Aspidochelone, øya som ikke var noen øy
Av Ralf Ittermann · sist kontrollert
Aspidochelone er en demon i den greske overleveringen av Physiologus.
Den antatte øya som sluker skip og mannskap. Fortellingen dreier seg om øya som i virkeligheten ikke var en øy, men et lurendreiende monster.
Aspidochelone er et enormt havmonster i bestiariene, en hval eller en gigantisk skilpadde, som sjøfarere tar for en øy. Tenner de bål, dykker dyret ned og trekker skip og mannskap ned i dypet.
Navnet forbinder aspis, skjold, med chelone, skilpadde. Det eldste belegget er Physiologus fra det 2. århundre; bestiariene overtar motivet fra 1100-tallet som sinnbilde på djevelsk forførelse.
Type: Øymonster, hval eller gigantisk skilpadde
Opprinnelse: Physiologus, 2. årh.
Tekster: Physiologus, bestiarier, Fastitocalon
Tidsrom: 2. årh. til høymiddelalderen
Utseende: sandet rygg som en øy
Overleveringskontekst
Tidsrom for tekstene
Eldste belegg i den greske Physiologus fra det 2. århundre, deretter i bestiarier gjennom hele middelalderen.
Utbredelsesområde
Middelhavsområdet og Europa, samt jødiske, bysantinske og arabiske versjoner.
Kildesituasjon
Svært god: Physiologus og bestiariene overleverer motivet bredt.
Navn og varianter
Gresk: aspis betyr skjold, chelone skilpadde. I det angelsaksiske diktet The Whale bærer dyret navnet Fastitocalon, som senere ble overtatt av Tolkien.
Fremtoning og oppførsel
Utseende
En hval eller en gigantisk skilpadde med en sandbelagt rygg, stor nok til å bli tatt for en øy.
Virkning
Den later som det er land, dykker ned når det tennes bål, og drukner skip og mannskap.
Faktaboks: Aspidochelone
De viktigste aspektene av øymonsteret i en oversikt.
Gresk Physiologus, som vandret via bestiariene inn i den kristne dyrelæren.
Sjøfarere som lander på den antatte øya og tenner bål.
Enorm hval eller gigantisk skilpadde med en sandet øyrygg.
Drukner de som har gått i land når den dykker ned, og lokker fisk med vellukt.
Ingen kult, ingen magi: aktsomhet og rask flukt tilbake til skipet.
Arabisk Zaratan, irsk Jasconius, norrønt Hafgufa: samme motiv, uten egen kult.
Fra Physiologus til Fastitocalon
Det eldste belegget finnes i den greske Physiologus fra det 2. århundre. Den latinske versjonen forteller at dyret hever ryggen over bølgene; sjøfolk tar det for en øy, forankrer skipene og tenner bål, hvorpå monsteret dykker ned og trekker skipet med seg ned i dypet.
I den irske Brendan-legenden kalles det Jasconius, i det angelsaksiske diktet The Whale Fastitocalon, et navn som senere ble overtatt av Tolkien.
Fra bestiariene til kryptidet
Aspidochelone strekker seg fra bestiariene via Borges og Tolkiens Fastitocalon til rollespill og videospill; i 2023 ble motivet forklart med byttefangstoppførselen hos finnhvaler.
Kildene svinger mellom hval og skilpadde. Den er ikke et kultvesen, men et allegorisk læremonster som sinnbilde på Satan og forførelse.
Aktsomhet i stedet for avvergemagi
Øy-hvaler over hele verden
Det samme motivet bærer på arabisk navnet Zaratan fra Sindbad-reisene, på irsk Jasconius; beslektet er de norrøne øy-hvalene Hafgufa og Lyngbakr. Motivet med hval-øyen er utbredt over hele verden.
Ofte stilte spørsmål om Aspidochelone
Hval eller skilpadde?
Kildene varierer: Navnet peker mot skilpadde, de fleste bestiariene mot en hval. Begge tolkningene er belagt.
Er Fastitocalon samme vesen?
Ja, det angelsaksiske navnet på Aspidochelone, senere overtatt av Tolkien.
Videre lenker
Les også:
Litteratur (utvalg)
Flere standardverk i litteraturlisten.
Den som søker etter Aspidochelone øy-hval, finner samtidig Fastitocalon: det samme villedende bildet av en øy som fører ned i dødelig dyp.
