvisitor. Hans första häxprocesser i Innsbruck 1485 slutade skandalöst: biskop Georg Golser fråntog honom befogenheten och förvisade honom från stiftet.

Kramer reagerade genom att skriva. Utifrån den påvliga bullan Summis desiderantes affectibus av Innocentius VIII från 1484 författade han Malleus som ett försvar för sin metod och som en lärobok för framtida processer.

Länge ansågs Jakob Sprenger, också dominikan, vara medförfattare; nyare forskning, framför allt av Christopher Mackay och Wolfgang Behringer, visar att Sprengers medverkan var minimal eller fingerad. Kramer tycks ha tillskrivit sig Sprengers namn enbart för att antyda akademisk auktoritet.

Uppbyggnad i tre delar

Malleus är indelad i tre delar. Den första delen argumenterar teologiskt för att häxeri verkligen existerar och både är tillåtet av Gud och åstadkommet av djävulen.

Den andra delen beskriver konkret häxornas praktiker, pakten med djävulen, skadegörande trolldom, vädermagi, umgänge med incubus och succubus, älskogsförbindelser med demoner, skada på boskap och åkrar. Den tredje delen är en processhandbok: hur man väcker åtal, hur man rättfärdigar tortyren, hur man framkallar bekännelser, vilka skyddsmedel som fungerar.

Iögonfallande är den uttalat kvinnofientliga tendensen. Kramer härleder häxeriet ur en påstådd väsensbeskaffenhet hos kvinnan: svagare i tron, mer benägen för köttslig lusta, lättare att förleda för djävulen. Detta resonemang strider mot den äldre skolastiska traditionen och är en säregen tillskärpning från Kramers sida, som fick genomslag i senare häxprocesser.

Mottagande och verkan

Malleus upplevde mellan 1486 och 1669 minst 28 upplagor. Vid sidan av Bibeln var den en av Europas mest tryckta böcker. Trots detta bör verkan bedömas historiskt nyanserat: den katolska högteologin vid Salamancaskolan avvisade den, och den spanska inkvisitionen förbjöd den, paradoxalt nog, som otillförlitlig.

I de tyska territorierna, i Schweiz och i Frankrike tjänade den däremot som central lärobok för häxkommissionerna, särskilt under häxprocessernas höjdpunkter kring 1590 och 1630.

Malleus bär medansvar för förskjutningen från det kanoniskt-juridiskt inhägnade förfarandet till den ohämmade massförföljelsen. Uppskattningar talar om 40 000 till 60 000 avrättade i Centraleuropa mellan 1450 och 1750, varav omkring 75 % kvinnor.

Tidig kritik

De första systematiska motpositionerna formulerades av Johann Weyer 1563 i De praestigiis daemonum. Weyer accepterade visserligen djävulens existens, men tolkade många påstådda häxor som melankoliskt sjuka kvinnor, vars bekännelser inte var en verklig handling utan ett sjukdomssymptom.

Friedrich Spee von Langenfeld, jesuit och biktfader åt dömda häxor, gav 1631 ut Cautio Criminalis, en hänsynslös uppgörelse med tortyrpraxisen. Båda verken inledde den långsamma avvecklingen av häxprocesserna, som avslutades 1782 med den sista avrättningen i Tysk-romerska riket (Anna Göldi i Glarus).

Dagens bedömning

Ur religionsvetenskaplig synvinkel är Malleus mindre en källa till faktisk häxpraktik och mer ett dokument om konstruktionen av en fiendebild.

De pakt-, sabbats- och sexualpraktiker som beskrivs i den återfinns knappast i oberoende egna vittnesmål; de speglar snarare inkvisitorernas teologiska förväntningar och de bekräftelser som framtvingades under tortyr. Den som arbetar historiskt behandlar Malleus som en källa till inkvisitorisk föreställningsvärld, inte som en källa till en verklig folkreligion.

Den samtida esoteriska scenen tar emot Malleus splittrat. Vissa nypaganistiska strömningar läser den som ett dokument om en undertryckt matriarkal mottradition, en tolkning som historiskt inte håller.

Andra använder den som negativ fond för att avgränsa sin egen praktik från den demoniserande blicken. I varje fall är det värt att läsa den kritiska utgåvan direkt, eftersom många tillskrivna uttalanden aldrig härstammar från boken.

Källor

• Christopher S. Mackay (red.): The Hammer of Witches. A Complete Translation of the Malleus Maleficarum, Cambridge UP 2009 (kritisk utgåva).
• Wolfgang Behringer: Hexen. Glaube, Verfolgung, Vermarktung, München 2005.
• Jeffrey Burton Russell: Witchcraft in the Middle Ages, Cornell UP 1972.
• Friedrich Spee von Langenfeld: Cautio Criminalis, krit. utgåva Tübingen 2000.
• Johann Weyer: De praestigiis daemonum, tysk utgåva Berlin 1991.