Nachzehrer, den likklede-tyggende døde

Nachzehrer er en demon fra germansk tradisjon.

Han tygger i graven og drar sine slektninger med seg i døden. Tradisjonen kjenner ham som den likklede-tyggende døde i graven.

DemonGermansk

Nachzehrer

Nachzehrer er en fortærende gjenferdsdød fra norddtysk og slavisk-påvirket tradisjon. I graven gnager han på sitt likklede og sin egen kropp, og tærer samtidig på avstand livskraften ut av sine slektninger, som blir syke og dør av det. Han forlater vanligvis ikke graven.

Troen er belagt i Nord-Tyskland, Schlesien, Bayern og hos kasjuberne. I folketroen mente man at det ble utløst dersom den dødes navn ikke ble fjernet fra likkledet, eller om han fikk sine egne eiendeler med i graven.

I korte trekk: Nachzehrer

Type: Fortærende gjenferdsdød som gnager på tøy og kropp i egen grav
Opprinnelse: Norddtysk, slavisk-påvirket gjenferdstro
Tekster: tidlig nytid hos Michael Ranft, leksikalsk i Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens
Tidsrom: fra tidlig nytid til i dag
Fremtoning: uforgjengelig lik med åpne øyne, rød munn og gnagd likklede

Opprinnelsesrom og kilder

Tidsrom for tekstene

Selve begrepet er først belagt på 1800-tallet, men troen som ligger til grunn er flere hundre år eldre; på tidlig nytid ble den behandlet av Michael Ranft i 1725 i et eget skrift.

Utbredelsesområde

Nord-Tyskland, Schlesien og Bayern samt hos kasjuberne; tradisjonen viser tydelig slavisk innflytelse på norddtysk grunn.

Kildesituasjon

God: Sentralt står Michael Ranfts tidlignytidsskrift, i tillegg registreringen i Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens og hos Claude Lecouteux.

Navn og varianter

Tysk: Navnet betyr den som tærer etter døden; sideformen Nachtzehrer svarer til natt-tærer. Begge former betegner samme kjernebilde: en død som fortsetter å tære etter sin egen død.

Erscheinungsbild

Fremtoning

Ved gravåpning viser Nachzehrer seg som et mykt, uforgjengelig lik med åpne øyne eller åpen munn og røde lepper, delvis med tommelen på den ene hånden holdt fast av den andre. Kjernebildet er tygging på likklede og egen kropp, som forbinder liket, som ser levende ut på grunn av forråtnelsesgasser, med de levendes død.

Virkning

Så lenge den døde tygger og smasker i graven, blir slektningene syke og dør av uttæring, ofte i forbindelse med en epidemi som pesten, selv om en epidemi ikke er en forutsetning. I motsetning til den klassiske vampyren forlater Nachzehrer vanligvis ikke sin grav, virkningen strekker seg fra avstand.

Kort om: Nachzehrer

De viktigste aspektene ved den fortærende døde på et blikk.

Kulturkontekst

Norddtysk, slavisk-påvirket gjenferdstro, undersøkt vitenskapelig for første gang i tidlig nytid.

Virkningsgjenstand

De egne slektningene og bygdesamfunnet, som blir syke av uttæring gjennom hans fjernvirkning.

Fremstilling

Uforgjengelig lik i graven med åpne øyne og rød munn, som gnager på likkledet og sine egne lemmer.

Funksjon

Førvitenskapelig forklaring på at hele familier døde, ofte i forbindelse med epidemier som pesten.

Avvergende midler

Mynt, stein eller jord i munnen mot tyggingen, det fjernede navnet fra likkledet, og om nødvendig halshugging.

Beslektet

Beslektet med Doppelsauger, hans barnlige særform, og Wiedergänger som overordnet begrep. Som en blodløs tærer står han nær Strigoi og den nordiske gjenganger.

Ranft og spørsmålet om de dødes tygging

Navnet Nachzehrer betegner den som tærer etter døden; sideformen Nachtzehrer, natt-tærer, er like vanlig. Begrepet selv er i dagens betydning først belagt på 1800-tallet, men troen som ligger til grunn er betydelig eldre og går tilbake til tidlig nytid.

Sentral kilde er Michael Ranfts skrift De masticatione mortuorum in tumulis fra 1725, utvidet i 1728, hvor han undersøker om de døde faktisk tygger i graven, og søker rasjonalistisk etter naturlige forklaringer. I folketroen mente man at det som utløste nachzehringen var at den dødes navn ikke ble fjernet fra likkledet, eller at han fikk sine egne eiendeler med i graven.

Likkledeeteren i vampyrforskningen

Nachzehrer er en fast del av vampyr- og gjenferdsreseptionen og behandles av Claude Lecouteux som en type likkledeeter. I dagens folkeminnelitteratur og populærkultur fremstår han som en av de groteske europeiske gjenferdsgestaltene.

Religionsvitenskapelig er Nachzehrer et uttrykk for dødsfrykt og gjenferdstro, samt en førvitenskapelig forklaring på epidemier, hvor hele familiers død tolkes som verket av en fortærende død. Han regnes som en av de mellomeuropeiske forløperne til vampyren.

Mot tyggingen i graven

Flere vernemidler er kildebelagt: Man la en mynt, en stein eller et tøystykke eller en jordklump i munnen på den døde, slik at han ikke kunne fortsette å tygge, og fjernet hans navn fra likkledet. Ved akutt mistanke åpnet man graven på nytt, skilte hodet fra kroppen eller fylte munnen med jord. Disse ritene tok alle sikte på å stanse tyggingen og dermed hans fjernvirkning på de levende. I huset til den utsatte familien ble dette vernet supplert med beskyttelse av terskelen mot den hjemvendende døde samt jern og salt, kjente vernemidler mot gjenferd.

Nachzehrer i kretsen av gjenferd

Nachzehrer er nært beslektet med Doppelsauger, hans barnlige særform, og hører til kretsen av Wiedergänger. Som en blodløs tærer står han nær Strigoi som en tidlig forløper, og er i det nordiske området beslektet med gjenganger.

Ofte stilte spørsmål om Nachzehrer

Forlater Nachzehrer sin grav?

Nei, som regel virker han fra graven, i motsetning til den klassiske, omvandrende vampyren.

Drikker han blod?

Nei, han tærer på livskraft; tyggingen på likklede og egen kropp er hans kjennetegn, ikke blodrov.

Hvorfor la man en mynt i munnen hans?

Som beskjeftigelsesmagi: Den døde skulle gnage på mynten eller en stein og ikke lenger smaske, slik at hans fjernvirkning på slektningene tok slutt.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Germansk – alle vesener i den germanske tradisjonen
Doppelsauger – dens barnlige særform
Wiedergänger, Gjenganger – beslektede vandøde fra Norden
Strigoi – slavisk blodsuger som senere utviklingstrinn
Terskelbeskyttelse, jern, salt – overleverte beskyttelsesmidler

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som Nachtzehrer og Leichentuchfresser er Nachzehreren en av de mest gripende skikkelsene i dødsangsten: en død som gnager i sin egen grav og samtidig trekker familien sin i døden fra det fjerne.