Nix, ande i den germanska traditionen

Ett av de mest slående motiven i den nordeuropeiska traditionen om vattenandar är Nix musikaliska talang. I många, framför allt skandinaviska, berättelser sitter han vid stranden eller under en bro och spelar på sin fiol en melodi av sådan skönhet att lyssnarna inte kan motstå den.

Musiken har en dubbel verkan: den är lockande men farlig, för den som följer spelet hamnar i vattnet.

Ur detta motiv växte den folkliga föreställningen fram att en spelman kunde lära sin konst av Nix. Den som gav vattenanden ett offer, till exempel ett svart djur eller brännvin som sänktes ner till honom i vattnet, kunde hoppas få lära sig behärska särskilt konstfulla melodier av honom.

I vissa traditioner finns stycken som anses farliga, eftersom de tvingar allt och alla att dansa, även livlösa föremål, och som spelmannen inte längre kan avbryta. Sådana berättelser förenar musikens fascination med rädslan för kontrollförlust.

Religionshistoriskt är detta motiv upplysande, eftersom det visar Nix som en förmedlare mellan sfärerna. Han besitter en konst som är övermänsklig, och han är beredd att dela med sig av den under vissa villkor. Därmed ställer han sig i en rad tillsammans med andra andeväsen som uppträder som lärare i förbjuden eller farlig kunskap.

Den folkloristiska forskningen har dokumenterat spelmansmotivet särskilt utförligt i det skandinaviska materialet, medan det är svagare utpräglat i det tyskspråkiga området. Även detta pekar på att den nordeuropeiska vattenanden hade mycket olika profiler regionalt, och att musikaliteten inte överallt hörde till dess kärnegenskaper.