Basajaun, den hårete herren over Pyreneenes skoger

Basajaun er en åndsvesen i den baskiske tradisjonen.

Hans pip varsler gjeterne om storm og ulv. Som herre over Pyreneenes skoger varsler Basajaun gjeterne om overhengende fare. Basajaun betyr hos baskerne herren over skogen, og teksten som følger, plasserer ham blant skogsvesenene.

GeistBaskerland

Basajaun

Basajaun, som ordrett betyr herren over skogen, er den store villmarksgestalten i baskisk overlevering: en høyvokst, helt hårete vokter av skoger og flokker. Han varsler gjeterne om uvær og ulver og regnes samtidig som den første eieren av kulturgoder som korn, mølle og sag.

Han er belagt i baskerlandets muntlige overlevering på begge sider av Pyreneene, skriftlig fra 1877; den systematiske dokumentasjonen ble på 1900-tallet utført av etnografen José Miguel de Barandiarán.

På en blink: Basajaun

Type: Villmarksvokter, flokkevokter og urtidens kulturbesitter
Opphav: Baskerland på begge sider av Pyreneene, blant annet Gipuzkoa, Navarra, Irati-skogen
Tekster: Websters Basque Legends (1877), Barandiaráns etnografi fra 1900-tallet
Tidsrom: muntlig overlevering, skriftlig fra 1877
Utseende: mannshøy til gigantisk, helt hårete villmann, hovedhår ned til knærne

Historisk bakgrunn

Tidsrom for tekstene

Gestalten hører til den muntlige overleveringen og blir først sent gripbar i skrift: Wentworth Webster tok i 1877 med flere Basa-Jaun-fortellinger i sin samling, Barandiarán dokumenterte systematisk på 1900-tallet.

Utbredelsesområde

Baskerland på begge sider av Pyreneene, særlig Gipuzkoa, Navarra og de nordbaskiske dalene, med fortellingstyngdepunkt omkring Ataun, Gorbea-massivet og Irati-skogen.

Kildesituasjon

Rike sagn- og eventyrsamlinger fra etnografien, men ingen middelalderske tekster; faglig referanse er Barandiaráns sted- og hulepresise dokumentasjon.

Navn og varianter

Baskisk: Basajaun, av baso, skog, og jaun, herre: herren over skogen. Flertallsformen er Basajaunak, den kvinnelige motparten Basandere, som forekommer sjeldnere i kildene og forblir mer utydelig tegnet.

Gestalt og livsrom

Utseende

Fortellingene beskriver Basajaun som mannshøy til gigantisk, med hele kroppen dekket av hår; manken faller foran ned til knærne og dekker ansikt og bryst. Han er uvanlig sterk og smidig, krysser kløfter i få skritt og beveger seg lydløst gjennom tett skog. Som boplasser gjelder huler og avsidesliggende høyskoger. Til tross for det ville ytre opptrer han for det meste oppreist, tilbakeholden og etter faste regler; han er ikke et formløst uhyre, men en herre over sitt område.

Virkning

I kjernen av overleveringen er Basajaun en vokter. Trekker det opp uvær, eller streifer en ulveflokk gjennom bergene, utstøter han rop og pip som varsler gjeterne; skjelver fårene med bjellene som på et tegn, kunngjøres hans ankomst, og gjeterne kunne legge seg til å sove. Ved siden av dette finnes eventyr der en Basajaun forfølger eller fanger mennesker og til slutt overvinnes ved list; her overlapper figuren med den enøyde jotunen Tartalo. Skade av egen drift mot dem som viser respekt, fortelles det sjelden om.

Signalement: Basajaun

De viktigste sidene ved skogherren på en blink.

Kulturkontekst

Villmarksgestalt i Pyreneenes pastorale verdensbilde; symbolsk legemliggjør han villmarken i sin doble skikkelse, både truende og pålitelig.

Rettet mot

Gjetere, kullbrennere og bønder i dalene: Til dem gjelder hans varsel om værskifte og ulv, og med dem forbinder ham en stille byttefred.

Fremstilling

Mannshøy til gigantisk villmann, helt hårete, hovedhåret ned til knærne; sterk, smidig og lydløs, hjemmehørende i huler og høyskoger.

Funksjon

Varsler og flokkevokter; i kultursagnene samtidig den første eieren av hvete, mølle og sag, som menneskene vant kunnskapen fra.

Omgang

Respektavstand og byttefred: Man unngikk hulene hans, ga ham brød, melk eller ost, og fikk i retur varselrop og tilsyn med flokken.

Sammenlignbart

Den slaviske Leshy som skogvokter, den japanske Tengu som streng bergherre og villmannen i middelalderkunsten som ikonografisk tvilling.

Villmarksvokter og bestjålet kulturbesitter

Innholdsmessig forbindes to tråder i overleveringen. Den ene viser den skye villmarksvokteren som kjenner vær og ulver og våker over flokkene. Den andre gjør ham til urtidens første eier av kulturen: Etter de kjente fortellingene eide Basajaunak først hveten, møllen og sagen, til den listige folkehelgenen San Martin Txiki lurte hemmelighetene fra dem, blant annet ved å hoppe med vide støvler gjennom kornhopene og bære med seg kornene i skaftene.

Gestalten blir skriftlig gripbar sent: Wentworth Webster tok i 1877 med flere Basa-Jaun-fortellinger i sin samling av baskiske legender, og presten og etnografen José Miguel de Barandiarán dokumenterte systematisk på 1900-tallet sagn, stedsforbindelser og huler som tilskrives Basajaun, blant annet Muskia-hulen ved Ataun. I tilbaketrekningssagnene forsvinner de ville menneskene fra dalene i takt med at kristendommen trenger fram.

Mellom identitetsfigur og Bigfoot-legende

I dag blir Basajaun lest på to måter. I den baskiske kulturpleien er han en identitetsfigur for skog og fjell, til stede i barnebøker, på skulpturstier og under festivaler. Samtidig har kryptozoologi og nettkultur gjort ham til den baskiske slektningen av Yeti og Bigfoot; enkelte ganger dukker det opp spekulasjoner om at han skulle romme en folkeminne om neandertalmennesket. Begge tolkningene er vitenskapelig uholdbare, men de viser figurens fortsatte tiltrekningskraft; den faglige referansen forblir Barandiaráns etnografi.

Religionsvitenskapelig forener Basajaun to klassiske roller: dyrenes herre, som våker over villmark og flokker, og den urtidige kulturbesitteren, som en menneskelig listehelt lurer sivilisasjonens goder fra, en fortellertype med paralleller helt til Prometheus-stoffet. En avklaring er viktig her: Siden baskisk ikke er et indoeuropeisk språk, tolkes gestalten gjerne som en rest av den eldste europeiske religionen; selve motivene er imidlertid utbredt over hele Europa, og forskningen er derfor tilbakeholden med alderspåstander. Sikkert er hans faste plass i pyreneernes pastorale verdensbilde.

Respektavstand og byttefred

En utpreget avvergingstradisjon finnes ikke, siden Basajaun for det meste ble ansett som en vokter. Fortellingene kjenner først og fremst respektavstanden: man unngikk hulene hans, lot ham være i fred og søkte ikke møte med ham. I tillegg finnes en stilltiende byttefred; gjeterne overlot ham brød eller en del av melk og ost, og fikk til gjengjeld hans varselrop og tilsyn med flokken. I fortellingene om nødstilte reddes man ikke av våpenet, men av listen som mennesket bruker for å unnslippe det sterkere vesenet. Til slutt lar tilbaketrekningssagnene de vilde folkene vike for kirkeklokker og kristne tegn; motivet forteller om slutten på deres tid, men ble i folketroen også oppfattet som beskyttende kunnskap.

Vilde folk og skogherrer andre steder

Nesten alle fjellregioner kjenner hårete villmarksvoktere. Den slaviske Leshy deler vokterrollen og flokktilknytningen, den samiske Stallo har den samme giganthetigheten med en truende undertone, den norrøne trollet lever i fjell og skog utenfor menneskenes verden. Den japanske tengu forener, i likhet med Basajaun, fjellvillmark, overlegen kunnskap og oppdragende strenghet. Den vilde mannen i middelalderens europeiske kunst er gestaltens ikonografiske tvilling.

Ofte stilte spørsmål om Basajaun

Er Basajaun farlig?

I hovedoverleveringen ikke. Han anses som herdenes vokter og gjeternes varsler; truende blir han først og fremst i et eget sagnlag som nærmer ham til jotnen Tartalo. Den som viser avstand og respekt, gjelder i sagnene som trygg.

Hva betyr navnet Basajaun?

Baso betyr skog, jaun herre: skogens herre. Flertallet Basajaunak betegner det vilde folket som helhet, Basandere den kvinnelige motparten.

Har Basajaun noe med Yeti å gjøre?

Bare på overflaten. Hårete villmenn er en fortellertype som finnes over hele verden, ikke et zoologisk funn. De baskiske kildene beskriver et sagnvesen med en sosial funksjon i gjeterlivet, ikke en uoppdaget primat.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Leshy – den slaviske skogherren med lignende vokterrolle
Tengu – Japans strenge fjellherre
Den vilde mannen – den ikonografiske tvillingen i europeisk kunst
Klokker, terskelbeskyttelse, amulett, røyking – overleverte beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompass – oversikt over beskyttelsesmidler

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Basajaun viser hvor tett skogens herre knytter baskisk mytologi og gjeterliv sammen. Overleveringen kaller Basajaunak vilde folk, men det var nettopp denne vilde herren som holdt den mest pålitelige vakten over flokker og daler i Pyreneene.